Atos 8 – Filipe e os Samaritanos

A. Saulo persegue a igreja.

1. (1) A igreja é perseguida e se dispersa.

E Saulo estava ali, consentindo na morte de Estêvão. Naquela ocasião desencadeou-se grande perseguição contra a igreja em Jerusalém. Todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judéia e de Samaria.

a. E Saulo estava ali, consentindo na morte de Estêvão: Em Filipenses 3:6, Paulo falou sobre a vida dele antes de Jesus que ele era zeloso em sua fé religiosa, que ele perseguia a igreja. A supervisão de Saulo da execução de Estêvão foi apenas um exemplo desta perseguição.

i. Consentindo descreve a atitude de Saulo, mas a tradução em português provavelmente não é forte o suficiente. A ideia por trás da antiga palavra grega suneudokeo é “aprovar, está satisfeito com”. Algumas pessoas são perseguidores relutantes, porém Paulo não era uma delas; ele sentia prazer em atacar cristãos.

ii. Saulo de Tarso – a quem a maioria de nós conhece pelo seu nome Romano Paulo – mais tarde se arrependeu profundamente de sua perseguição da igreja. Ele mais tarde descreveu: Pois sou o menor dos apóstolos e nem sequer mereço ser chamado apóstolo, porque perseguia a igreja de Deus (1 Coríntios 15:9).

iii. Atos 26:11 descreveu do que Paulo talvez mais tenha se arrependido: Muitas vezes ia de uma sinagoga para outra a fim de castigá-los, e tentava forçá-los a blasfemar. Em minha fúria contra eles, cheguei a ir a cidades estrangeiras para persegui-los. Paulo talvez tenha sofrido muitas noites sem sono pensando sobre aqueles que ele forçou…a blasfemar.

b. Desencadeou-se grande perseguição contra a igreja: A morte de Estêvão foi apenas o começo. As comportas da perseguição estavam agora abertas contra os cristãos. Saulo era apenas um de muitos perseguidores de cristãos.

i. Esta foi a primeira perseguição dos cristãos como um todo. Antes, os apóstolos haviam sido presos e surrados e perseguidos; aqui, cada crente foi ameaçado com violência e talvez morte.

ii. No domingo de 8 de janeiro de 1956, nas margens de um rio solitário bem adentro das selvas do Equador, nativos assassinaram cinco missionários que vieram falar sobre Jesus. Para muitos esta morte pareceu uma tragédia sem sentido. Muitos podiam apenas ver cinco jovens missionários que tiveram suas carreiras precocemente terminadas ou as cinco viúvas e crianças órfãs de pai. Mas Deus fez uma obra incrível por meio destes cinco homens, mesmo em suas mortes, e a bênção ainda reverbera através de pessoas como Elisabeth Elliot – uma das cinco mulheres das quais o marido foi assassinado.

iii. Da mesma maneira, a morte de Estêvão poderia aparecer um pouco sem sentido à primeira vista. O jovem ministério dele de poder e eloquência foi abruptamente interrompido. Seu ministério também parecia acabar em fracasso – ninguém foi imediatamente trazido para a fé e tudo que veio disso foi mais perseguição contra a igreja. Mas como sempre foi o caso, o sangue dos mártires se tornou a semente da igreja.

c. Todos…foram dispersos pelas regiões: Agora os cristãos foram forçados a fazer o que eles estavam sendo relutantes em fazer – levar a mensagem de Jesus para as regiões vizinhas.

i. Dispersos: De acordo com Boice, há duas palavras diferentes na antiga língua grega para a ideia de “dispersos”. Uma tem a ideia de dispersar no sentido de fazer algo desaparecer como dispersar as cinzas de alguém. A outra palavra tem a ideia de espalhar no sentido de plantar ou semear sementes. Esta é a antiga palavra grega usada aqui.

ii. Em Atos 1:8 Jesus claramente pediu aos Seus seguidores para olhar para além de Jerusalém e levar o evangelho para a Judeia, Samaria, e para o mundo todo. Mas até então os seguidores de Jesus não haviam feito isso.

iii. O bem resultante da disseminação do evangelho leva alguns a ver esta perseguição como sendo a vontade de Deus. Deus pode e usará circunstâncias urgentes para nos guiar para dentro de Sua vontade. Às vezes nós temos que ser chacoalhados para fora de nossa zona de conforto antes de fazermos o que Deus quer que nós façamos.

2. (2) O enterro de Estêvão.

Alguns homens piedosos sepultaram Estêvão e fizeram por ele grande lamentação.

a. Alguns homens piedosos: Aparentemente estes judeus ficaram horrorizados com o assassinato de Estêvão. Talvez esta foi a maneira de Lucas de nos lembrar que nem todos os judeus daquele tempo eram inimigos do cristianismo.

b. Fizeram por ele grande lamentação: Como a lei judaica proibia a lamentação pública por alguém que tinha sido executado, o relato de Lucas sugere que estes homens piedosos lamentaram publicamente o assassinato de Estêvão.

