Tendo Jesus se assentado no monte das Oliveiras, os discípulos dirigiram-se a ele em particular e disseram: “Dize-nos, quando acontecerão essas coisas? E qual será o sinal da tua vinda e do fim dos tempos? ” (Mateus 24:3)
Na terça-feira da Semana Santa, Jesus perseverou durante um longo dia de interrogatórios hostis por parte dos líderes religiosos. Jesus e Seus discípulos passavam as noites em Betânia, e a estrada para Betânia passava pelo Monte das Oliveiras. No caminho de volta para o local onde passariam a noite, Jesus sentou-se no Monte das Oliveiras e eles apreciaram a vista do monte do templo. Afastados do templo, mas com vista para ele, os discípulos fizeram perguntas a Jesus sobre Sua ousada previsão a respeito da destruição do templo (Mateus 24:1-2).
O momento era oportuno. Os líderes religiosos rejeitaram Jesus e logo O entregariam aos romanos para ser crucificado. Jesus sabia do destino amargo que aguardava Jerusalém e queria dar esperança e confiança aos Seus discípulos, que logo seriam duramente provados.
O ensinamento de Jesus foi uma resposta a duas (ou três) perguntas dos discípulos. (1) Quando acontecerão essas coisas? – referindo-se à destruição do templo. (2a) Qual será o sinal da Sua vinda e (2b) do fim dos tempos? Essas perguntas estavam obviamente relacionadas, e os discípulos provavelmente pensaram que tinham feito apenas uma pergunta. Em suas mentes, a destruição do templo e o fim dos tempos provavelmente estavam conectados. Mas, na verdade, eles fizeram duas perguntas (alguns dizem três), e essa segunda pergunta é respondida no restante do capítulo.
Também pode ser que essa segunda pergunta tenha sido feita porque eles se lembraram dos eventos que cercaram a destruição do primeiro templo: o Templo de Salomão foi destruído no contexto do julgamento nacional e do exílio.
Ao responder a essa importante segunda pergunta, Jesus fez muitos comentários específicos e previsões sobre o fim dos tempos. Essas previsões têm sido fonte de grande discórdia entre os cristãos que tentam compreendê-las. Por que Jesus simplesmente não disse de forma tão clara que não houvesse possibilidade de alguém interpretá-lo mal?
Uma das razões pelas quais as profecias podem parecer vagas ou imprecisas é porque Deus quer que cada geração tenha motivos para estar preparada para a volta de Jesus. Não devemos pensar na volta de Jesus como um evento distante no tempo, mas como algo que vem ocorrendo paralelamente desde o dia de Pentecostes, em Atos 2.
Outras pessoas sugerem que a intenção de Deus era manter o futuro um tanto vago e obscuro para confundir o Diabo, mesmo que as previsões da ressurreição do Messias estivessem presentes, mas um tanto vagas no Antigo Testamento.
Embora algumas interpretações proféticas sejam diferentes, temos certeza disso: Ele está voltando, e devemos estar prontos. Esse é o verdadeiro teste da sabedoria do fim dos tempos. Acreditamos que Jesus Cristo está voltando? Estamos prontos para o Seu retorno? A fidelidade no presente é a chave para estarmos prontos para o Seu retorno.
