Atos 12 – Tiago é Martirizado, Pedro é Libertado

A. Tiago o apóstolo morre como um mártir.

1. (1) Herodes maltrata a igreja.

Nessa ocasião, o rei Herodes prendeu alguns que pertenciam à igreja, com a intenção de maltratá-los,

a. O rei Herodes: Este era Herodes Agripa I, o neto de Herodes o Grande, que governou nos dias do nascimento de Jesus (Mateus 2:1-16). Herodes Agripa I também era o neto de Herodes Antipas, que teve um papel no julgamento de Jesus (Lucas 23:7-12).

b. Prendeu alguns que pertenciam à igreja, com a intenção de maltratá-lo: Sem dúvida, isto foi feito porque era politicamente popular para Herodes. Agradava muitos de seus cidadãos que não gostavam dos cristãos. Muitas figuras políticas estão prontas para perseguir cristãos se isto fará deles politicamente populares.

2. (2) A morte do apóstolo Tiago.

E mandou matar à espada Tiago, irmão de João.

a. E mandou matar à espada Tiago, irmão de João: Este foi um novo desenvolvimento na história da igreja. Dos doze que seguiram Jesus, Tiago foi o primeiro a ser martirizado.

i. Até Atos 12, a igreja havia estado em uma sequência de sucesso, experimentando uma conversão emocionante após a outra. Primeiro houve Saulo de Tarso, em seguida o centurião gentio Cornélio, e então a obra altamente bem-sucedida entre os gentios (e judeus) em Antioquia. Porém em Atos 12, a oposição feia inspirada por Satanás novamente levantou sua cabeça.

ii. Tiago certamente não foi o primeiro cristão a morrer por fé a Jesus. Estêvão (Atos 7:58-60) foi martirizado antes disso, e certamente outros também foram. No entanto, a morte de Tiago quebrou a ilusão de que de alguma maneira, os doze desfrutavam de uma proteção Divina única.

b. Tiago, irmão de João: Tiago em particular talvez tenha pensou que estava protegido. Ele era um dos íntimos especiais de Jesus, frequentemente mencionado com seu irmão João e com Pedro (Mateus 17:1, 26:37, Marcos 5:37, 9:2, 14:33; Lucas 5:37, 9:2 e 14:33).

i. Mas Jesus não prometeu proteção especial nem para Seus seguidores mais próximos; Ele os alertou para estarem preparados para perseguição (Mateus 10:16-26).

ii. Em Marcos 10:35-40, João e seu irmão Tiago vieram a Jesus e pediram para serem considerados seus dois principais tenentes. Jesus respondeu a eles: Vocês não sabem o que estão pedindo. Podem vocês beber o cálice que eu estou bebendo ou ser batizados com o batismo que eu estou sendo batizado? Tiago e João, sem saber realmente o que eles estavam dizendo, responderam dizendo que podiam. Jesus prometeu a eles: Vocês beberam o cálice que eu estou bebendo e serão batizados com o batismo com que estou sendo batizado. Este martírio foi o cumprimento dessa promessa para Tiago. João a cumpriu com uma vida inteira de serviço dedicado a Deus apesar das tentativas repetidas de martirizá-lo.

c. À espada: Normalmente isto significa que Tiago foi decapitado. Eusébio relata uma história de Clemente da Alexandria que disse que o soldado guardando Tiago diante do juiz foi tão afetado por seu testemunho, que ele também se declarou um cristão e também foi voluntariamente executado por Jesus ao lado de Tiago (Eusébio, História da Igreja 2.9.2-3).

i. Significativamente, não houve uma tentativa de substituir Tiago, assim como houve de substituir Judas (Atos 1). Isto foi porque Tiago morreu como um mártir cheio de fé, porém Judas revelou sua renúncia ao trair Jesus. Não havia necessidade de outro homem assumir o cargo de Tiago.

B. A libertação de Pedro da prisão.

1. (3-4) Herodes aprisiona Pedro.

