O Primeiro Martir

Mas eles taparam os ouvidos e, gritando bem alto, lançaram-se todos juntos contra ele, arrastaram-no para fora da cidade e começaram a apedrejá-lo. As testemunhas deixaram seus mantos aos pés de um jovem chamado Saulo. (Atos 7:57-58)

Para o Sinédrio isso já era demais. Foi demais quando Estevão expôs o pecado deles, que era rejeitar aqueles a quem Deus haviam enviado para libertá-los, além da idolatria ao templo. Foi demais quando Estêvão viu os céus abertos e Jesus em um lugar de prestígio e honra no céu.

Por ter sido demais para, eles gritaram. Ou seja, eles gritaram em alta voz. O Sinédrio reagiu rápida e violentamente. Jesus, perante este mesmo Sinédrio, declarou que Ele se sentaria à destra de Deus, e eles tiveram uma reação semelhante (Mateus 26: 64-66).

Eles não gritaram apenas em alta voz. Eles também taparam os ouvidos e correram em sua direção. A reação do Sinédrio parece extrema, mas é típica daqueles que rejeitam a Deus e se perdem na insanidade espiritual. Eles gritaram em agonia e tapram os ouvidos para a revelação de Deus, que consideravam uma blasfêmia.

É muito perigoso ser religioso à parte de um relacionamento real com Jesus Cristo. Isso cumpre o que Jesus alertou em João 16:2-3: de fato, virá o tempo quando quem os matar pensará que está prestando culto a Deus. Farão essas coisas porque não conheceram nem o Pai, nem a mim.

Então, eles arrastaram-no para fora da cidade e começaram a apedrejá-lo: A extensão de sua raiva foi demonstrada pela execução de Estêvão, que foi feita sem levar em conta a lei romana, mas de acordo com o costume judaico tradicional para execuções. (apedrejamento).

O comentarista bíblico F.F. Bruce citou um escrito judeu do segundo século para explicar o apedrejamento. Primeiro, dava-se ao condenado a oportunidade de confessar. Em seguida, eles tiraram suas roupas. E então, uma das testemunhas do crime o empurrava de um lugar alto. Se isso não o matasse, a segunda testemunha deixava cair uma pedra grande e pesada no peito do condenado. Se isso ainda não o matasse, todos os outros atiravam pedras no condenado até que ele morresse.

Em tudo isso, as testemunhas deixaram seus mantos aos pés de um jovem chamado Saulo. Um homem chamado Saulo era o supervisor da operação. A frase “jovem” significa literalmente “um homem em seu auge”. Ele era, muito provávelmente, um membro do Sinédrio e de todo coração aprovou a execução de Estêvão.

Estêvão foi o primeiro mártir cristão. Sua morte foi um choque para a igreja primitiva. Mesmo assim, Deus não abandonou Estevão; Jesus o recebeu em glória e usou sua morte para trazer muitos para Seu reino. O ditado da igreja primitiva provou ser verdadeiro: o sangue dos mártires se tornou a semente da igreja.

Em Jesus, nossas tristezas e sofrimento nunca são desperdiçadas.