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Enviados pelo Espírito Santo, desceram a Selêucia e dali navegaram para Chipre. Chegando em Salamina, proclamaram a palavra de Deus nas sinagogas judaicas. João estava com eles como auxiliar. (Atos 13:4-5)

O Ato 13 é um capítulo especial. Ele explica como começaram as notáveis viagens missionárias do Apóstolo Paulo. Como Paulo e outros da congregação em Antioquia serviram e adoraram a Deus, o Espírito Santo falou a todos os presentes e disse: Agora separai-vos para mim Barnabé e Saulo para a obra a que os chamei (Atos 13:2).

Todos tinham o cuidado de obedecerma Deus, e Paulo e Barnabé foram como o Espírito Santo lhes disse para fazer. É por isso que lemos, sendo enviados pelo Espírito Santo. Os cristãos da igreja de Antioquia enviaram Barnabé e Saulo; mas o mais importante, o Espírito Santo os enviou. Qualquer grupo de cristãos pode enviar alguém, mas se o Espírito Santo não os enviar, isso não será um ministério eternamente efetivo.

Sua primeira parada foi em Selêucia, perto de Antioquia. Não somos informados de nenhum trabalho específico que tenha acontecido lá. Como Selêucia não estava longe de Antioquia, onde havia uma igreja próspera, não é difícil supor que já havia um grupo de cristãos naquela cidade portuária.

De lá, eles partiram para a ilha de Chipre, indo primeiro para Salamina. Este foi o início das famosas viagens missionárias do apóstolo Paulo. Toda grande obra tem um começo, um ponto de partida – e este foi início da carreira de Paulo como missionário.

Aqui está algo a se pensar: Por que eles foram ao Chipre primeiro? Não nos é dito que o Espírito Santo os guiou especificamente para lá, e não lemos sobre nenhuma necessidade incomum no Chipre. Tudo o que sabemos é que o Espírito Santo lhes disse para irem, e eles começaram em Chipre.

Eis o que eu penso. Sabemos que Barnabé cresceu no Chipre (Atos 4:36). Quando Paulo e Barnabé se juntaram, acho que foi algo parecido com isto:

“Paulo, o Espírito Santo nos disse para sairmos e pregarmos o evangelho e estabelecer igrejas”.

“Isso é ótimo, Barnabé – vamos. Mas por onde devemos começar?”

“Eu não sei Paulo – mas eu cresci no Chipre, e eles certamente precisam de Jesus lá”.

“Barnabé, essa é uma ótima idéia”. Vamos começar por Chipre”!

Aqui está uma lição a ser tirada daqui. Quando o Espírito Santo lhe dá uma orientação específica, então, por todos os meios, siga-a (claro, estando aberto a mais orientação ao longo do caminho). Mas quando o Espírito Santo só lhe dá um curso geral, então planeje os detalhes com bom senso e atenda às necessidades que lhe são próximas.

Às vezes atrasamos nossa obediência porque pensamos que precisamos conhecer cada detalhe antes de darmos um único passo. Não seja apanhado nessa armadilha. Avance com senso comum santificado e deixe que Deus o guie pelo caminho.