Vendo que isso agradava aos judeus, prosseguiu, prendendo também Pedro durante a festa dos pães sem fermento. Tendo-o prendido, lançou-o no cárcere, entregando-o para ser guardado por quatro escoltas de quatro soldados cada uma. Herodes pretendia submetê-lo a julgamento público depois da Páscoa.

a. Vendo que isso agradava aos judeus: Vendo sua popularidade aumentada quando matou Tiago, Herodes buscou melhorá-la ainda mais sua quando ele prosseguiu, prendendo também Pedro.

i. Havia uma diferença significativa entre a perseguição de Saulo de Tarso (Atos 8:1-3) e de Herodes. Saulo, errado como estava, perseguia por uma sincera (embora equivocada) convicção religiosa; Herodes perseguia por motivos puramente políticos. Ambos estavam errados, porém um tinha um motivo melhor.

b. Herodes pretendia submetê-lo a julgamento público depois da Páscoa: Herodes decidiu lidar com Pedro em uma época politicamente oportuna, temendo uma reação imprevisível da multidão quando peregrinos da Páscoa lotassem Jerusalém.

i. Horton sugere três razões para o atraso na execução de Pedro: (1) Herodes queria mostrar o quão escrupulosamente ele respeitava a Páscoa; (2) ele queria esperar até que as multidões peregrinas fossem para casa, temendo um tumulto; (3) ele queria esperar até que ele tivesse a total atenção da população judaica.

c. Entregando-o para ser guardado por quatro escoltas de quatro soldados cada uma: Sabendo que Pedro (com os outros apóstolos) havia misteriosamente escapado da prisão antes (Atos 5:17-21), Herodes designou um destacamento de alta segurança para guardar Pedro.

i. “Normalmente era considerado o suficiente para um prisioneiro ser algemado a um soldado, mas como uma precaução especial Pedro tinha um soldado de cada lado e ambos seus punhos foram algemados” (Stott)

ii. “Então havia sempre quatro soldados guardando Pedro. Precauções extraordinárias também foram tomadas ao acorrentá-lo há dois soldados ao invés de um como de costume (compara Seneca, Epistulae, 5:7). Os outros dois soldados mantinham vigia fora da cela”. (Hughes)

2. (5) A igreja ora por Pedro.

Pedro, então, ficou detido na prisão, mas a igreja orava intensamente a Deus por ele.

a. A igreja orava intensamente a Deus por ele: Neste contexto, Herodes tinha seus soldados e suas prisões; porém a igreja tinha o poder da oração. O resultado seria visto em breve e facilmente decidido.

i. Pedro, então, ficou detido na prisão, mas a igreja estava livre para orar. Quando todo portão é fechado e trancado, o portão do céu é bem aberto. Aproveitamos esse portão aberto por meio da oração.

b. Orava intensamente a Deus por ele: A palavra intensamente também contém a ideia de fervoroso; literalmente, a palavra representa alguém se esticando ao máximo por algo. “O verbo ektenos está relacionado à ektenes, um termo médico descrevendo o alongamento de um músculo até o seu limite”. (MacArthur)

i. Lucas usa esta mesma palavra ektenos para a oração agonizante de Jesus no Jardim de Getsêmani (Lucas 22:44).

ii. Muitas de nossas orações não tem poder porque elas faltam com intensidade. Muito frequentemente nós quase oramos com a atitude de querer que Deus se importe com coisas sobre as quais nós realmente não nos importamos muito.

iii. A oração fervorosa tem poder não porque ela em si persuade um Deus relutante. Ao invés disso, ela demonstra que nosso coração se importa apaixonadamente com as coisas que Deus se importa, cumprindo a promessa de Jesus: Se vocês permanecerem em mim, e as minhas palavras permanecerem em vocês, pedirão o que quiserem, e lhes será concedido (João 15:7).

c. Orava intensamente a Deus: Também é importante ver que a igreja orou a Deus. Talvez pareça óbvio, mas geralmente nossas orações são fracas porque nós não estamos vindo na presença de nosso grande e Santo Deus conscientemente, oferecendo nossos pedidos a Ele.

3. (6-11) Deus envia um anjo para libertar Pedro da prisão.

