Apocalipse 3 – Cartas de Jesus às Igrejas (Continuação)
A. À igreja de Sardes
1. (1a) O caráter da cidade de Sardes.
“Ao anjo da igreja em Sardes escreva:
a. Da igreja em Sardes: Na época em que Jesus disse essas palavras a João, a antiga cidade de Sardes havia passado por seus melhores dias e começara a declinar. No entanto, era uma cidade rica, situada no cruzamento de várias estradas e rotas comerciais importantes. A conexão entre Sardes e dinheiro – dinheiro fácil – era bem conhecida no mundo antigo.
i. “É interessante notar que a primeira moeda a ser cunhada na Ásia Menor foi cunhada em Sardes nos dias de Creso. Essas estátuas de elétron, de forma grosseira, foram o início do dinheiro no sentido moderno do termo. Sardes foi o local onde nasceu o dinheiro moderno”. (Barclay)
b. Sardes: Essa cidade também era conhecida por sua suavidade e luxo. Ela tinha uma merecida reputação de apatia e imoralidade. Em Sardes, havia um templo grande e imponente para a deusa-mãe, Cibele. Pelas ruínas desse templo, podemos ver que suas colunas principais tinham 20 metros de altura e mais de 2 metros de diâmetro. Essa deusa-mãe era honrada e adorada com todos os tipos de imoralidade e impureza sexual.
c. Sardes: A combinação de dinheiro fácil e um ambiente moral frouxo tornou o povo de Sardes notoriamente mole e amante dos prazeres. “A grande característica de Sardes era que, mesmo em lábios pagãos, Sardes era um nome de desprezo. Seu povo era notoriamente folgado, notoriamente amante do prazer e do luxo. Sardes era uma cidade da decadência”. (Barclay)
i. Essa moleza, essa falta de disciplina e dedicação, foi a ruína de Sardes em algumas ocasiões diferentes. O historiador grego Heródoto conta a história da queda de Sardes nos dias de Ciro. O rei Ciro chegou a Sardes e descobriu que a posição da cidade era ideal para a defesa. Parecia não haver maneira de escalar as paredes íngremes do penhasco que cercava a cidade. Ele ofereceu uma rica recompensa a qualquer soldado de seu exército que conseguisse descobrir uma maneira de subir até a cidade. Um soldado estudou o problema com atenção e, ao olhar, viu um soldado que defendia Sardes deixar cair seu capacete pelas paredes do penhasco. Ele observou enquanto o soldado descia por uma trilha escondida para recuperar o capacete. Ele marcou a localização da trilha e liderou um destacamento de tropas por ela naquela noite. Eles escalaram facilmente os penhascos, chegaram às muralhas da cidade e as encontraram desprotegidas. Os soldados de Sardes estavam tão confiantes nas defesas naturais de sua cidade que não sentiram necessidade de manter uma vigilância diligente, de modo que a cidade foi facilmente conquistada. Curiosamente, a mesma coisa aconteceu quase 200 anos mais tarde, quando Antíoco atacou e conquistou a cidade superconfiante que não havia montado uma guarda.
ii. “Embora a situação da cidade fosse ideal para a defesa, pois ficava no alto do vale do Hermo e era cercada por penhascos profundos quase impossíveis de escalar, Sardes já havia caído duas vezes por causa do excesso de confiança e da falta de vigilância. Em 549 a.C., o rei persa Ciro pôs fim ao governo de Creso escalando os penhascos sob o manto da escuridão. Em 214 a.C., os exércitos de Antíoco, o Grande (III), capturaram a cidade pelo mesmo método.” (Walvoord)
2. (1b) Jesus descreve a si mesmo para a igreja em Sardes.