3. (3-4) Saulo continua sua perseguição.

Saulo, por sua vez, devastava a igreja. Indo de casa em casa, arrastava homens e mulheres e os lançava na prisão. Os que haviam sido dispersos pregavam a palavra por onde quer que fossem.

a. Saulo, por sua vez, devastava a igreja: Isso usa uma antiga palavra grega que poderia se referir há um exército destruindo uma cidade ou um animal selvagem rasgando a sua carne. Ele atacou cristãos perversamente, incluindo mulheres.

i. “Não só ele não poupava mulheres, como ele não parava de procurar – e garantir – a morte de suas vítimas (9:1, 22:4, 26:10)”. (Slott)

ii. “O tempo verbal daquele verbo, ‘devastar’ ou ‘destruir’, é imperfeito, o que significa que ele devastou e continuou devastando”. (Boice)

b. Os que haviam sido dispersos pregavam a palavra por onde quer que fossem: No final o resultado foi a glória de Deus, porque a perseguição simplesmente serviu para espalhar a mensagem. Não deveríamos pensar que aqueles que deixaram Jerusalém foram embora como pregadores formais. Muitos deles eram “missionários acidentais” que conversavam sobre Jesus aonde quer que eles fossem.

i. “A declaração de que eles pregavam a palavra é enganosa; a expressão grega não significa necessariamente mais do que compartilharam a boa nova”. (Slott)

ii. Nós podemos ser exatamente como estes primeiros cristãos. Nós podemos compartilhar a boa nova do que Jesus fez em nossas vidas. A maioria das pessoas não vem a Jesus por meio de um pregador profissional ou um evangelista; elas vêm a Jesus por meio de pessoas como nós.

iii. “Em cada igreja onde há realmente o poder do Espírito de Deus, o senhor o fará se espalhar para fora, mais ou menos. Ele nunca quer dizer que uma igreja deveria ser como uma noz fechada em uma casca; ou como uma pomada fechada em uma caixa. O precioso perfume do evangelho deve ser derramado para adocicar o ar”. (Spurgeon)

B. Filipe prega aos Samaritanos.

1. (5-8) Filipe leva o evangelho aos Samaritanos.

Indo Filipe para uma cidade de Samaria, ali lhes anunciava o Cristo. Quando a multidão ouviu Filipe e viu os sinais miraculosos que ele realizava, deu unânime atenção ao que ele dizia. Os espíritos imundos saíam de muitos, dando gritos, e muitos paralíticos e mancos foram curados. Assim, houve grande alegria naquela cidade.

a. Filipe: como Estêvão, ele era um dos homens escolhidos para servir de maneira prática quando a disputa com relação aos judeus de fala grega e suas viúvas aconteceu (Atos 6:5). Ele foi um daqueles forçados a fugir da perseguição (Atos 8:1), acabando na Samaria.

b. Lhes anunciava Cristo: Depois que os judeus haviam rejeitado o evangelho de novo, nós vemos Deus estendendo uma oferta de salvação em Jesus Cristo para outros povos, começando com os samaritanos.

c. Uma cidade de Samaria: A aproximadamente 750 anos antes disso, os assírios conquistaram a área norte de Israel e deportaram todos os judeus ricos e de classe média daquela área. Em seguida eles trouxeram para a cidade uma população pagã de muito longe. Estes pagãos se misturaram em casamentos com as classes mais baixas de judeus remanescentes no norte de Israel, e destas pessoas vieram os samaritanos.

i. Em termos gerais, os judeus daqueles dias odiavam os samaritanos. Eles os consideravam comprometedores mestiços que corromperam a adoração do verdadeiro Deus. “Havia um preconceito profundamente arraigado que levava quase ao ódio, entre os judeus e os samaritanos”. (LaSor)

ii. Tiago e João (assim como os outros discípulos) uma vez pensaram que os samaritanos só serviam para serem queimados pelo julgamento de Deus (Lucas 9:51-56).

iii. A experiência de Jesus com a mulher samaritana no poço (João 4) e Sua história sobre a piedade de um samaritano (Lucas 10:25-37) ilustra a tensão natural entre os judeus e os samaritanos daquela época.

iv. Contudo, Filipe lhes anunciava Cristo. Porque Jesus havia trabalhado nele não havia espaço para este tipo de preconceito em seu coração ou sua mente. Ele não era um racista com relação aos samaritanos.

d. Ouviu Filipe e viu os sinais miraculosos que ele realizava: Filipe veio apresentando o evangelho com sinais e maravilhas que se seguiam como uma confirmação impressionante. Quando as pessoas encontraram Jesus, houve grande alegria naquela cidade.

i. Sem dúvida, uma razão para haver tais frutos foi que Jesus havia semeado a semente em Samaria durante Seu ministério (João 4:1-26). Agora Filipe fazia a colheita.

ii. A grande alegria naquela cidade veio de grande tristeza e dor em Jerusalém. Ela veio da realidade do poder espiritual (os sinais miraculosos que ele realizava). Mas ela veio especialmente quando Filipe lhes anunciava Cristo.

iii. “Amados amigos, eu me deleito em pregar para vocês todas as doutrinas que eu encontro na Palavra de Deus; mas eu sempre desejo pregar a pessoa de Cristo acima da doutrina; a doutrina é apenas a cadeira em que Cristo se senta como um profeta para nos instruir”. (Spurgeon)

2. (9-13) Simão o Mago acredita.