Na noite anterior ao dia em que Herodes iria submetê-lo a julgamento, Pedro estava dormindo entre dois soldados, preso com duas algemas, e sentinelas montavam guarda à entrada do cárcere. Repentinamente apareceu um anjo do Senhor, e uma luz brilhou na cela. Ele tocou no lado de Pedro e o acordou. “Depressa, levante-se!”, disse ele. Então as algemas caíram dos punhos de Pedro. O anjo lhe disse: “Vista-se e calce as sandálias”. E Pedro assim fez. Disse-lhe ainda o anjo: “Ponha a capa e siga-me”. E, saindo, Pedro o seguiu, não sabendo que era real o que se fazia por meio do anjo; tudo lhe parecia uma visão. Passaram a primeira e a segunda guarda, e chegaram ao portão de ferro que dava para a cidade. Este se abriu por si mesmo para eles, e passaram. Tendo saído, caminharam ao longo de uma rua e, de repente, o anjo o deixou. Então Pedro caiu em si e disse: “Agora sei, sem nenhuma dúvida, que o Senhor enviou o seu anjo e me libertou das mãos de Herodes e de tudo o que o povo judeu esperava”.

a. Na noite anterior… Pedro estava dormindo: Pedro não mostrou sinais de ansiedade. Ele foi capaz de dormir profundamente no que parecia ser a última noite antes de sua execução. Lembre-se: O Senhor concede o sono àqueles a quem ele ama (Salmo 127:2).

b. Entre dois soldados, preso com duas algemas, e sentinelas montavam guarda à entrada: As correntes, os guardas, as portas da prisão não significavam nada para Deus e Seus mensageiros nomeados; Pedro foi imediatamente libertado.

c. Não sabendo que era real o que se fazia por meio do anjo; tudo lhe parecia uma visão: Pedro obedeceu sem realmente saber o que estava acontecendo. Ele sabia o suficiente para sentir que Deus estava fazendo algo e a explicação viria mais tarde.

d. Chegaram ao portão de ferro que dava para a cidade. Este se abriu por si mesmo para eles: Os soldados, as correntes, a guarda postada, o portão de ferro – não eram nada quando Deus estava com Pedro e a oração estava com ele.

i. Muitos de nós nos preocupamos com o portão de ferro antes sequer de chegarmos nele. Um mês antes e nós já estamos ansiosos sobre o portão de ferro! Mas Deus tomará conta dele quando chegarmos lá. Para Pedro, ele se abriu por si mesmo. Esta frase usa a palavra grega antiga automate. Poderia se dizer que os portões se abriram automaticamente para Pedro.

ii. F. F. Bruce relata a história de Sundar Singh, um cristão tibetano que foi libertado da mesma maneira milagrosa de uma prisão. Por pregar o evangelho, ele foi jogado em um poço e uma cobertura foi posta sobre ele e seguramente trancada. Ele seria deixado no poço até que morresse, e podia ver os ossos e cadáveres apodrecidos daqueles que já haviam morrido lá dentro. Na terceira noite de seu aprisionamento, ele ouviu alguém destrancando a cobertura do poço e a removendo. Uma voz lhe disse para agarrar a corda que estava sendo lançada. Sundar ficou grato que a corda tinha um laço em que ele poderia colocar seu pé, pois ele havia machucado o seu braço na queda para dentro do poço. Ele foi elevado, a cobertura foi reposta e trancada, mas quando ele olhou para agradecer ao seu salvador ele não conseguiu achar ninguém. Quando veio a manhã, ele voltou para o mesmo lugar que foi preso e começou a pregar novamente. Notícias da pregação vieram ao oficial que o havia prendido, e Sundar Foi levado diante dele novamente. Quando o oficial disse que alguém deve ter pegado a chave e o soltado, eles procuraram pela chave – e encontraram-na no cinto do próprio oficial. Deus ainda está escrevendo o Livro de Atos!

e. E me libertou das mãos de Herodes: Tiago foi martirizado (Atos 12:1-2) e Pedro foi resgatado. As razões pelas quais Deus faz tais coisas ou não as faz, são geralmente conhecidas apenas por Ele. Nós sabemos que Tiago, tendo graduado para glória, não considerou a si mesmo um perdedor de maneira alguma.

i. Simplesmente não estava na hora de Pedro ir para seu lar celestial ainda. Até que fosse a hora, ele era invulnerável. Ele não podia ser machucado. Estava na hora para Tiago; não estava na hora para Pedro.