‘Estas são as palavras daquele que tem os sete espíritos de Deus e as sete estrelas…
a. Estas são as palavras daquele: Ao descrever a Si mesmo, Jesus usou termos que enfatizavam Seu caráter como o Mestre de todo poder e autoridade espirituais. A repetição do número sete ajudou a indicar isso porque sete é o número da plenitude na Bíblia. Portanto, Jesus detém a plenitude do Espírito de Deus e a plenitude da igreja.
b. Daquele que tem os sete espíritos de Deus: Jesus tem a plenitude do Espírito Santo em Si mesmo, e Ele tem o Espírito Santo em plenitude para dar à Igreja.
c. E as sete estrelas: Jesus também tem a plenitude da igreja em Suas mãos. Sabemos que as sete estrelas representam as igrejas por causa do que Jesus disse em Apocalipse 1:20: “… as sete estrelas são os anjos das sete igrejas.” Ele não fala a um indivíduo, mas a toda a igreja por meio desse indivíduo.
3. (1c) O que Jesus sabe sobre os cristãos de Sardes.
‘Conheço as suas obras; você tem fama de estar vivo…
a. Conheço as suas obras: Assim como Jesus disse a cada igreja, Ele também disse a Sardes. O que uma igreja é e o que uma igreja faz nunca é escondido de Jesus.
b. Você tem fama de estar vivo: Jesus sabia que a igreja de Sardes tinha uma fama – ou seja, uma reputação – de vida e vitalidade. Se você olhasse para a igreja de Sardes, veria sinais de vida e vitalidade. Na igreja de Sardes, assim como na cidade de Sardes, tudo parecia vivo e bom
i. “Não devemos ter a impressão de que Sardes era uma igreja extinta, com o prédio em ruínas, os membros dispersos e o pastor pronto para renunciar. Era uma igreja movimentada, com reuniões todas as noites, comitês em abundância, rodas dentro de rodas, promoção e publicidade, algo acontecendo o tempo todo. Ela tinha a reputação de ser uma empresa viva, bem acordada e em funcionamento”. (Havner)
4. (1d) O que Jesus tem contra a igreja de Sardes.
Mas está morto.
a. Morto: Apesar de sua reputação de vida, Jesus os viu pelo que realmente eram. Mas você está morto mostra que uma boa reputação não é garantia de um verdadeiro caráter espiritual. Apesar de sua boa aparência, Jesus os viu como mortos.
b. Morto: Isso indica que não havia luta, nem combate, nem perseguição. Não é que a igreja de Sardes estivesse perdendo a batalha. Um corpo morto perdeu a batalha, e a luta parece ter terminado. Nessa carta, Jesus não incentivou os cristãos de Sardes a se manterem firmes contra a perseguição ou a falsa doutrina, provavelmente porque simplesmente não havia um perigo significativo dessas coisas em Sardes. Por estar morta, a igreja de Sardes não representava uma ameaça significativa ao domínio de Satanás, portanto, não valia a pena atacá-la.
i. Sardes era “um modelo perfeito de cristianismo inofensivo”. (Caird) O problema deles não era a maldade escandalosa, mas uma morte decente. Sua imagem dizia “vivo”, mas em substância eles estavam mortos.
ii. “A igreja de Sardes estava em paz – mas era a paz dos mortos.” (Barclay)
5. (2-4) O que Jesus quer que a igreja de Sardes faça.
Esteja atento! Fortaleça o que resta e que estava para morrer, pois não achei suas obras perfeitas aos olhos do meu Deus. Lembre-se, portanto, do que você recebeu e ouviu; obedeça e arrependa-se. Mas se você não estiver atento, virei como um ladrão e você não saberá a que hora virei contra você. No entanto, você tem aí em Sardes uns poucos que não contaminaram as suas vestes. Eles andarão comigo, vestidos de branco, pois são dignos.
a. Esteja atento! Essa primeira instrução de Jesus lhes disse que precisavam examinar e proteger, fortalecendo o que tinham. O que resta nos diz que, embora a condição espiritual da igreja de Sardes fosse ruim, não era desesperadora. Espiritualmente, ainda havia o que restava que poderia ser fortalecido. Jesus não havia desistido deles e, embora fosse tarde (que estava para morrer), não era tarde demais.
