Fiquem atentos, pois vocês serão entregues aos tribunais e serão açoitados nas sinagogas. Por minha causa vocês serão levados à presença de governadores e reis, como testemunho a eles. (Marcos 13:9)
Essa afirmação vem do que os cristãos há muito chamam de Sermão do Monte das Oliveiras, porque foi um ensinamento que Jesus deu aos seus discípulos no Monte das Oliveiras, com vista para Jerusalém e o monte do templo.
Um dos objetivos de Jesus no Discurso do Monte das Oliveiras era preparar os seus discípulos para suportar a perseguição. Aqueles que ouviram essas palavras seriam perseguidos, e apenas um deles teria uma morte natural.
Portanto, Jesus disse a eles – e a todos os Seus futuros discípulos – Fiquem atentos, pois vocês serão entregues aos tribunais. Jesus disse aos Seus discípulos que estivessem preparados para a perseguição que viria contra eles antes do fim. Essa perseguição não era o sinal do fim, mas simplesmente algo que deveria ser esperado. Eles poderiam esperar ser perseguidos tanto pelos religiosos (serão açoitados nas sinagogas) quanto pelo governo (governantes e reis). Em tempos tão difíceis, o crente não deve se desesperar, pois sofre por causa de Jesus e como testemunho para seus perseguidores.
É fácil para nós, que vivemos no mundo ocidental, subestimar o quanto pode ser difícil um período de perseguição. Enquanto poucos cristãos no mundo ocidental enfrentam perseguição, os cristãos em outras partes do mundo frequentemente enfrentam essas provações.
– Se eu viesse de uma família judia ortodoxa, poderiam me considerar um blasfemo e me dar como morto por escolher Jesus.
– Se eu viesse de uma família muçulmana rigorosa, poderia ser rejeitado pela minha família e até literalmente morto por escolher Jesus.
– Se eu viesse de uma família hindu na Índia, poderia ser rejeitado e martirizado por escolher Jesus.
– Na China, talvez me permitissem praticar o cristianismo apenas na igreja autorizada pelo Estado. Minha igreja poderia ser uma das milhares destruídas desde o ano 2000.
– Na Nigéria, eu poderia ser morto ou ferido nos bombardeios e ataques comuns na época do Natal e da Páscoa.
É fácil para os cristãos ocidentais quase romantizar a perseguição. É verdade que Deus opera milagres em e através do Seu povo em tais momentos, mas eles são extremamente difíceis e estressantes para os crentes. É claro que aqueles que sofrem diretamente a perseguição devem confiar em Deus para ter perseverança, mas o mesmo vale para os crentes que simplesmente vivem sob a ameaça de perseguição. Esse é um grande fardo a ser carregado, maior do que a maioria das pessoas pode imaginar.
Embora os tempos de perseguição sejam difíceis, Deus age por meio deles. Lembro-me do testemunho de um pastor que conheci em Erbil, no Iraque. Ele disse a eles que Deus estava agindo de forma tão poderosa em meio a eles que, apesar da dificuldade da perseguição, eles haviam parado de pedir a Deus que a tirasse. Agora, sua oração era para que Deus fizesse grandes coisas por Sua causa e como um testemunho duradouro.
