Atos 11 – Defendendo o Ministério para os Gentios
A. Uma controvérsia em Jerusalém com relação ao ministério para os gentios.
1. (1-3) Pedro ouve objeções contra sua associação com gentios.
Os apóstolos e os irmãos de toda a Judéia ouviram falar que os gentios também haviam recebido a palavra de Deus. Assim, quando Pedro subiu a Jerusalém, os que eram do partido dos circuncisos o criticavam, dizendo: “Você entrou na casa de homens incircuncisos e comeu com eles”.
a. Os apóstolos e os irmãos de toda a Judéia ouviram falar que os gentios também haviam recebido a palavra de Deus: A grandiosidade da obra entre os gentios na Cesareia não podia permanecer escondida. Não havia desejo nenhum em escondê-la, embora muitos cristãos judeus (do partido dos circuncisos) ficariam confusos e ofendidos.
b. “Você entrou na casa de homens incircuncisos e comeu com eles”: As acusações contra Pedro eram simples: “Você, que deveria ser um judeu crente, se associou com gentios e até mesmo comeu com eles”. Isso ofendeu estes judeus cristãos, por isso eles criticaram Pedro.
i. E comeu com eles: Compartilhar uma refeição em conjunto era um sinal especial de comunhão naquela época e cultura. Isto foi considerado de maneira significativa como se rebaixar por esses judeus cristãos.
ii. Esta reação dos judeus cristãos mostra quão significativa foi a mudança que Deus iniciou em Atos 10. A mudança dizia aos gentios: “Vocês não têm que se tornar judeus primeiro, e se colocar sob a Lei de Moisés primeiro. Se arrependam e acreditem e vocês podem vir a Jesus”. Mas isso também dizia aos judeus seguidores de Jesus: “Recebam seus irmãos e irmãs gentios como membros completos da família de Deus. Eles não são inferiores a vocês de maneira alguma”.
iii. A objeção daqueles do partido dos circuncisos era no segundo ponto, não no primeiro. Eles reclamaram, você entrou na casa de homens incircuncisos e comeu com eles! Em primeiro lugar, eles estavam mais preocupados com o que Pedro fez do que com o que Deus estava fazendo com os gentios.
c. Os que eram do partido dos circuncisos o criticavam: Quando nós vemos a reação dos cristãos judeus em Jerusalém, podemos ver o quão sábio foi Pedro ao levar seis testemunhas com ele para Cesareia e para sua reunião com Cornélio (Atos 10:23 e 11:12).
2. (4-15) Pedro explica seu ministério aos gentios.
Pedro, então, começou a explicar-lhes exatamente como tudo havia acontecido: “Eu estava na cidade de Jope orando; caindo em êxtase, tive uma visão. Vi algo parecido com um grande lençol sendo baixado do céu, preso pelas quatro pontas, e que vinha até o lugar onde eu estava. Olhei para dentro dele e notei que havia ali quadrúpedes da terra, animais selvagens, répteis e aves do céu. Então ouvi uma voz que me dizia: ‘Levante-se, Pedro; mate e coma’. “Eu respondi: De modo nenhum, Senhor! Nunca entrou em minha boca algo impuro ou imundo. “A voz falou do céu segunda vez: ‘Não chame impuro ao que Deus purificou’. Isso aconteceu três vezes, e então tudo foi recolhido ao céu. “Na mesma hora chegaram à casa em que eu estava hospedado três homens que me haviam sido enviados de Cesaréia. O Espírito me disse que não hesitasse em ir com eles. Estes seis irmãos também foram comigo, e entramos na casa de um certo homem. Ele nos contou como um anjo lhe tinha aparecido em sua casa e dissera: ‘Mande buscar, em Jope, a Simão, chamado Pedro. Ele lhe trará uma mensagem por meio da qual serão salvos você e todos os da sua casa’. “Quando comecei a falar, o Espírito Santo desceu sobre eles como sobre nós no princípio.
a. Pedro, então, começou a explicar-lhes exatamente como tudo havia acontecido: Este relato é um resumo óbvio de Atos 10:9-43. Deus enfatizou a importância destes eventos repetindo a história.
i. “Pedro não ostentou sua autoridade apostólica. Ao invés disso, ele começou com uma humilde recitação de tudo o que aconteceu. O grego deixa isso particularmente claro. Ele indica que Pedro começou no começo e explicou tudo precisamente – uma palavra bem forte – como aconteceu”. (Boice)
b. Não chame impuro ao que Deus purificou: À princípio, Pedro pensou que Deus falou isso sobre a comida. Porém, Pedro veio a entender que a visão do lençol e dos animais casher e não-casher tinham a ver com pessoas, não comida (Atos 10:28: Deus me mostrou que eu não deveria chamar impuro ou imundo a homem nenhum).