i. Em sua história, a cidade de Sardes foi facilmente conquistada duas vezes antes. Não foi porque os exércitos atacantes dominaram Sardes, mas porque o excesso de confiança fez com que eles deixassem de estar atentos. O estado espiritual da igreja em Sardes era um reflexo do caráter histórico da cidade.
b. Pois não achei suas obras perfeitas aos olhos do meu Deus: Isso mostra que suas obras, embora presentes, não estavam à altura do padrão de Deus. A presença de obras não é suficiente porque Deus exige uma intenção e um propósito específicos em todas as nossas obras. Elas devem ser feitas com um coração e de uma maneira que mostrem que são perfeitas aos olhos do meu Deus.
i. Clarke, não achei suas obras perfeitas: “Eles realizavam deveres de todos os tipos, mas não deveres completos. Eles estavam sempre começando, mas nunca levaram nada a um fim adequado.”
c. Lembre-se, portanto, do que você recebeu e ouviu; obedeça e arrependa-se: O que eles deveriam fazer era lembrar como receberam e ouviram a Palavra de Deus pela primeira vez. Em seguida, deveriam obedecer a essas coisas e se arrepender, voltando e restaurando o evangelho e a doutrina apostólica à autoridade sobre suas vidas.
i. Paulo descreveu em 1 Tessalonicenses 2:13 o tipo de recepção da palavra que eles precisavam lembrar: “Também agradecemos a Deus sem cessar o fato de que, ao receberem de nossa parte a palavra de Deus, vocês a aceitaram, não como palavra de homens, mas conforme ela verdadeiramente é, como palavra de Deus, que atua com eficácia em vocês, os que creem.”
d. Mas se você não estiver atento, virei como um ladrão: Jesus os advertiu sobre o grande perigo de não vigiarem. Se ignorassem Sua ordem de estar atento, Jesus viria sobre eles como um ladrão, em um momento completamente inesperado.
i. Virei: Como Jesus viria sobre eles? Ele poderia vir no sentido de trazer julgamento imediato. Ou, Ele poderia vir no sentido de Sua vinda no arrebatamento da igreja (1 Tessalonicenses 4:16-17). Usado em qualquer sentido, mostrava que Ele poderia vir repentinamente e sem aviso prévio, portanto, eles deveriam estar atentos.
ii. Winston Churchill disse à Grã-Bretanha nos primeiros dias da Segunda Guerra Mundial: “Devo deixar uma palavra de cautela, pois, ao lado da covardia e da traição, o excesso de confiança que leva à negligência e à preguiça é o pior dos crimes em tempo de guerra”. (citado em Bunch)
e. No entanto, você tem aí em Sardes uns poucos que não contaminaram as suas vestes: Mesmo entre os cristãos mortos em Sardes, havia um remanescente fiel, mas apenas uns poucos. Em Pérgamo (Apocalipse 2:14) e em Tiatira (Apocalipse 2:20) havia poucos maus entre os bons; em Sardes havia uns poucos bons entre os maus.
i. Aí em Sardes: Mesmo mostra que, de certa forma, era notável o fato de haver uns poucos ainda fiéis ao Senhor. Pode ter sido notável por causa da reputação notoriamente imoral da cidade. Mesmo em Sardes, uma cidade tão perversa, alguns cristãos não haviam se contaminado, unindo-se ao pecado.
ii. Que não contaminaram as suas vestes: Jesus se referiu a vestes contaminadas porque, na adoração pagã da época, os deuses pagãos não podiam ser abordados com roupas sujas. A analogia funciona para a adoração de Jesus porque Ele dá ao Seu povo vestes brancas.
iii. “Assim como o pecado é expresso sob a noção de nudez, a santidade é expressa sob a noção de uma vestimenta.” (Poole)
f. Eles andarão comigo, vestidos de branco: Jesus também prometeu que esses puros andariam com Ele. Essa imagem de companheirismo e amizade íntimos é vista em Enoque, que andou com Deus; e já não foi encontrado, pois Deus o havia arrebatado (Gênesis 5:24).