Um homem chamado Simão vinha praticando feitiçaria durante algum tempo naquela cidade, impressionando todo o povo de Samaria. Ele se dizia muito importante, e todo o povo, do mais simples ao mais rico, dava-lhe atenção e exclamava: “Este homem é o poder divino conhecido como Grande Poder”. Eles o seguiam, pois ele os havia iludido com sua mágica durante muito tempo. No entanto, quando Filipe lhes pregou as boas novas do Reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, creram nele, e foram batizados, tanto homens como mulheres.O próprio Simão também creu e foi batizado, e seguia Filipe por toda parte, observando maravilhado os grandes sinais e milagres que eram realizados.

a. Um homem chamado Simão: Este Simão tinha um certo grau de fama local. Ele era honrado como alguém que não apenas tinha o poder de Deus; eles diziam dele “Este é o homem divino conhecido como Grande Poder”.

b. Vinha praticando feitiçaria durante algum tempo: Na Bíblia feitiçaria é associada com práticas mágicas e ocultas – e frequentemente com a injeção de drogas que alteram a mente e o comportamento. Qualquer que fosse o poder real que Simão tinha, vinha de Satanás, não de Deus.

i. A escolha específica de palavras indica que Simão era um magi. No mundo antigo havia uma classe de astrónomos e cientistas conhecida como magi (Mateus 2:1), mas magos e feiticeiros locais também recebiam o título. Eles o usavam para se aproveitar da ignorância e superstições das pessoas comuns.

ii. “Ramsay descreve os magi (o tipo inferior que apelava para a generalizada do mundo antigo) como a influência mais forte que existia naquele mundo e uma que deve ou destruir ou ser destruída pelo cristianismo”. (Williams)

c. Eles o seguiam, pois ele os havia iludido com sua mágica: Os samaritanos de maneira errada presumiram que porque Simão tinha um poder espiritual real, vinha de Deus – contudo, isso simplesmente não era o caso.

d. No entanto, quando Filipe lhes pregou as boas novas do Reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, creram nele: Aqueles que anteriormente ficaram iludidos com Simão e sua mágica agora creem em Filipe e no que ele pregou. Ele trouxe a mensagem do evangelho e eles acreditaram nela.

i. Aqueles que creram proclamaram sua fé quando foram batizados. “Não há nenhum resquício de deficiência em sua fé. Certamente Filipe não reconheceu nenhuma, senão ele não os teria batizado”. (Williams)

e. Observando maravilhado os grandes sinais e milagres que eram realizados: Simão foi convencido pela pregação e os grandes milagres de Filipe ao ponto em que ele declarou crença, foi batizado e seguia Filipe. Simão tornou-se um seguidor de Filipe e seu ministério.

i. Neste ponto – até Atos 8:13 – não há nada que indique que a crença de Simão era falsa ou insincera. Contudo, ela será testada pela sua conduta e resposta ao longo do tempo.

3. (14-17) Os Samaritanos recebem o Espírito Santo quando Pedro e João impõem suas mãos neles.

Os apóstolos em Jerusalém, ouvindo que Samaria havia aceitado a palavra de Deus, enviaram para lá Pedro e João. Estes, ao chegarem, oraram para que eles recebessem o Espírito Santo, pois o Espírito ainda não havia descido sobre nenhum deles; tinham apenas sido batizados em nome do Senhor Jesus. Então Pedro e João lhes impuseram as mãos, e eles receberam o Espírito Santo.

a. Enviaram para lá Pedro e João: Quando Jesus deu a Pedro (e os outros apóstolos) as chaves do Reino dos céus (Mateus 16:19) foi realmente para este propósito. Aqui eles oficialmente deram boas-vindas àqueles (os samaritanos) que anteriormente haviam sido excluídos do povo de Deus ao entrarem no Reino de Deus.

b. Pois o Espírito ainda não havia descido sobre nenhum deles: Obviamente havia uma experiência subsequente com o Espírito Santo que estes crentes samaritanos não conheciam até que os apóstolos vieram e ministraram a eles.

c. Lhes impuseram as mãos: Frequentemente, o empoderamento e preenchimento do Espírito Santo é recebido quando as mãos são impostas em uma pessoa e uma oração é oferecida por elas (Atos 9:17, 1 Timóteo 4:14, 2 Timóteo 1:6). Nós sempre deveríamos estar prontos para receber quaisquer graças e dons especiais que Deus tem para nos dar por meio da imposição das mãos.

