Mas o Senhor disse a Ananias: “Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel. Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome”. (Atos 9:15-16)

Este foi um grande chamado para a vida de um homem especialmente usado por Deus. Em toda a história, não houveram muitas pessoas que receberam o chamado especial para levar o nome de Jesus diante daqueles que nunca ouviram Seu nome (os gentios), diante de reis e diante dos filhos de Israel.

Com um chamado tão grande, podemos acreditar que Saulo de Tarso (a quem também conhecemos como Paulo, o Apóstolo) era um “favorito” de Deus. Podemos acreditar que, sendo um “favorito”, Deus tomaria uma ação especial para poupar a dor e o sofrimento de Paulo.

Esse não foi o caso. Longe disso. Quando Deus deu a Paulo este grande chamado, Ele também chamou Paulo para um grande sofrimento: Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome.

Isso foi algo sério adicionado ao grande chamado que Deus colocou sobre a vida de Paulo. Paulo deixaria uma vida de privilégios para abraçar esse chamado muito maior, porém foi um chamado com muito sofrimento.

Em 2 Coríntios 11:23, Paulo descreveu algumas dessas coisas que ele devia sofrer por causa do nome de Jesus: trabalhei muito mais, fui encarcerado mais vezes, fui açoitado mais severamente e exposto à morte repetidas vezes. Ele continuou a descrição de sua vida difícil e cheia de estresse em alguns versículos seguintes (2 Coríntios 11:26-28): Enfrentei…

– perigos nos rios: Paulo atravessou muitos rios perigosos.

– perigos de assaltantes: Os viajantes do mundo antigo estavam em constante perigo de ladrões violentos.

– perigos na cidade: Paulo experimentou muitos grupos hostis nas cidades onde ele pregava.

– perigos no deserto: Paulo passou muitos dias e noites perigosos no deserto.

– perigos no mar: Paulo suportou muitos naufrágios e dificuldades no mar.

– perigos entre falsos irmãos: Paulo teve o perigo daqueles que se diziam irmãos e seus amigos, mas eram falsos irmãos.

– Trabalhei arduamente; muitas vezes fiquei sem dormir, passei fome e sede, e muitas vezes fiquei em jejum; suportei frio e nudez: Paulo simplesmente viveu uma vida difícil como missionário, viajando e pregando o evangelho.

Não foi o mero fato de uma vida difícil que fez Paulo cumprir seu chamado. Muitas pessoas têm vidas difíceis, mas não são de forma alguma servas de Jesus. Mas para Paulo, todos esses perigos e dificuldades foram escolhidos livremente porque ele poderia ter vivido de forma diferente se quisesse. Mas ele não queria. Ele queria servir a Jesus, e se essas dificuldades fossem parte de servir a Jesus, ele as aceitaria. Paulo viveu esta vida, este chamado – e ele foi feliz em Jesus Cristo.

Deus pode fazer você feliz em sua vida, seu chamado – mesmo que isso signifique algum sofrimento ao longo do caminho. A mesma obra de Deus que operou isso em Paulo pode operá-lo em você.