i. Há um sentido no qual o lençol representa a igreja, possuindo ambos “casher” (judeus) e “não-casher” (gentios) dentro dela, sem nenhuma linha de distinção ou divisão entre os dois (Efésios 2:11-18).
c. Entramos na casa de um certo homem: Isto pode ter surpreendido os questionadores de Pedro porque parecia como uma admissão de culpa – Pedro admitiu entrar no lar de um gentio, algo proibido pelo costume e tradição judaicos (apesar de não pela Lei de Moisés). Ainda assim, Pedro foi cuidadoso ao adicionar que antes de ele sequer ter entrado na casa de um certo homem, um anjo lhe tinha aparecido em sua casa. Se era permitido a um anjo de Deus entrar na casa de Cornélio, também deve ser permitido a Pedro.
d. O Espírito Santo desceu sobre eles como sobre nós no princípio: Esta conclusão foi importante. ela mostrou o selo de aprovação de Deus nesta obra para com os gentios. O ponto de Pedro para estes judeus cristãos (do partido dos circuncisos, Atos 11:2) foi claro: eles não poderiam negar sua aceitação quando Deus havia dado a Dele.
3. (16-18) Pedro interpreta estes eventos ao lembrar-se das palavras de Jesus.
Então me lembrei do que o Senhor tinha dito: ‘João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo’. Se, pois, Deus lhes deu o mesmo dom que nos tinha dado quando cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para pensar em opor-me a Deus?” Ouvindo isso, não apresentaram mais objeções e louvaram a Deus, dizendo: “Então, Deus concedeu arrependimento para a vida até mesmo aos gentios!”
a. Se, pois, Deus lhes deu o mesmo dom que nos tinha dado quando cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para pensar em opor-me a Deus? Se Deus estava estendendo Sua mão aos gentios, quem era Pedro para pensar em opor-se a Deus? Pedro reconheceu a importância de sentir para onde Deus está indo e caminhar naquela mesma direção, ao invés de tentar persuadir a Deus a ir em sua direção.
i. Também é importante observar que estes cristãos veriam que isso tudo estava de acordo com as Escrituras. Eles tinham ambos a palavra do Senhor Jesus, registrada em Marcos 1:8 e as promessas do Antigo Testamento de que os gentios viriam ao Senhor por meio do Messias (em passagens como Isaías 49:6).
ii. Há muitos hoje que olham para uma obra ou outra e dizem: “Olhe o que Deus está fazendo”. Mas a atividade sozinha não é suficiente para validar uma obra de Deus. Ela também deve estar alinhada com a Palavra de Deus. Esta obra entre os gentios passou em ambos os testes.
b. Não apresentaram mais objeções: Os crentes judeus em Jerusalém (do partido dos circuncisos, Atos 11:2) primeiro reagiram com um silêncio atordoado. No entanto, em seguida louvaram a Deus, porque eles viram que Ele estava agora trabalhando entre os gentios também.
i. Esta é uma passagem poderosa demonstrando que os corações dos cristãos judeus em Jerusalém eram suaves o suficiente para serem guiados e corrigidos por Deus. É uma coisa gloriosa quando o povo de Deus permite que seus preconceitos e tradições sejam superados pela Palavra de Deus e pela obra de Deus.
ii. A igreja em Jerusalém abraçou estes gentios crentes primeiro, mas demoraria muito tempo até que todas as objeções daqueles do partido dos circuncisos fossem respondidas.
B. A Igreja em Antióquia.
1. (19-21) A igreja em Antióquia cresce à medida que gentios se convertem ao Senhor.
Os que tinham sido dispersos por causa da perseguição desencadeada com a morte de Estêvão chegaram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, anunciando a mensagem apenas aos judeus. Alguns deles, todavia, cipriotas e cireneus, foram a Antioquia e começaram a falar também aos gregos, contando-lhes as boas novas a respeito do Senhor Jesus. A mão do Senhor estava com eles, e muitos creram e se converteram ao Senhor.
a. Anunciando a mensagem apenas aos judeus: Primeiro, os cristãos se espalharam por todo o Império Romano pregando apenas aos judeus. Mas eles eventualmente começaram a pregar Jesus Cristo aos gentios, também.