d. Eles receberam o Espírito Santo: Nós não sabemos exatamente como isso era evidente. Talvez certos dons espirituais eram manifestados (1 Coríntios 12:7-10).

e. Receberam o Espírito Santo: O fato de que estes cristãos receberam o Espírito Santo no que parece ser uma experiência subsequente a sua salvação causou muita controvérsia; diferentes explicações foram oferecidas.

i. Alguns dizem que eles nunca realmente nasceram de novo (foram convertidos) com a pregação de Filipe. Quando Pedro e João vieram, eles realmente confiavam em Jesus e então receberam o Espírito Santo.

ii. Alguns dizem que eles verdadeiramente nasceram de novo. E então, em uma experiência subsequente, receberam o Espírito Santo em um padrão que crentes deveriam seguir hoje.

iii. Alguns dizem que eles foram convertidos em resposta à pregação de Filipe; contudo Deus, em um movimento único, segurou o dom do Espírito Santo até que Pedro e João pudessem concedê-lo a eles. O propósito de Deus com isso era garantir a continuidade entre a igreja em Jerusalém e a nova igreja na Samaria, protegendo-os contra a divisão.

iv. Alguns dizem que eles realmente nasceram de novo e realmente receberam o Espírito Santo no momento da conversão, mas foram concedidos dons e graças especiais do Espírito Santo na imposição das mãos por Pedro e João.

v. A última opção parece explicar melhor o que aconteceu. O que quer que seja que os samaritanos experimentaram, parece ter sido mais do que a concessão “normal” do Espírito Santo na salvação. Este é um preenchimento do Espírito Santo que nós deveríamos sempre desejar e buscar.

4. (18-19) O pedido egoísta de Simão.

Vendo Simão que o Espírito era dado com a imposição das mãos dos apóstolos, ofereceu-lhes dinheiro e disse: “Dêem-me também este poder, para que a pessoa sobre quem eu puser as mãos receba o Espírito Santo”.

a. Vendo Simão que o Espírito era dado com a imposição das mãos dos apóstolos: Simão percebeu que quando Pedro e João impuseram as mãos nos samaritanos e oraram por eles, algo aconteceu. Ele ficou impressionado por esse algo.

b. Ofereceu-lhes dinheiro: Simão pensou que o Espírito Santo fosse meramente um poder que podia ser comprado e vendido. Ele queria controlar o trabalho do espírito e considerava o Espírito Santo como um poder que ele podia usar do jeito que quisesse, ao invés de uma pessoa que governasse sua vida.

i. Simony é a palavra para o pecado de comprar e vender cargos ou privilégios da igreja, porque é feito com a mesma intenção que este Simão. Este pecado é às vezes praticado hoje; mas mais comumente pessoas simplesmente pensam que a bênção segue o dinheiro ao invés de o dinheiro seguir a bênção.

c. Para que a pessoa sobre quem eu puser as mãos receba o Espírito Santo: Simão não desejava realmente o Espírito Santo para si mesmo, mas a capacidade de transmitir o poder do Espírito Santo para os outros conforme sua vontade. Isto lhe daria uma grande autoridade espiritual.

i. “O pecado era o desejo de possuir poder espiritual para fins pessoais”. (Morgan)

5. (20-23) A resposta de Pedro a Simão.

Pedro respondeu: “Pereça com você o seu dinheiro! Você pensa que pode comprar o dom de Deus com dinheiro? Você não tem parte nem direito algum neste ministério, porque o seu coração não é reto diante de Deus. Arrependa-se dessa maldade e ore ao Senhor. Talvez ele lhe perdoe tal pensamento do seu coração, pois vejo que você está cheio de amargura e preso pelo pecado”.

a. Você pensa que pode comprar o dom de Deus com dinheiro? É claro que Simão estava errado neste pensamento. Os dons de Deus são recebidos livremente Dele, por meio da fé.

i. Assim como diz em Isaías 55:1: Venham, todos vocês que estão com sede, venham às águas; e vocês que não possuem dinheiro algum, venham, comprem e comam! Venham, comprem vinho e leite sem dinheiro e sem custo.

ii. O que nós recebemos de Deus afetará o que nós fazemos com o nosso dinheiro; mas não podemos comprar os dons de Deus com dinheiro.

b. Pereça com você o seu dinheiro: Simão estava tão errado que ele mereceu essa forte repreensão. Phillips traduz a frase pereça com você o seu dinheiro dessa maneira: Para o inferno com você e seu dinheiro.

i. O discernimento ousado de Pedro deve ter sido difícil e estranho de assistir. Poucos hoje repreenderiam o que parecia ser um jovem cristão tão fortemente. Agora, Pedro estava disposto a dizer a Simão a verdade no amor, apesar de ter sido difícil para Simão e aqueles que estavam próximos a escutá-la.

c. Você não tem parte nem direito algum neste ministério, porque o seu coração não é reto diante de Deus: A repreensão que Pedro fez a Simão não responde exatamente uma questão importante e interessante – Simão era um verdadeiro cristão, renascido genuinamente?

i. Simon ofereceu muitas provas de conversão – pelo menos em uma observação externa.