i. É claro que as vestes que Jesus dá são sempre brancas. Sardes era uma igreja que estava morta por causa de concessões pecaminosas. Eles precisavam receber e andar na veste branca e pura que Jesus dá. O branco também era a cor do triunfo para os romanos, portanto, as vestes brancas falavam do triunfo final do crente em Jesus.
ii. Andarão comigo: Essa é a maior recompensa que Jesus pode dar a Seus seguidores. Os cristãos de Sardes que abandonaram o compromisso pecaminoso de sua cidade seriam recompensados com uma caminhada mais próxima e íntima com Jesus. Essa recompensa é, em última análise, um motivador melhor do que o medo da punição ou da ruína por causa de nosso pecado.
iii. Os puros podem ter mais intimidade com Deus não porque tenham merecido, mas porque simplesmente estão mais interessados nas coisas de Deus. Deus promete recompensar esse interesse: “Bem-aventurados os puros de coração, pois verão a Deus” (Mateus 5:8).
iv. “Que se fará, porém, a essas pessoas que vivem na igreja, mas não são dela, que têm nome para viver, mas estão mortas? O que se fará com os simples professantes que não são possuidores? O que acontecerá com aqueles que são religiosos apenas exteriormente, mas interiormente estão no fel da amargura? Respondemos, como o bom Calvino fez certa vez: “Eles andarão de preto, pois são indignos”. Eles andarão de preto – a escuridão da destruição de Deus. Eles andarão de preto – a escuridão do desespero sem esperança. Eles caminharão na escuridão – a escuridão da angústia incomparável. Caminharão na escuridão – a escuridão da condenação. Eles andarão na escuridão para sempre, porque foram considerados indignos.” (Spurgeon)
6. (5) A promessa de uma recompensa.
O vencedor será igualmente vestido de branco. Jamais apagarei o seu nome do livro da vida, mas o reconhecerei diante do meu Pai e dos seus anjos.
a. O vencedor será igualmente vestido de branco: Jesus identificou os vencedores com aqueles uns poucos que não contaminaram as suas vestes (Apocalipse 3:4). Esses vencedores seriam vestidos de branco pelo próprio Jesus.
i. A diferença entre a maioria morta com obras imperfeitas (mas que tinha uma boa reputação) e os uns poucos que agradavam a Deus era a pureza e a proximidade com Jesus, que está sempre relacionada à pureza. A morte e a fachada espiritual da maioria dos cristãos em Sardes estavam relacionadas às suas vidas impuras, ao fato de terem abraçado a impureza e o pecado do mundo ao seu redor. É difícil dizer se a morte veio antes da impureza ou se a impureza veio antes da morte, mas elas certamente estavam relacionadas.
ii. Jesus explicou a necessidade absoluta de ser revestido por Deus com Suas vestes de pureza e justiça em Sua parábola da festa de casamento (Mateus 22:11-14). A verdadeira justiça é receber a cobertura de Deus em vez de tentarmos nos cobrir. Adão e Eva tentaram cobrir seu próprio pecado (Gênesis 3:7), mas Deus lhes deu uma cobertura que veio do sacrifício (Gênesis 3:21).
b. Jamais apagarei o seu nome do livro da vida: Com isso, os vencedores tiveram a garantia de sua cidadania celestial. No mundo antigo, a morte ou uma condenação criminal poderia apagar o nome de um cidadão antigo do livro dos vivos da cidade, que era o registro da cidade.
i. “Nos tempos antigos, as cidades mantinham um registro de seus cidadãos; e quando um homem morria, seu nome era removido do registro. O Cristo ressuscitado está dizendo que, se quisermos permanecer no rol dos cidadãos de Deus, devemos manter nossa fé flamejantemente viva.” (Barclay)
c. Jamais apagarei o seu nome do livro da vida: Isso significa que alguém pode perder a salvação? Que alguém é salvo em um dia – seu nome está no livro da vida – e, em outro dia, ele caiu e seu nome foi apagado do livro da vida? Precisamos primeiro ver o contexto aqui em Apocalipse 3:5. O foco é a garantia, portanto não devemos pensar que os nomes estão sendo constantemente apagados e depois reescritos. O foco aqui não é a ideia de que Jesus está sentado no céu com um apagador ocupado. Ao mesmo tempo, devemos considerar cuidadosamente o que a Palavra tem a dizer sobre o Livro da Vida.
i. Existe um livro da vida, e ele será aberto e referenciado no Dia do Julgamento. Isso significa que o livro da vida é real e será lido.