4. (12-17) Pedro se apresenta aos crentes que oraram por ele.

Percebendo isso, ele se dirigiu à casa de Maria, mãe de João, também chamado Marcos, onde muita gente se havia reunido e estava orando. Pedro bateu à porta do alpendre, e uma serva chamada Rode veio atender. Ao reconhecer a voz de Pedro, tomada de alegria, ela correu de volta, sem abrir a porta, e exclamou: “Pedro está à porta!” Eles porém lhe disseram: “Você está fora de si!” Insistindo ela em afirmar que era Pedro, disseram-lhe: “Deve ser o anjo dele”. Mas Pedro continuou batendo e, quando abriram a porta e o viram, ficaram perplexos. Mas ele, fazendo-lhes sinal para que se calassem, descreveu como o Senhor o havia tirado da prisão e disse: “Contem isso a Tiago e aos irmãos”. Então saiu e foi para outro lugar.

a. Ele se dirigiu à casa de Maria… bateu à porta do alpendre: Pedro naturalmente foi aonde ele sabia que cristãos estariam reunidos e orando. Eles iriam querer saber que suas orações haviam sido atendidas.

b. Tomada de alegria, ela correu de volta, sem abrir a porta, e exclamou: “Pedro está à porta!”: Rode estava tão emocionada ao ouvir Pedro que ela o deixou do lado de fora no portão! O sentimento natural e realista destes relatos mostra o caráter histórico confiável do Livro de Atos.

c. Eles porém lhe disseram: “Você está fora de si!”: Nós somos confortados (e entretidos) pela pequena fé destes cristãos. Até mesmo enquanto oravam por Pedro, eles acharam difícil de acreditar que Deus de fato, atendeu a oração deles.

i. A oração deles foi fervorosa (Atos 12:5), mas a fé deles não foi esmagadora. Pouca fé pode realizar grandes feitos se for colocada no grande Deus.

d. “Deve ser o anjo dele”: Os judeus acreditavam na ideia de anjos da guarda, e parece que alguns entre eles talvez tenham acreditado que o anjo da guarda de alguém tinha algum tipo de aparência semelhante ao humano a que era designado.

e. “Contem isso a Tiago e aos irmãos”: O Tiago que Pedro disse aos outros para reportarem não era o Tiago que havia acabado de ser martirizado. Era provavelmente Tiago, o irmão de Jesus, que era uma figura proeminente na igreja em Jerusalém.

f. Então saiu e foi para outro lugar: Exceto por uma breve menção em Atos 15, esta é a última vez que Lucas fala de Pedro. Nós sabemos que Pedro mais tarde encontrou Paulo na Antioquia (Gálatas 2:11-14) e mais tarde ele escreveu suas duas cartas.

5. (18-19) A execução dos soldados que guardavam Pedro.

De manhã, não foi pequeno o alvoroço entre os soldados quanto ao que tinha acontecido a Pedro. Fazendo uma busca completa e não o encontrando, Herodes fez uma investigação entre os guardas e ordenou que fossem executados. Depois Herodes foi da Judéia para Cesaréia e permaneceu ali durante algum tempo.

a. Não foi pequeno o alvoroço: Este é um dos grandes eufemismos da Bíblia. Herodes estava furioso que seu prisioneiro premiado havia escapado.

b. Herodes fez uma investigação entre os guardas e ordenou que fossem executados: A execução dos guardas era de costume. Naqueles dias, se o prisioneiro de um guarda escapasse, o guarda recebia a sentença devida ao prisioneiro – neste caso, morte.

C. Deus julga um Herodes blasfemo e abençoa uma igreja obediente.

1. (20-21) Herodes faz um discurso para as pessoas de Tiro e Sidom, que estão ansiosas para agradar a Herodes.