·Simão expressou crença na pregação de Filipe (Atos 8:13).

·Filipe recebeu Simão como um tipo de seguidor (Atos 8:13).

·Simão frequentou reuniões de cristãos (Atos 8:18).

ii. Por todas estas razões, Filipe considerava Simão como um cristão – um seguidor de Jesus – e o batizou (Atos 8:13). Como nós hoje, Filipe na verdade não podia ver dentro do coração espiritual de Simão e saber com completa certeza de que ele era sincero em sua fé; mas ele havia demonstrado o suficiente para fazer esta proclamação de fé acreditável.

iii. Ainda, é possível tomar a declaração de Pedro “Você não tem parte nem direito neste ministério, porque o seu coração não é reto diante de Deus” como evidência de que Simão não era um verdadeiro convertido com arrependimento e fé sincera. O seu caso é então “um alerta para qualquer um que pensa que só porque ele ou ela fez uma profissão de fé ou passou por algumas moções esperadas de cristãos que ele ou ela é justo perante a Deus por essa razão. Este não é o caso”. (Boice)

iv. “Homens podem chegar bem perto, eles podem estar intelectualmente convencidos da supremacia de Jesus; eles podem até mesmo decidir que eles irão adotar Seu ideal ético; eles podem ir tão longe quanto determinar que eles imitarão a perfeição do Seu exemplo. Porém, estas coisas não fazem de seres humanos cristãos”. (Morgan)

v. Ao mesmo tempo, Boice observou: “Quando o Pedro diz: ‘você não tem parte nem direito neste ministério’, é interessante que ele aplica as mesmas palavras que Jesus usou para ele quando Pedro foi contra lavar os pés de Jesus na sala de cima. Jesus disse: ‘Se eu não os lavar, você não terá parte comigo’ (João 13:8). Fortes palavras. Ainda, Pedro não era um descrente; ele apenas estava fora da vontade de Deus”. (Boice)

vi. Sem dúvida, Simão estava indo na direção errada, então ele precisava desta repreensão. Alguém pode dizer que ele estava indo na direção do inferno pela frase: “pereça com você o seu dinheiro”.

d. Cheio de amargura e preso pelo pecado: Isto descreve de maneira precisa o coração de Simão. Contudo, Pedro não tentou expulsar um demônio de amargura ou pecado de dentro dele. Ao invés disso, Pedro o chamou para arrepender-se (arrependa-se), orar (ore ao Senhor), e para a justiça (lidando com tal pensamento do seu coração).

i. Talvez o orgulho tenha impedido Simão de uma crença genuína em Jesus. Antes da vinda de Filipe e do evangelho, Simão era um homem santo admirado na região, e vinha sendo admirado durante muito tempo (Atos 8:11), tanto que as pessoas declaravam “este homem é o poder divino conhecido como Grande Poder” (Atos 8:10). Uma pessoa orgulhosa poderia dar uma demonstração externa de fé porque é a coisa “certa” a se fazer ao olhar dos outros, mas no lugar secreto de seu coração, elas podem falhar em se submeter a Jesus Cristo.

6. (24-25) A resposta de Simão e um resumo da obra na Samaria.

Simão, porém, respondeu: “Orem vocês ao Senhor por mim, para que não me aconteça nada do que vocês disseram”. Tendo testemunhado e proclamado a palavra do Senhor, Pedro e João voltaram a Jerusalém, pregando o evangelho em muitos povoados samaritanos.

a. Orem vocês ao Senhor por mim, para que não me aconteça nada do que vocês disseram: Ao invés de na verdade, ter um coração humilde diante de Deus, Simão pediu a Pedro para orar para que fosse poupado das consequências do seu pecado. Isso mostra que Simão sentiu uma convicção verdadeira do Espírito Santo, porém ainda não estava disposto a ter seu próprio coração humilde perante a Deus. Pedro não poderia tornar humilde o coração de Simão por ele.

i. Por pior que fosse o caso de Simão, ele ainda podia arrepender-se dessa maldade e orar ao Senhor. Talvez ele lhe perdoe tal pensamento do seu coração (Atos 8:22). A porta do arrependimento e de ter o coração reto diante de Deus estava aberta para Simão se ele apenas a usasse – mas Pedro não podia fazer isso por ele.

ii. “As palavras dele foram o que ele se chamaria no português coloquial de ‘uma desculpa esfarrapada’. Ele estava se recusando a fazer o que foi dito a ele que deveria fazer e estava passando a bola para Pedro”. (Boice)

iii. O pregador não pode acreditar por você, nem pode ele se arrepender por você; ele tem arrependimento próprio o suficiente para fazer. O pregador pode orar por você, mas é bom que você também ore por si mesmo – como Pedro mandou Simão fazer.