“Vi também os mortos, grandes e pequenos, em pé diante do trono, e livros foram abertos. Outro livro foi aberto, o livro da vida. Os mortos foram julgados de acordo com o que tinham feito, segundo o que estava registrado nos livros.” (Apocalipse 20:12)
ii. Existe um livro da vida, e ele determina se vamos para o céu ou para o inferno. Isso significa que o livro da vida é importante.
“Aqueles cujos nomes não foram encontrados no livro da vida foram lançados no lago de fogo.” (Apocalipse 20:15)
iii. Existe um livro da vida, e saber que nossos nomes estão escritos nele deve nos trazer grande alegria.
“Contudo, alegrem-se, não porque os espíritos se submetem a vocês, mas porque seus nomes estão escritos nos céus.” (Lucas 10:20)
iv. Existe um livro da vida, e há cinco referências diferentes a pessoas sendo apagadas do livro. Isso significa que a ideia de ser apagado do livro da vida deve ser levada a sério. Talvez seja apenas um símbolo, e o nome da pessoa nunca esteve lá para começar. Mesmo que esse seja o caso, o Senhor ainda quer que levemos isso a sério, porque há alguns que, sob qualquer aspecto humano, são salvos, mas não estarão no céu.
“Mas agora, eu te rogo, perdoa-lhes o pecado; se não, risca-me do teu livro que escreveste”. (Êxodo 32:32)
“Respondeu o Senhor a Moisés: ‘Riscarei do meu livro todo aquele que pecar contra mim.’” (Êxodo 32:33)
“Sejam eles tirados do livro da vida e não sejam incluídos no rol dos justos.” (Salmo 69:28)
“O vencedor será igualmente vestido de branco. Jamais apagarei o seu nome do livro da vida, mas o reconhecerei diante do meu Pai e dos seus anjos.” (Apocalipse 3:5)
“Se alguém tirar alguma palavra deste livro de profecia, Deus tirará dele a sua parte na árvore da vida e na cidade santa, que são descritas neste livro.” (Apocalipse 22:19)
v. Um bom exemplo de como devemos levar essa advertência a sério é a vida de um homem chamado Charles Templeton. Há uma geração, ele estava profundamente envolvido com os fundamentos da Juventude para Cristo e impactou a nação para Jesus. Muitas pessoas receberam Jesus em suas reuniões, e o Sr. Templeton foi um associado de Billy Graham nos primeiros anos. No entanto, ele renunciou à sua crença em Jesus, renunciou até mesmo à sua crença em Deus e disse que era ateu. Charles Templeton renunciou totalmente às suas primeiras confissões de fé e queria “resgatar” as pessoas que ele havia levado a Jesus. Obviamente, esse homem – em seu estado atual, apóstata – não vai para o céu e nem queria ir. Pode-se debater por muito tempo se ele já foi salvo ou se perdeu a salvação, mas, no final do debate, há duas conclusões. Primeira: em algum momento – por toda a aparência humana – ele foi salvo. Segunda: ele não honrou as advertências da Bíblia que nos dizem para continuar caminhando, continuar confiando e continuar perseverando na fé.
vi. Nas genealogias da Bíblia, há dois livros mencionados.
·O livro da geração de Adão (Gênesis 5:1).
·O livro da geração de Jesus Cristo (Mateus 1:1).
O fato de termos nascido de Adão não garante que nosso nome esteja escrito no Livro da Vida. Nascer de novo – nascer de Jesus Cristo – nos dá essa garantia.
d. Mas o reconhecerei diante do meu Pai e dos seus anjos: Essa foi uma promessa surpreendente. Simplesmente faz sentido que estejamos dispostos a confessar o nome de Jesus, mas é incrível que Ele não tenha vergonha de nos confessar!
i. É importante que aceitemos Jesus. Mas é muito mais importante saber se Jesus nos aceita.