b. Alguns deles, todavia, cipriotas e cireneus… começaram a falar também aos gregos, contando-lhes as boas novas a respeito do Senhor Jesus: Estes discípulos sem nome vindos de Chipre e Cirene são heróis genuínos. Eles começaram a primeira “missão para os gentios” (aqui chamados gregos) mencionada em Antióquia.
i. Em Antióquia, nós temos o primeiro exemplo de cristãos deliberadamente alvejando gentios para o evangelismo e este esforço obteve grandes resultados (muitos creram e se converteram ao Senhor).
c. Foram a Antióquia: A Antióquia foi fundada em aproximadamente 300 a.C por Seleuco I, um dos herdeiros do Império de Alexandre, o Grande. Ele gostava de criar uma cidade e nomeá-la em homenagem a seu pai, Antíoco, e ele fez isso por volta de quinze vezes. Esta cidade de Antióquia foi chamada de “Antióquia Síria” ou “Antióquia do Orontes”. No primeiro século ela foi uma cidade de mais de meio milhão de pessoas; hoje é uma cidade turca com uma população de mais ou menos 3,500.
i. Antióquia ficava a mais ou menos 300 milhas (480 quilômetros) ao norte de Jerusalém e aproximadamente a 20 milhas (32 quilômetros) no continente a partir do Mar Mediterrâneo. Muitos consideravam a Antióquia Síria a terceira maior cidade no Império Romano, atrás de Roma e Alexandria. Antióquia era conhecida por seu negócio e comércio, por sua sofisticação e cultura, mas também por sua imoralidade.
ii. “A reputação da cidade para frouxidão moral foi reforçada pelo culto de Ártemis e Apolo em Dafne, a cinco milhas de distância, aonde o antigo culto sírio de Astarte e sua consorte, com sua prostituição ritual, era realizado”. (Bruce)
iii. De acordo com Hughes, quando o antigo senador Romano Juvenal quis descrever a decadência de Roma, ele disse que “O Orontes fluiu para o Tibre”, inundando Roma com perversidade.
iv. Você poderia dizer que tudo em Jerusalém era sobre religião; em Roma era sobre poder; em Alexandria era sobre intelecto, e Atenas era sobre filosofia. Somando-se a isso, pode-se dizer que tudo em Antióquia era sobre negócios e imoralidade.
v. Quando o Evangelho veio para Cornélio e ele se tornou um seguidor de Jesus, veio para um homem que já era temente a Deus. Ele tinha um respeito pelo Deus de Israel e levava uma vida moral. Quando veio a Antióquia, veio há uma cidade totalmente pagã.
d. A mão do Senhor estava com eles: Porque Deus estava com eles, seu ministério foi abençoado e multiplicado, o resultado foi que muitos creram e se converteram ao Senhor.
i. Um ministério não consegue converter pessoas ao Senhor a não ser que a mão do Senhor esteja com elas.
·Você consegue converter pessoas a uma personalidade sem a mão do Senhor.
·Você consegue converter pessoas a um clube social sem a mão do Senhor.
·Você consegue converter pessoas a uma igreja ou uma instituição sem a mão do Senhor.
·Porém, você não consegue converter pessoas ao Senhor sem a mão do Senhor.
ii. A frase: “creram e se converteram ao Senhor” é uma boa descrição da obra tanto da fé quanto do arrependimento.
2. (22-24) O ministério de Barnabé em Antióquia.
Notícias desse fato chegaram aos ouvidos da igreja em Jerusalém, e eles enviaram Barnabé a Antioquia. Este, ali chegando e vendo a graça de Deus, ficou alegre e os animou a permanecerem fiéis ao Senhor, de todo o coração. Ele era um homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé; e muitas pessoas foram acrescentadas ao Senhor.
a. Eles enviaram Barnabé: A igreja em Jerusalém enviou um homem capaz em Barnabé, anteriormente conhecido por sua generosidade (Atos 4:36-37) e sua calorosa aceitação de Saulo de Tarso após ele ser convertido (Atos 9:26-28).
i. “Notícias sempre chegavam a Jerusalém e eu presumo que é sempre assim. A qualquer momento que algo seja feito, sempre tem alguém que correrá para aqueles que se presumem serem importantes e dirá: ‘Vocês sabem o que está acontecendo?’” (Boice)
b. Este, ali chegando e vendo a graça de Deus, ficou alegre: Na igreja em Antióquia, quando Barnabé viu a graça de Deus ficou alegre. Havia alguma coisa na obra e atmosfera entre os seguidores de Jesus em Antióquia que fez Barnabé capaz de vera graça de Deus.
