Para com os fracos tornei-me fraco, para ganhar os fracos. Tornei-me tudo para com todos, para de alguma forma salvar alguns. Faço tudo isso por causa do evangelho, para ser co-participante dele. (1 Coríntios 9:22-23)
Em termos gerais, Paulo estava ajudando os cristãos de Corinto a lidar com a controvérsia sobre os crentes comerem carne que havia sido oferecida a um ídolo pagão. Para saber mais sobre essa controvérsia, leia o devocional da semana passada.
Ao ajudar os cristãos de Corinto a refletir sobre a questão, Paulo enfatizou um princípio importante no capítulo 9: que os cristãos devem, com frequência, abrir mão de seus direitos em benefício dos crentes ou dos perdidos.
Em 1 Coríntios 9, Paulo usou sua própria vida como exemplo disso. Paulo tinha direitos como apóstolo (9:1), direitos como ministro cristão (9:1) e o direito de ser apoiado no ministério (9:3-14). No entanto, muitas vezes ele deixava esses direitos de lado. Paulo nem sempre abria mão desses direitos, mas quando sabia que isso seria para a glória de Deus e para o benefício de outros, ele negava a si mesmo o que merecia, o que era seu “direito”.
Tudo isso voltou à questão de os crentes de Corinto comerem carne que era sacrificada a ídolos pagãos. Um crente em Corinto poderia dizer: “Eu tenho o direito de comer essa carne!” Paulo responderia: “Sim, você tem esse direito. Mas, nessa situação, o amor cristão o obriga a deixar esse direito de lado. Eu já fiz esse tipo de coisa muitas vezes. Nessa situação, coma uma salada em vez disso”.
Paulo viveu e ensinou isso porque queria ganhar o mundo para Jesus Cristo. Ele chegou a dizer: “Fiz-me tudo para todos, para de todas as maneiras salvar alguns”. Não devemos pensar que Paulo mudou sua doutrina ou mensagem para agradar a diferentes grupos. De fato, ele negou especificamente isso em 1 Coríntios 1:22-23. No entanto, Paulo mudaria seu comportamento e sua forma de abordagem. Para os que estavam sob a lei, ele se apresentaria como se estivesse sob a lei. Para os fracos, ele se compadeceria da fraqueza deles. Ele se tornaria servo de todos, para ganhar mais pessoas para Jesus (1 Coríntios 9:19).
Não sei se Paulo, como crente cristão, comia carne de porco, mariscos ou outros alimentos fora da dieta judaica. Acho que Paulo entendia que tinha o “direito” de comer essas coisas, como escreveu em Colossenses 2:20-23. No entanto, Paulo nunca comeria camarão enquanto estivesse tentando falar com o povo judeu sobre a fé em Jesus!
Paulo deixaria de lado essas coisas e faria isso por causa do evangelho. Paulo estava disposto a ofender as pessoas por causa do evangelho, mas ele queria ofendê-las somente por causa do evangelho.
Por fim, observe que Paulo fez isso por causa do evangelho. Não para agradar o mundo, nem para negar a verdade de Deus. Paulo sabia onde podia se curvar e quando deveria permanecer firme. Que Deus nos dê a mesma sabedoria!