E ele disse: Quem és, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões. (Atos 9:5 ACF)

Saulo de Tarso era um jovem rabino em ascensão na comunidade judaica do primeiro século. Seu mundo mudou radicalmente um dia quando ele viajava para Damasco. Não muito longe da cidade, Jesus se revelou a Saulo, e Atos 9:5 registra três verdades essenciais que Saulo aprendeu em um momento.

Primeiro, Jesus se identificou a Saulo: Eu sou Jesus. Na época, a vida de Saulo foi consumida pelo ódio aos seguidores de Jesus. Ele achava que Jesus era um criminoso morto que mereceu ter morrido. Mas quando Jesus falou do céu com Saulo, ele conheceu a verdade: Jesus Cristo estava vivo, ressuscitou dos mortos, assim como os seguidores de Jesus afirmam.

Segundo, Jesus disse a Saulo quem ele estava realmente atacando: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Saulo pensou que lutava contra um grupo de fanáticos enganados. Ele imediatamente descobriu que estava atacando o próprio Deus, a voz que falou com ele do céu.

Finalmente, Jesus disse a Saulo quão fútil e autodestrutiva era sua perseguição: Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões. Esta declaração de Jesus foi registrada pela primeira vez em Atos 22:10 e 26:14, e provavelmente foi adicionada aqui por copistas posteriores. A imagem era poderosa.

Recalcitrar significa demonstrar resistência a obedecer. Um aguilhão era uma vara longa e extremamente afiada usada para fazer um boi andar do jeito que você queria ao arar. Espetava-se as patas traseiras do boi com o aguilhão até que o boi cooperasse.

Essencialmente, Saulo era o boi; Jesus era o agricultor. Saul era estúpido e teimoso – mas valioso em potencial e extremamente útil para o serviço do Mestre. Jesus instigou Saulo na direção certa, e a incitação causou dor a Saulo. No entanto, em vez de se submeter a Jesus, Saulo recalcitrou contra o aguilhão – e só aumentou sua dor.

Algo estava “perfurando” a consciência de Saulo. Apesar de toda a sua confiança exterior, havia algo incomodando-o por dentro. Ele resistiu em obedecer, mas ainda estava lá. Esse desconforto pode ter começado com a oração de Estêvão (Atos 7:57-60).

Não é exagero dizer que se não fizermos as duas grandes perguntas desses versículos (“Quem és Tu, Senhor?” e “O que Tu queres que eu faça?”) e não ouvirmos obedientemente as respostas de Deus, então agimos como bois estúpidos.

Podemos reclamar que Deus nos compare a bois e, de fato, é uma comparação injusta. Afinal, que boi já se rebelou contra Deus como nós? Deus quase deve um pedido de desculpas aos bois!

No entanto, observe a compaixão nas palavras de Jesus a Saulo e a nós: Duro é para ti. “Saulo, esse caminho de rebelião é um caminho difícil que você escolheu. Eu vim para mostrar a você um caminho melhor.”

Jesus era o perseguido, mas ainda assim se importava que fosse difícil para Saulo. Mesmo quando seu pecado tornam as coisas  difíceis para você, Jesus se importa – e o chama para um caminho melhor.