i. Em qualquer que seja a reunião de cristãos com que nós nos associamos, é importante que outros sejam capazes de ver a graça de Deus entre nós. Eles não deveriam enxergar uma ênfase no eu, nas regras feitas pelo homem, no desempenho humano – mas na gloriosa graça de Deus. Isso os deixará alegres.
c. Os animou a permanecerem fiéis ao Senhor, de todo o coração: Barnabé de maneira correta focou no seu trabalho principal como um líder da congregação. Ele fortaleceu a família da igreja em si, com o resultado de que muitos creram e se converteram ao Senhor.
i. Este é o plano para o crescimento da igreja mencionado em Efésios 4:11-16. Os líderes na igreja se dedicam a construir cristãos fortes e saudáveis. À medida que os santos são equipados para a obra do ministério, eles crescem na maturidade e exercem seu ministério, e isso causa o crescimento do corpo.
3. (25-26) Barnabé e Saulo trabalham juntos em Antióquia.
Então Barnabé foi a Tarso procurar Saulo e, quando o encontrou, levou-o para Antioquia. Assim, durante um ano inteiro Barnabé e Saulo se reuniram com a igreja e ensinaram a muitos. Em Antioquia, os discípulos foram pela primeira vez chamados cristãos.
a. Barnabé foi a Tarso procurar Saulo: Barnabé lembrou-se do precioso irmão Saulo e como ele foi enviado à Tarso para sua própria proteção (Atos 9:28-30). Agora Barnabé foi e o encontrou.
i. Não é difícil pensar que Barnabé estando exausto e sobrecarregado por todo o trabalho e oportunidades em Antióquia, em seguida lembrando-se de Saulo de Tarso.
ii. Procurar Saulo é mais literalmente cace-o; Barnabé teve que procurar um pouco. MacArthur diz que a palavra original “sugere uma procura trabalhosa por parte de Barnabé”. Saulo era tão valioso para Barnabé que valeu a pena para ele deixar a obra em Antióquia por uma estação e procurar muito para encontrá-lo.
b. Assim, durante um ano inteiro Barnabé e Saulo se reuniram com a igreja e ensinaram a muitos: Juntos, Barnabé e Saulo ensinaram a muitos, tornando a igreja em Antióquia forte.
i. Saulo passou por volta de 12 anos em Tarso desde a última vez que o encontramos; estes anos não foram desperdiçados ou perdidos, mas passados em ministério quieto e preparação para o serviço futuro.
ii. Em tudo isso a Antióquia se tornou um centro para grande aprendizado e pregação. A Antióquia “tinha os melhores pregadores – no primeiro século Barnabé, Paulo e Pedro; no segundo Ignácio e Teófilo; no terceiro e quarto Luciano, Teodoro, Crisóstomo e Teodoreto”. (Hughes)
iii. Mas também teve uma grande pregação informal, que é geralmente o melhor tipo. Atos 11:20 nos lembra de que eles começaram a falar também aos gregos, contando-lhes as boas novas a respeito do Senhor Jesus. Esta combinação de grande ensinamento/pregação formal e grande ensinamento/pregação informal transformou a comunidade da igreja na Antióquia em algo especial e de impacto mundial.
c. Em Antioquia, os discípulos foram pela primeira vez chamados cristãos: Não foi até estes anos na igreja em Antióquia Síria que o nome Cristão se tornou associado com os seguidores de Jesus.
·Eles haviam sido chamados de discípulos (Atos 1:15).
·Eles haviam sido chamados de santos (Atos 9:13).
·Eles haviam sido chamados de crentes (Atos 5:14).
·Eles haviam sido chamados de irmãos (Atos 6:3).
·Eles haviam sido chamados de testemunhas (Atos 5:32)
·Eles haviam sido chamados de seguidores do Caminho (Atos 9:2).
·Eles seriam chamados de Nazarenos (Atos 24:5).