iv. Nós não sabemos qual foi o destino de Simão. Nós não sabemos se ele perseverou na convicção do coração evidente em Atos 8:24. A tradição da igreja diz que ele chegou no fundo do poço e se tornou um perigoso falso mestre entre os primeiros cristãos. É possível que ele tenha se arrependido sim, e ficou com seu coração reto diante de Deus.

b. Tendo testemunhado e proclamado a palavra do Senhor, Pedro e João voltaram a Jerusalém: Pedro e João tiveram um Ministério bem-sucedido e frutífero na Samaria. Contudo, eles voltaram a Jerusalém ao invés de continuar a se estender para além daquela cidade.

C. Filipe prega ao Etíope.

1. (26-28) Filipe, liderado pelo Espírito Santo, é dirigido ao governo oficial Etíope.

Um anjo do Senhor disse a Filipe: “Vá para o sul, para a estrada deserta que desce de Jerusalém a Gaza”. Ele se levantou e partiu. No caminho encontrou um eunuco etíope, um oficial importante, encarregado de todos os tesouros de Candace, rainha dos etíopes. Esse homem viera a Jerusalém para adorar a Deus e, de volta para casa, sentado em sua carruagem, lia o livro do profeta Isaías.

a. Vá para o sul: Nós poderíamos ter pensado que Filipe seria contra deixar o grande sucesso da obra na Samaria para ir para o desolado deserto, porém Deus tinha um plano com isso tudo. Filipe se submeteu ao plano de Deus.

i. “Filipe foi o homem da linha de frente. Ele pareceu ser totalmente indispensável. Ainda, foi precisamente neste momento que Deus o chamou para ir embora da área”. (Boice)

ii. Se você escutasse o chamado para deixar um ministério tão abençoado e frutífero, você pensaria provavelmente que era o diabo falando e não o Senhor. Alguém poderia pensar “agora não” ou “não eu” ou “não lá”.

b. A estrada deserta: Deixar o ministério frutífero para ir deserto é tolice do ponto de vista do homem, mas sábio se dirigido por Deus. O que poderia ser mais tolo do que deixar um lugar de ministério próspero ir para uma estrada deserta?

i. “Havia duas estradas de Jerusalém a Gaza, e o Espírito ordena Filipe a pegar aquela que raramente era usada”. (Macarthur)

ii. “Se Cristo é impedido, é porque algum Filipe não está disposto a ir!” (Morgan)

iii. “Nós o vimos desde o dia de Pentecostes em diante, se movendo em multidões; nós agora traçamos seus movimentos no indivíduo e o vemos lidando e guiando individualmente – observando como ele guia um crente e guia um inquiridor”. (Pierson) Filipe não foi o único ser guiado pelo Espírito. O homem da Etiópia também foi, apesar de que ele ainda não sabia disso.

c. Um…etíope…viera a Jerusalém para adorar a Deus: Na estrada deserta, Filipe encontra um etíope adepto ao judaísmo retornando de Jerusalém – lendo a Bíblia!

i. Esta Etiópia – muito maior do que a Etiópia dos dias modernos – foi a terra de onde a Rainha de Sabá veio, que viu a glória do rei Salomão e professou fé no Deus de Israel. É possível que pedaços da fé judaica foram passados através dos séculos para homens como este servo da rainha.

ii. “Ele era um homem nobre em uma busca nobre”. (Hughes) Não podemos dizer se o etíope encontrou Deus em sua visita à Jerusalém, porém ele certamente encontrou a Palavra de Deus – e lendo a palavra de Deus o guiaria para Deus.

d. Um oficial importante, encarregado de todos os tesouros de Candace: O etíope era um homem bem-sucedido. Mas, seu sucesso obviamente não respondeu a todas as questões de sua vida. Ele sabia que precisava de algumas respostas espirituais reais em sua vida e ele estava buscando a Deus.

i. Candace era o título para certa realeza feminina na Etiópia.

e. Lia o livro do profeta Isaías: O etíope estava com fome da palavra de Deus. Tipicamente o pergaminho custaria muito dinheiro a ele, então isso mostrou que ele realmente queria ler e conhecer a palavra de Deus.

2. (29-31) O Etíope convida Filipe para explicar a Bíblia.

E o Espírito disse a Filipe: “Aproxime-se dessa carruagem e acompanhe-a”.