Ele estava cheio de ira contra o povo de Tiro e Sidom; contudo, eles haviam se reunido e procuravam ter uma audiência com ele. Tendo conseguido o apoio de Blasto, homem de confiança do rei, pediram paz, porque dependiam das terras do rei para obter alimento. No dia marcado, Herodes, vestindo seus trajes reais, sentou-se em seu trono e fez um discurso ao povo.

a. Pediram paz: O povo de Tiro e Sidom queria ficar em paz com Herodes (Herodes Agripa I), o neto de Herodes o Grande. Como Herodes estava cheio de ira contra eles e eles precisavam de alimento que vinha das terras de Herodes, a multidão estava motivada a agradar a Herodes.

b. Vestindo seus trajes reais… fez um discurso: Vestido com roupas impressionantes, Herodes falou diante de uma audiência ávida para agradá-lo.

2. (22-23) Herodes recebe um elogio exagerado das pessoas de Tiro e Sidom, e recebe o julgamento do Deus que ele se recusou a glorificar.

Eles começaram a gritar: “É voz de deus, e não de homem”. Visto que Herodes não glorificou a Deus, imediatamente um anjo do Senhor o feriu; e ele morreu comido por vermes.

a. “É voz de deus, e não de homem”: É da natureza humana procurar por libertadores políticos e messias, e o povo de Tiro e Sidom pareciam louvar Herodes como se ele fosse um deus. De sua parte, Herodes gostou, tomando a glória para si mesmo (Herodes não glorificou a Deus).

b. Ele morreu comido por vermes: A maneira com que Herodes morreu foi apropriada ao seu estado espiritual; ele estava corrompido de dentro para fora. Ao escrever para o mundo romano, o antigo historiador judeu Josefo também descreveu a morte de Herodes em detalhes sangrentos.

i. “Ele colocou uma vestimenta feita totalmente de prata e de uma contextura verdadeiramente maravilhosa, e entrou no teatro de manhã cedo; no momento em que a prata de sua vestimenta, sendo iluminada pela reflexão fresca dos raios solares em cima dela, brilhou de uma maneira surpreendente, e foi tão resplandecente que espalhou um horror sobre aqueles que olharam atentamente para ele; e logo seus bajuladores gritaram, um de um lugar e outro de outro (embora não para o bem dele), que ele era um deus…Uma dor severa também surgiu em sua barriga e começou da maneira mais violenta… quando ele estava bastante exausto pela dor na barriga por cinco dias, ele partiu desta vida”. (Antiguidades, XIX 8.2)

3. (24-25) A obra de Deus continua sem impedimento.

Entretanto, a palavra de Deus continuava a crescer e a espalhar-se. Tendo terminado sua missão, Barnabé e Saulo voltaram de Jerusalém, levando consigo João, também chamado Marcos.

a. Entretanto, a palavra de Deus continuava a crescer e a espalhar-se: O contraste entre Herodes e a igreja era claro. Herodes acreditava que ele tinha vantagem sobre o povo de Deus, porém Deus mostrou quem realmente estava no comando – Herodes foi julgado e a igreja foi abençoada.

i. Herodes lutou contra Deus. Ele matou Tiago, mas não derrotou o plano de Deus. Ele prendeu Pedro, mas a oração fervorosa da igreja fez Deus resgatar Pedro e a obra do apóstolo continua.

ii. A História está cheia dessas histórias de homens que pensaram que podiam lutar contra Deus e vencer; suas vidas arruinadas são prova de que isso não pode ser feito. Friedrich Nietsche foi um filósofo que criou a ideia de que Deus estava morto e de que o cristianismo era uma religião desprezível de seres fracos. Lutar contra Deus o levou a loucura e ele passou vários dos últimos anos de sua vida nessa condição. Sinclair Lewis ganhou o Prêmio Nobel da Literatura e lutou contra Deus em seu livro Elmer Granty. O livro era sobre um Evangelista que também era um alcoólatra que levava todas as mulheres que conseguisse para a cama. Sinclair Lewis morreu um alcoólatra sem esperança em uma clínica perto de Roma. O escritor Ernest Hemingway viveu sua vida de aventura e pecado contra Deus aparentemente sem consequências – até que ele atirou em si mesmo na cabeça com uma espingarda. Lutar contra Deus simplesmente não funciona.

b. Barnabé e Saulo voltaram de Jerusalém: Voltando do seu esforço de socorro para Jerusalém (Atos 11:30), Barnabé e Saulo trouxeram João Marcos com eles de volta para a igreja em Antioquia.

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