7. (6) Uma exortação geral a todos que quiserem ouvir.
“Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.”
a. Ouça: Todos nós devemos ouvir o que o Espírito diz à igreja de Sardes. É fácil cair em uma apatia sonolenta em direção à morte espiritual, especialmente quando se tem uma boa reputação. Ainda assim, sempre há esperança para a igreja morta porque Jesus sabe como ressuscitar os mortos.
b. O que o Espírito diz às igrejas: Sardes nos ensina que devemos tomar cuidado com o nosso sucesso. A cidade era rica e tinha uma vida fácil, mas isso a tornou mole e mimada. Sardes também nos ensina que devemos estar atentos aos nossos pontos mais fortes. Sardes pensou que era inconquistável, e assim foi conquistada. Onde dizemos “eu nunca faria isso” é exatamente o lugar contra o qual devemos nos proteger.
i. O marechal de campo britânico Montgomery costumava dizer: “Um homem pode me fazer perder uma batalha”. Um cristão corrupto ou desobediente pode perder uma batalha para uma igreja inteira. Primeiro, eles podem perder uma batalha simplesmente por causa de seu próprio ponto de falha. Em segundo lugar, ele pode perder uma batalha porque leva outros a cometerem o mesmo pecado. Por fim, ele pode perder uma batalha porque promove um espírito de acomodação ao pecado nos outros membros da igreja. Um homem pode perder uma batalha!
B. A carta de Jesus à igreja da Filadélfia.
1. (7a) O caráter da cidade de Filadélfia.
“Ao anjo da igreja em Filadélfia escreva:
a. Filadélfia: O nome significa amor fraternal, e essa cidade era a mais jovem das sete cidades, tendo sido originalmente fundada como um posto avançado missionário para o helenismo, a cultura da Grécia antiga.
i. “O propósito original por trás dessa cidade-chave era torná-la um centro de difusão da língua, da cultura e dos costumes gregos nas províncias asiáticas.” (Hocking)
ii. “A Filadélfia havia sido construída com a intenção deliberada de se tornar uma cidade missionária. Além da Filadélfia, havia as regiões selvagens da Frígia e as tribos bárbaras; e a intenção era que a função da Filadélfia fosse espalhar a língua grega, o modo de vida grego, a civilização grega, por todas as regiões além.” (Barclay)
iii. A cidade recebeu esse nome em homenagem ao seu fundador – Átalo II – que foi apelidado de Filadelfo.
b. Filadélfia: Essa era uma cidade próspera. “A Filadélfia comandava uma das maiores rodovias do mundo, a rodovia que levava da Europa para o Oriente. A Filadélfia era a porta de entrada de um continente para outro.” (Barclay)
c. Filadélfia: Essa cidade também era conhecida por seus belos edifícios (era chamada de “pequena Atenas”) e por seus terremotos, que exigiam evacuações frequentes.
i. “Andar por suas ruas repletas de templos era lembrar-se de Atenas, o centro de adoração dos deuses do Olimpo.” (Barclay)
2. (7b) Jesus descreve a si mesmo para a igreja na Filadélfia.
‘Estas são as palavras daquele que é santo e verdadeiro, que tem a chave de Davi. O que ele abre ninguém pode fechar, e o que ele fecha ninguém pode abrir.’
a. Estas são as palavras daquele que é santo e verdadeiro: Jesus lembrou à igreja na Filadélfia que Ele era santo e verdadeiro. Essas palavras não descrevem “tendências” de Jesus, mas Seu próprio ser. Elas também mostram que Jesus é Yahweh. Elas também mostram que Jesus é Yahweh, porque somente Ele é santo em um sentido absoluto.
i. Há duas palavras gregas antigas que poderíamos traduzir por verdadeiro. Uma significa “verdadeiro e não falso”. A outra significa “verdadeiro e não fingido”. A palavra grega antiga usada aqui para verdadeiro (alethinos) é a segunda, com a ideia de “real” ou “genuíno”. Jesus é verdadeiro em tudo o que Ele é; Ele é o verdadeiro Deus e o verdadeiro homem.
b. Que tem a chave de Davi. O que ele abre ninguém pode fechar, e o que ele fecha ninguém pode abrir: Jesus mostrou que também é o guardião das chaves e das portas. Nessa citação de Isaías 22:20-23, Jesus expressou Seu poder e autoridade, especialmente para admitir e excluir.