Então Filipe correu para a carruagem, ouviu o homem lendo o profeta Isaías e lhe perguntou: “O senhor entende o que está lendo?” Ele respondeu: “Como posso entender se alguém não me explicar?” Assim, convidou Filipe para subir e sentar-se ao seu lado.

a. O Espírito disse a Filipe: Foi preciso uma verdadeira ousadia para Filipe ir até a carruagem do etíope e falar com ele, mas isso foi o que o Espírito Santo lhe mandou fazer.

i. O etíope era um homem rico, um homem de poder, e pelo menos de alguma maneira uma celebridade. Contudo, Filipe sabia que ele precisava de Jesus da mesma maneira que todos. Nós nunca deveríamos ter medo de falar sobre Jesus com aqueles que são considerados como pessoas importantes.

ii. Nós frequentemente nos apequenamos ao falar ousadamente sobre Jesus, e o mundo deixa claro para nós que não deveríamos falar sobre tais coisas. Porém, o mundo não hesita em impor sua própria mensagem sobre nós. Nós deveríamos ser exatamente tão ousados com o mundo sobre Jesus como o mundo é ousado conosco sobre o pecado.

b. Ouviu o homem lendo: Era comum no mundo antigo ler em voz alta. Filipe sabia o que o etíope estava lendo ao escutar enquanto ele lia.

c. Ouviu o homem lendo o profeta Isaías: Filipe sabia naquele momento que Deus havia dado a ele uma porta aberta, um coração preparado. Claramente, Deus havia providenciado este encontro entre Filipe e o etíope; este é um exemplo maravilhoso de como Deus abre portas para a evangelização. Deus guiou Filipe porque Deus já havia providenciado uma porta aberta.

i. Um de nossos maiores trabalhos ao pregar o evangelho é de simplesmente orar por portas abertas. Em seguida, tendo orado por portas abertas, nós devemos nos manter em alerta para as oportunidades que Deus apresenta.

ii. Filipe era eficaz como um evangelista porque ele sabia como fluir com o que o Espírito Santo queria fazer. Ele foi verdadeiramente guiado pelo Espírito, não por seus próprios caprichos ou emoções.

d. O senhor entende o que está lendo? Foi bom para o etíope ler a Bíblia, mas a não ser que o entendimento fosse trazido a ele, havia pouco benefício nessa leitura. Porém, Deus havia trazido alguém (Filipe) para trazer o entendimento.

i. “Foi uma boa pergunta – inofensiva, mesmo assim uma sutil, porém graciosa oferta para explicar a passagem se o oficial etíope estivesse interessado em receber uma”. (Boice)

ii. Como posso entender se alguém não me explicar? Esta é a pergunta apropriada para qualquer um que queira entender a Bíblia. Nós nunca deveríamos sentir-nos mal ao precisarmos ser ensinados antes de podermos entender muitas coisas.

iii. É maravilhoso quando nós chegamos à compreensão de grandes verdades da Bíblia por conta própria, entretanto Deus também tem um lugar e um propósito para professores entre os seguidores de Jesus.

iv. Para obter mais compreensão de nossas Bíblias devemos mergulhar fundo. As borboletas sobrevoam as flores no jardim e não conseguem nada, mas abelhas mergulham fundo dentro da flor e carregam dela a comida essencial. Nós não conseguiremos nada se ficarmos apenas flutuando por sobre nossas Bíblias, nós temos que mergulhar de cabeça.

3. (32-35) Começando pela passagem de Isaías, Filipe prega Jesus ao Etíope.

O eunuco estava lendo esta passagem da Escritura:

“Ele foi levado como ovelha para o matadouro,
E como cordeiro mudo diante do tosquiador,

Ele não abriu a sua boca.
Em sua humilhação foi privado de justiça.
Quem pode falar dos seus descendentes?
Pois a sua vida foi tirada da terra”.

O eunuco perguntou a Filipe: “Diga-me, por favor: de quem o profeta está falando? De si próprio ou de outro?” Então Filipe, começando com aquela passagem da Escritura, anunciou-lhe as boas novas de Jesus.

a. Ele foi levado como ovelha para o matadouro: No plano maravilhoso de Deus, o etíope estava lendo as profecias incríveis e específicas em Isaías 53, descrevendo a obra de sacrifício e de carregar os pecados do Messias que está para vir.

b. De quem o profeta está falando? De si próprio ou de outro? Considerando esta passagem de Isaías 53:7-8, os judeus daqueles dias tinham maneiras diferentes dia entender a identidade deste servo sofredor.

·Alguns pensavam que o servo sofredor era a nação de Israel em si, pois Israel havia sofrido muito com guerras, exílio e perseguição.

·Alguns pensavam que o servo sofredor era Isaías escrevendo sobre si mesmo.

