Tornem-se meus imitadores, como eu o sou de Cristo. (1 Coríntios 11:1)
Paulo tinha muito a dizer aos cristãos de Corinto, porque eles precisavam de muita instrução e orientação. Embora as palavras de Paulo fossem necessárias e inspiradas pelo Espírito Santo, elas por si só não eram suficientes. Os crentes de Corinto também precisavam de exemplos de como viver a vida cristã, e Paulo era um desses exemplos.
É por isso que Paulo disse aos cristãos de Corinto: “Imitem-me“. Paulo sabia que seguia Jesus, por isso não hesitou em dizer aos cristãos de Corinto que imitassem sua caminhada com o Senhor. Sabendo que os crentes precisam de exemplos, Paulo estava disposto a dar um passo à frente e ser um deles.
Parece que há poucas pessoas hoje em dia que estão dispostas a dizer o que Paulo disse. Em vez disso, por causa de concessões e impiedade, somos rápidos em dizer: “Não olhe para mim, olhe para Jesus”. Embora seja verdade que, em última análise, todos nós devemos olhar para Jesus, cada um de nós deve ser um exemplo daqueles que olham para Jesus.
Paulo simplesmente fez o que mais tarde diria a seu jovem companheiro Timóteo para fazer: seja um exemplo para os fiéis na palavra, no procedimento, no amor, na fé e na pureza. (1 Timóteo 4:12). Isso significa que Timóteo, e todo servo piedoso de Deus, deve ser um exemplo no que diz (palavra). Eles devem ser um exemplo no que fazem (conduta), em seu amor, em sua atitude (espírito), em sua fé e em sua pureza.
No contexto específico de toda a carta aos Coríntios, é um pouco difícil saber se as palavras de Paulo aqui se relacionam com o contexto anterior ou posterior. Será que Paulo está pensando em 1 Coríntios 10 e, portanto, quer dizer: “Sigam meu exemplo, pois procuro abençoar os outros em vez de agradar a mim mesmo”? Ou será que Paulo se refere ao que está por vir em 1 Coríntios 11 e, portanto, quer dizer: “Sigam o meu exemplo, pois respeito a ordem e a autoridade de Deus na igreja”? Embora ele provavelmente relacione seu papel como exemplo com o que aconteceu antes em 1 Coríntios 10, Paulo foi um bom exemplo em ambos os casos.
Paulo disse mais do que “siga meu exemplo”. Ele acrescentou a essa ideia, assim como eu também imito a Cristo. Paulo sabia que era um exemplo, e um bom exemplo. Ele também sabia que não era “Paulo” que era um exemplo digno, mas “Paulo, o seguidor de Jesus” que era o exemplo.
Quando o crente vive de acordo com o exemplo de Jesus, então ele é um exemplo digno de ser seguido. A obra de Deus em cada um de Seu povo é conformá-lo à imagem de Seu filho, Jesus Cristo (Romanos 8:29). Quanto mais parecidos com Jesus formos, melhores exemplos seremos.
Portanto, procure maneiras pelas quais outras pessoas estão seguindo Jesus. Quando vir um pouco do amor, da graça, do poder, da coragem ou da compaixão de Jesus em ação, receba-o como um exemplo – e lembre-se de que você pode ser o exemplo de que outra pessoa precisa.