Para impedir que eu me exaltasse por causa da grandeza dessas revelações, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás, para me atormentar. (2 Coríntios 12:7)
Paulo era um homem que teve algumas experiências espirituais impressionantes, tanto que poderia ser fácil para ele se tornar orgulhoso, se exaltasse acima da medida. Por causa desse perigo de orgulho, Deus permitiu que Paulo tivesse um espinho na carne – algo que o incomodasse.
Parece que todos podiam ver o espinho na carne de que Paulo sofria – não era segredo. Sua visão celestial (2 Coríntios 12:1-4) era um segredo até agora, mas todos viram o espinho. Alguns dos cristãos de Corinto provavelmente não tinham a mesma consideração por Paulo por causa de seu espinho na carne, mas não sabiam nada sobre a incrível experiência espiritual que estava por trás dele.
O que é um espinho na carne? Quando pensamos em um espinho, pensamos em uma pequena irritação. Mas a raiz da palavra que Paulo usou para espinho aqui descreve uma estaca de tenda, não uma tachinha. Esse problema era um mensageiro de Satanás para Paulo. De uma forma estranha, o espinho foi dado – em última análise, dado por Deus – mas também foi um mensageiro de Satanás.
Para me atormentar significa que esse espinho na carne – o mensageiro de Satanás – “deu um soco” em Paulo. Ele sentiu que estava sendo espancado por esse mensageiro de Satanás. Paulo, esmurrado pelo demônio? Quem poderia imaginar isso?
O versículo seguinte nos diz que Paulo orou sobre esse espinho, pedindo três vezes que Deus o tirasse. No entanto, Deus, em Sua sabedoria, permitiu que ele permanecesse. Quando sua súplica apaixonada e repetida não foi atendida, isso deve ter preocupado Paulo. Isso acrescentou outra dimensão a essa provação.
Ele tinha uma dimensão física, pois era um espinho na carne.
Tinha uma dimensão mental, pois era um mensageiro de Satanás.
Tinha uma dimensão espiritual, pois era uma oração não respondida.
O que exatamente era o espinho na carne de Paulo? Simplesmente não temos informações suficientes para dizer com precisão. Alguns o consideram principalmente como assédio espiritual. Outros acham que era perseguição. Muitos sugerem que se tratava de uma doença física ou mental. Alguns dizem que era a luta de Paulo com pensamentos pecaminosos e luxuriosos.
Cada uma dessas sugestões é possível, mas Deus tinha um propósito definido ao não revelar a natureza exata do espinho de Paulo. Se soubéssemos exatamente qual era o espinho de Paulo, todos os que estavam aflitos – mas não exatamente da mesma forma – poderiam duvidar que a experiência de Paulo e a provisão de Deus fossem relevantes para eles. Deus queria que todos que tivessem qualquer tipo de espinho na carne pudessem se colocar no lugar de Paulo.
A resposta de Deus para o espinho de Paulo é revelada a partir de 2 Coríntios 12:9 – mas essa resposta é relevante para o seu espinho. Deus se importa e cuida de seus problemas.
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