·Agora eles seriam chamados de Cristãos.
i. Em latim, o final ian significava “do grupo de”. Um Christ-ian era “do grupo de Jesus”. Cristão era como dizer “Jesus-itas” ou “Povo de Jesus”, descrevendo as pessoas associadas com Jesus Cristo. Boice acha que a ideia era que eles fossem chamados “os-de-Cristo”.
ii. Também, soldados sob o comando de generais particulares no exército romano se identificavam pelo nome de seu general ao adicionar ian ao final. Um soldado sob César se chamaria de um Cesariano. Soldados sob o comando de Jesus Cristo poderiam ser chamados de Cristãos.
iii. Em Antióquia, eles provavelmente primeiro usaram o termo Cristãos para zombar dos seguidores de Jesus. “A Antióquia era famosa por sua prontidão para zombar e xingar; ela era conhecida por seus epigramas espirituosos”. (Gaebelein) Mas à medida que as pessoas da Antioquia chamaram os seguidores de Jesus de “Povo de Jesus”, os crentes apreciaram tanto o título que ele pegou.
iv. “Ironside diz que quando ele estava viajando na China anos atrás, ele era frequentemente introduzido como ‘Yasu-yan’. Primeiro ele não sabia o que a palavra significava, portanto perguntou sobre ela e aprendeu que Yasu era a palavra cantonesa para Jesus e yan era ‘homem’. Então ele estava sendo introduzido como um ‘homem de Jesus’”. (Boice)
v. Foram pela primeira vez chamados cristãos também pode ter a ideia de que eles eram chamados cristãos antes de serem chamados de qualquer outra coisa. A primeira identidade deles era agora ser chamados cristãos. Hoje, cristãos devem estar dispostos a pegar pelo menos a ideia do título “Povo de Jesus”, e devem também ser dignos do nome. Ao invés de reivindicar qualquer outro título – Católico Romano, Protestante, carismático, o que quer que seja – Nós deveríamos ser primeiro chamados cristãos.
vi. Eusébio, o famoso primeiro historiador da igreja, descreveu um crente chamado Sanctus de Lyons, França, que foi torturado em nome de Jesus. À medida que o torturavam cruelmente, eles esperavam fazê-lo dizer alguma coisa má ou blasfema. Eles perguntaram seu nome e ele apenas respondeu: “Eu sou um cristão”. “A qual nação você pertence?” Ele respondeu: “Eu sou um cristão”. “Em qual cidade você mora?” “Eu sou um cristão”. Seus inquisidores começaram a ficar bravos: “Você é um escravo ou um homem livre?” “Eu sou um cristão” era sua única resposta. Não importava o que eles perguntavam sobre ele, ele apenas respondia: “Eu sou um cristão”. Isso deixou seus torturadores ainda mais determinados a quebrá-lo, mas eles não conseguiram, e ele morreu com as palavras “Eu sou um cristão” em seus lábios. (Eusébio, História da Igreja)
4. (27-30) Uma palavra profética anuncia uma fome.
Naqueles dias alguns profetas desceram de Jerusalém para Antioquia. Um deles, Ágabo, levantou-se e pelo Espírito predisse que uma grande fome sobreviria a todo o mundo romano, o que aconteceu durante o reinado de Cláudio. Os discípulos, cada um segundo as suas possibilidades, decidiram providenciar ajuda para os irmãos que viviam na Judéia. E o fizeram, enviando suas ofertas aos presbíteros pelas mãos de Barnabé e Saulo.
a. Pelo Espírito predisse que uma grande fome sobreviria a todo o mundo romano, o que aconteceu durante o reinado de Cláudio: Nós sabemos exatamente como Ágabo pelo espírito predisse queesta fome estava chegando. Mas os cristãos levaram a palavra a sério e generosamente se prepararam para suprir às necessidades vindouras.
i. “Nós sabemos por outras fontes que o principado de Cláudio foi marcado por uma sucessão de más colheitas e escassez consequente em várias partes do império – em Roma, Grécia e Egito assim como em Judeia”. (Bruce)
b. Os discípulos: Você pode notar que estes eram verdadeiramente discípulos e cristãos, pois eles doaram generosamente para suprir a necessidade. Eles doaram, cada um segundo as suas possibilidades.
i. Isto significa que eles doaram segundo as possibilidades de seus recursos; aqueles que tinham mais doaram mais, provavelmente referindo-se a uma doação proporcional. Isso também significa que eles doaram segundo as possibilidades da fé deles, confiando que sua doação para a obra de Deus era um investimento digno em Seu reino e não uma perda.
ii. Nós também vemos que eles decidiram doar. Se uma pessoa não decide doar, ela frequentemente nunca o faz.
c. Enviando suas ofertas aos presbíteros pelas mãos de Barnabé e Saulo: A alta estima que Barnabé e Saulo tinham entre todos era evidente pelo fato de que eles foram confiados com o fundo donativo.
i. “Pelo que eu sei, este é o primeiro ato de caridade desta natureza em toda a história registrada – uma raça de pessoas coletando dinheiro para ajudar outro povo. Não é à toa que eles foram primeiro chamados de cristãos em Antióquia”. (Boice)
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