“Quando voltei a Jerusalém, estando eu a orar no templo, caí em êxtase e vi o Senhor que me dizia: ‘Depressa! Saia de Jerusalém imediatamente, pois não aceitarão seu testemunho a meu respeito’. (Atos 22:17-18)

A maior parte de Atos 22 é o sermão apaixonado de Paulo para uma multidão furiosa que acabara de tentar espancá-lo até a morte no monte do templo em Jerusalém. Esses dois versículos são apenas uma parte desse sermão, mas acho que dão uma visão fascinante da vida do apóstolo Paulo.

Paulo mencionou uma ocasião em que voltou a Jerusalém e estava orando no templo. Paulo contou a eles sobre algo que aconteceu cerca de 20 anos antes, quando ele era seguidor de Jesus por 2 ou 3 anos. Mesmo sendo cristão há alguns anos, ainda assim ele veio a Jerusalém para orar no templo.

Com isso, Paulo queria que a multidão violenta que tentava matá-lo soubesse que, embora confiasse em Jesus, ele não era contra todas as cerimônias e rituais judaicos.

Mas não era apenas o fato que Paulo estava orando no templo – enquanto estava no templo, Paulo logo estava em êxtase. Ele viu e ouviu Jesus. Uma coisa que acho notável nessa impressionante experiência espiritual é que Paulo nunca se referiu a essa visão em suas cartas, e parece que ele só a mencionou aqui por necessidade.

Paulo não gostava de falar muito sobre suas experiências espirituais. Em 2 Coríntios 12, Paulo também mencionou relutantemente uma visão celestial que teve, mas teve o cuidado de não se gabar disso. Paulo não estava interessado em se promover como o homem que teve visões de Jesus ou do céu. Ele, quando necessário, mencionava tal experiência, mas nunca se apoiava sobre elas ou se gabava delas.

Nesta visão, Paulo – mesmo sendo cristão há apenas alguns anos – ouviu uma palavra surpreendente de Jesus. O Senhor disse a Paulo: ‘Depressa! Saia de Jerusalém imediatamente, pois não aceitarão seu testemunho a meu respeito’. Esta palavra de Jesus provavelmente foi uma surpresa para Paulo. Com razão, ele provavelmente se considerava o homem perfeito para levar o evangelho a seus companheiros judeus. No entanto, Jesus deu-lhe este aviso, mesmo dizendo-lhe para sair depressa.

Essa palavra de Jesus foi útil para Paulo, e tenho certeza de que o apóstolo ficou grato por isso. No entanto, para Paul, parecia não haver nada em que se concentrar. Imagino que se eu tivesse tal experiência com Deus, provavelmente nunca pararia de falar sobre isso! Mas para Paulo, seu foco estava em Jesus e Ele crucificado (1 Coríntios 2:2) – algo que todo cristão pode conhecer e desfrutar.

Se Deus lhe concede experiências espirituais impressionantes, agradeça a Ele por elas – mas não faça delas o foco ou objetivo de sua vida cristã. Lembre-se de que andamos por fé, não por vista (2 Coríntios 5:7).