Irmãos, não lhes pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a crianças em Cristo. (1 Coríntios 3:1)
Paulo escreveu aos cristãos em Corinto, a parte da congregação que Paulo fundou quando lá passou um ano e meio (Atos 18:1-11). A igreja de Corinto tinha muitos problemas, e aqui Paulo lidou com a raiz desses problemas: muitos deles eram carnais.
É importante reconhecer que aqueles a quem Paulo se dirigiu eram parte da família de Deus; eles são chamados de irmãos. Em certo sentido, esse era o problema deles. Eles não se comportavam como pessoas espirituais, mas como pessoas carnais – ou seja, pessoas carnais. Eles se comportavam como cristãos imaturos, como crianças em Cristo.
Há quem pense que não existe tal coisa como um cristão carnal. Alguns dizem que é uma contradição em termos; que o que Paulo realmente quis dizer foi que estes carnais não eram de modo algum cristãos. No entanto, Paulo claramente os chamou de irmãos, e disse que eles eram crianças em Cristo. É difícil ver como Paulo poderia considerá-los irmãos e chamá-los de bebês em Cristo se eles não estivessem na família de Deus e, como crianças em Cristo, tivessem começado genuinamente na vida cristã.
Estes cristãos coríntios, em certa medida, pensavam e agiam de acordo com a carne, não com o Espírito. É claro que a carne não dominava todos os aspectos de sua vida, ou então eles não teriam nenhuma evidência de terem nascido de novo. Mas Paulo os confrontou onde eles estavam claramente pensando e agindo de uma maneira carnal.
Paul não quis dizer que nossa substância material – as células e tecidos que compõem nosso corpo – são intrinsecamente pecaminosos. Há fraqueza associada a ser “feito de carne”, mas esta fraqueza não é automaticamente pecaminosa (1 Coríntios 3:3). Aqui, o problema com os cristãos coríntios era que eles eram carnais – eles eram caracterizados pela carne. Isto fala do crente que pode e deve viver de forma diferente, mas não vive. Eles não têm uma mente espiritual, mas têm uma mente carnal.
Paulo disse aos cristãos Gálatas que eles deveriam “andar no Espírito” e então eles não “cumpririam a vontade da carne” (Gálatas 5:16). Havia mais do que alguns entre os cristãos de Corinto que estavam perdendo essa batalha; eles eram crentes, mas pelo menos de alguma forma, suas vidas eram marcadas mais pelas idéias e ações de sua carne do que pelas idéias e ações do Espírito de Deus.
Paul falou de três categorias.
– O homem natural (1 Coríntios 2:14), é modelado depois de Adão e rejeita as coisas de Deus.
– O homem espiritual (1 Coríntios 2:15), conhece as coisas de Deus e se esforça para pensar e viver de acordo com o Espírito.
– O homem carnal que conhece as coisas de Deus, mas em alguns aspectos significativos da vida não caminha no Espírito, mas é caracterizado pela carne.
Qual deles é você?