Quando chegou a Jerusalém, tentou reunir-se aos discípulos, mas todos estavam com medo dele, não acreditando que fosse realmente um discípulo. Então Barnabé o levou aos apóstolos. (Atos 9:26-27a)
Alguns anos depois de ter sido maravilhosamente convertido, Saulo (também conhecido como Paulo) fez uma visita a Jerusalém. A visita não foi como ele esperava, pelo menos não no início: ele tentou se juntar aos discípulos; mas todos tinham medo dele. Parece estranho que os cristãos em Jerusalém suspeitassem tanto de Saulo mesmo três anos depois de sua conversão. Talvez pensassem que ele fazia parte de uma conspiração elaborada e extensa. Talvez eles estivessem relutantes em crer numa conversão tão dramática sem ver com seus próprios olhos. Simplesmente, eles não acreditavam que fosse realmente um discípulo.
Isso tinha que doer. Nessa situação, algumas pessoas poderiam virar as costas para Jesus Cristo. Poderíamos imaginar Saulo dizendo: “Tenho servido ao Senhor por três anos, pregando Jesus Cristo, suportando tentativas de assassinato e ameaças de morte. Agora vocês não querem me aceitar como cristão? Vocês chamam isso de amor de Jesus? Esqueça!”
Mas Saulo tinha um coração maior de amor por Jesus e pelos seguidores de Jesus. Sem dúvida doeu, mas ele entendeu que os discípulos em Jerusalém se lembravam dos cristãos que ele havia matado e perseguido antes de Jesus mudar sua vida. Se faltava um pouco de amor aos discípulos em Jerusalém, Saulo acrescentava um pouco mais de amor para compensar.
No entanto, em Atos 9:27 lemos algo maravilhoso: Barnabé o levou aos apóstolos. Barnabé simplesmente estendeu o amor de Jesus a Saulo, e como Saulo (o apóstolo Paulo) escreveria mais tarde, o amor tudo crê (1 Coríntios 13:7). Barnabé disse: “Eu acredito em você, Saulo. Acredito que você teve um passado terrível e sei que os cristãos tinham muito medo de você. Mas acredito que Jesus mudou sua vida e, por três anos, você tem vivido como um homem transformado”.
Graças a Deus por pessoas como Barnabé, que acolhem as pessoas na família de Deus com simples amizade.
Muitos de nós sabemos o que é ser ferido na igreja, entre o povo de Deus. Alguns de nós conhecemos essa dor muito profundamente. Parece que muitas pessoas passam por momentos em que são rejeitadas, abusadas, negligenciadas ou rejeitadas pelo povo de Deus. Alguns de nós são tratados como muitos dos discípulos de Jerusalém trataram Saulo.
Se for você, por favor, não se desespere. Você está em boa companhia, e Deus é grande o suficiente, sábio o suficiente e soberano o suficiente para trazer bênçãos e bem mesmo em um período doloroso.
Aqui está minha oração para você: que se você estiver nesse lugar doloroso, Deus lhe envie um Barnabé – alguém para ouvi-lo, ajudá-lo e amá-lo em nome de Jesus. Eu também oro para que Deus o ajude a ser um Barnabé para outra pessoa.