·Alguns pensavam que o servo sofredor era o Messias, mas eles tiveram dificuldade em aceitar isso, porque eles não queriam pensar em um Messias sofrendo.

c. Começando com aquela passagem da Escritura: Filipe conversou sobre mais do que esta passagem de Isaías, mas ele começou lá. Ele começou em um terreno comum com o etíope, mas fez seu caminho até falar sobre Jesus. Era fácil falar sobre Jesus começando com aquela passagem da escritura.

i. Porque toda a Bíblia leva para Jesus de um jeito ou de outro, nós realmente podemos começar em qualquer passagem e encontrar onde ela leva para Jesus.

d. Anunciou-lhe as boas novas de Jesus: A pregação eficaz de Filipe consistia em explicar quem Jesus era (como ovelha…anunciou-lhe…Jesus) e o que Ele fez por nós (Ele foi levado como ovelha para o matadouro). Explicar quem Jesus é e o que Ele fez por nós é a essência do evangelho.

i. Pregadores demais hoje focam no que devemos fazer por Deus, mas o evangelho começa e é fundamentado no que Deus fez por nós em Jesus Cristo.

ii. Filipe pregou Cristo na Samaria (Atos 8:5) e ele anunciou as boas novas de Jesus para este etíope. Podemos ter certeza de que era o mesmo Jesus que ele pregou em Jerusalém. Ele não precisava de um Jesus diferente ou uma mensagem diferente para públicos diferentes.

4. (36-38) O Etíope acredita e é batizado.

Prosseguindo pela estrada, chegaram a um lugar onde havia água. O eunuco disse: “Olhe, aqui há água. Que me impede de ser batizado?” Disse Filipe: “Você pode, se crê de todo o coração”. O eunuco respondeu: “Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus”. Assim, deu ordem para parar a carruagem. Então Filipe e o eunuco desceram à água, e Filipe o batizou. 

a. O eunuco disse: O próprio etíope estava pronto para responder ao evangelho. Isto foi uma obra do Espírito Santo, não um tributo a habilidade de Filipe como vendedor.

b. Olhe, aqui há água. Que me impede de ser batizado? Isso mostra que o etíope de fato acreditava e que ele queria ser batizado para declarar sua crença. Ele viu a verdade de Deus e sabia que era por ele.

i. “Talvez Filipe até encerrou sua explicação do evangelho com um apelo ao batismo como Pedro fez em Pentecostes”. (Hughes)

c. Você pode, se crê de todo o coração: Felipe insistiu que o etíope acreditasse de todo o coração antes de ser batizado. Em poucas palavras, isso descreve como deveríamos responder ao evangelho: acreditar de todo o coração.

i. O próprio diabo tem a fé da cabeça, mas ele odeia a verdade em seu coração. Deus quer sua verdade não apenas em nossas cabeças, mas também em nossos corações. Podemos saber intelectualmente que Jesus morreu pelos pecados do mundo, mas sabemos em nossos corações que Ele morreu para limpar nossos pecados?

d. Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus: Esta confissão de fé, observada em tudo o que ela significa, é a crença essencial para qualquer um que virá a Deus. Nós devemos acreditar na pessoa de Jesus, em tudo que ele é e fez como Cristo. Devemos acreditar que Ele é o Filho Divino e que Ele é o Filho de Deus enviado pelo Pai para alcançar a salvação de todos aqueles que acreditarem de todo o seu coração.

i. Quando o etíope disse “Jesus Cristo”, ele confessou que Jesus é o Messias (Cristo). Ele concordou com sua mente e coração que Jesus é o servo que carrega os pecados que Isaías descreveu e Jesus cumpriu.

e. Desceram à água: Claramente, Filipe imergiu o etíope no batismo. Isto não foi uma aspersão, mas imersão.

5. (39-40) A partida misteriosa de Filipe.

Quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe repentinamente. O eunuco não o viu mais e, cheio de alegria, seguiu o seu caminho. Filipe, porém, apareceu em Azoto e, indo para Cesaréia, pregava o evangelho em todas as cidades pelas quais passava.

a. O Espírito do Senhor arrebatou Filipe repentinamente. O eunuco não o viu mais… Filipe, porém, apareceu em Azoto: de repente o espírito do senhor levou Filipe embora enquanto ele e o etíope saiam da água. Ele foi então transportado de alguma maneira supernatural para a antiga cidade filisteia de Azoto (também conhecida como Asdod).

i. Este é um evento estranho, talvez sem precedentes nas Escrituras. Mas algo similar aconteceu quando o barco dos discípulos chegou imediatamente em seu destino (João 6:15-21), e algo similar também acontecerá quando a igreja for arrebatada com eles no juízo final (1 Tessalonicensses 4:15-18).

b. Cheio de alegria, seguiu seu caminho: A alegria do etíope até mesmo depois da partida estranha de Filipe, mostra que sua fé estava firmemente enraizada em Deus não em Filipe.

i. Os Cristãos Coptas – muito perseguidos hoje no Egito – traçam sua herança espiritual de volta até este oficial etíope.

c. Indo para Cesaréia, pregava o evangelho em todas as cidades pelas quais passava: Isso mostra que Filipe começou a pregar não somente em cidades samaritanas, mas também em cidades gentias – como Cesareia. Este é o começo do evangelho se espalhando até os confins da Terra – como Jesus comandou em Atos 1:8.

i. Não é à toa que Filipe é o único no novo testamento que recebe o título de “O Evangelista” (Atos 21:8). Atos 21:8 o encontra ainda em Cesareia, fazendo sua obra de evangelização lá.

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