Você, porém, fará uma arca de madeira de cipreste; divida-a em compartimentos e revista-a de piche por dentro e por fora. Faça-a com cento e trinta e cinco metros de comprimento, vinte e dois metros e meio de largura e treze metros e meio de altura. Faça-lhe um teto com um vão de quarenta e cinco centímetros entre o teto e corpo da arca. Coloque uma porta lateral na arca e faça um andar superior, um médio e um inferior. (Gênesis 6:14-16)

Em vista do julgamento que se aproximava, Deus disse a Noé para construir uma arca. Pelo menos na língua inglesa, quando dizemos a palavra “arca”, imaginamos um barco com muitos animais dentro. Mas esse não é o significado real da palavra arca. A arca da aliança não era um barco, era uma caixa – algo como um baú usado para guardar coisas.

O que Deus disse a Noé para construir não era um grande barco, mas sim uma espécie de barcaça bem ventilada, destinada apenas a flutuar e servir de refúgio. Ele não foi construído para navegar em qualquer direção.

A arca era tão longa quanto a altura de um prédio de 30 andares (cerca de 150 metros) e tinha cerca de 25 metros de largura e 15 metros de altura. Com o formato aproximado de uma caixa de sapatos, a arca era do tamanho do transatlântico Titanic e tinha uma abertura de um côvado (meio metro) em toda a volta da parte superior.

Somente em 1858 foi construído um barco maior. A arca certamente era grande o suficiente para fazer o trabalho. Se a arca levasse dois de cada família de animais, haveria cerca de 700 pares de animais; mas se a arca levasse dois de cada espécie de animais, haveria cerca de 35.000 pares de animais. O tamanho médio de um animal terrestre é menor do que uma ovelha. A arca poderia transportar 136.560 ovelhas na metade de sua capacidade, deixando bastante espaço para pessoas, alimentos, água e quaisquer outras provisões necessárias.

Neste ponto da história, tudo o que Noé sabia era que Deus julgaria a terra, e ele deveria construir uma grande embarcação. Visto que ainda não havia chovido na terra, é razoável supor que Noé ainda não sabia o que Deus queria dizer.

Existem evidências seculares e não bíblicas dos restos da arca de Noé, datando de quase três séculos antes do nascimento de Jesus e se estendendo até o século XX. Muitos acreditam que a formação de Durupinar, na Turquia, que tem um formato de barco, é o local de pouso da arca de Noé.

Deus instruiu Noé a revestir a arca com betume por dentro e por fora, o que a tornaria impermeável e preservaria parte dela por um longo tempo. Talvez Deus ainda tinha um propósito para a arca, usá-la para lembrar o mundo de um julgamento passado pouco antes de um julgamento iminente, como é mencionado em 2 Pedro 3:1-7.

Talvez, antes da volta de Jesus, Deus lembre a todos que estiverem dispostos sobre seu justo julgamento. Devemos ouvir, crer e estar prontos.