3. (8) O que Jesus sabe sobre a igreja de Filadélfia.
Conheço as suas obras. Eis que coloquei diante de você uma porta aberta que ninguém pode fechar. Sei que você tem pouca força, mas guardou a minha palavra e não negou o meu nome.
a. Conheço as suas obras: Jesus disse isso a cada uma das sete igrejas. A igreja da Filadélfia havia servido bem a Deus em circunstâncias difíceis, e Jesus sabia disso.
b. Eis que coloquei diante de você uma porta aberta que ninguém pode fechar: A igreja da Filadélfia tinha uma porta aberta diante de si. Muitas vezes, uma porta aberta fala de oportunidade evangelística (1 Coríntios 16:9, 2 Coríntios 2:12 e Colossenses 4:3). Jesus lhes disse que havia aberto a porta da oportunidade evangelística e que eles deveriam passar por essa porta com fé.
i. Em sua história, a Filadélfia teve um grande chamado “evangelístico”. A cidade tinha a missão de disseminar a cultura e a língua grega por toda a região. Agora Jesus abriu a porta para os cristãos da Filadélfia espalharem a cultura do Seu reino por toda a região.
ii. Jesus lhes diz: “Eis”, para verem que tinham essa porta aberta. Às vezes, Deus coloca uma porta aberta de oportunidade evangelística diante de nós, mas não a vemos. Certa vez, um homem procurou Spurgeon e perguntou como ele poderia ganhar outras pessoas para Jesus. Spurgeon lhe perguntou: “O que você é? O que você faz?”
O homem respondeu: “Sou maquinista de um trem”.
“Então”, disse Spurgeon, “o homem que limpa o carvão no seu trem é cristão?”
“Eu não sei”, disse o homem.
“Volte”, disse Spurgeon, “e descubra e comece a trabalhar com ele”.
iii. Depois de vermos a porta aberta, temos que passar por ela. Deus quer que aproveitemos cada oportunidade evangelística que Ele nos dá.
iv. Pode haver outro sentido para essa porta aberta. Parece que os cristãos da Filadélfia foram excluídos da sinagoga (Apocalipse 3:9). A porta aberta também pode falar de sua oportunidade de entrar no reino de Deus em contraste com a exclusão da sinagoga.
c. Que ninguém pode fechar: A ênfase está na abertura irrestrita. Não há nada que possa impedi-los de ter acesso a essa porta. Como Jesus é Aquele que o que Ele abre ninguém pode fechar, e o que Ele fecha ninguém pode abrir (Apocalipse 3:7), Ele tinha autoridade para manter essa porta aberta para os cristãos na Filadélfia.
i. “Davi podia fechar ou abrir o reino de Israel para quem quisesse. Ele não era obrigado a deixar o reino nem mesmo para seu filho mais velho. Ele podia escolher quem quisesse para sucedê-lo. O reino do Evangelho e o reino dos céus estão à disposição de Cristo”. (Clarke)
ii. Deus abre portas para o ministério e para os ministros hoje. “Gostaria de testemunhar que comprovei essa promessa filadélfia da porta aberta durante anos de ministério e ela nunca falhou. A promoção não vem do Sul, do Leste ou do Oeste, mas de Deus; e se entregarmos nosso caminho a Ele e confiarmos Nele, Ele o fará acontecer… O homem de Deus não depende de caçadores de talentos religiosos nem seu ministério está nas mãos de autoridades eclesiásticas. Seu quartel-general é o céu e seu itinerário é traçado pelo Senhor da Porta Aberta”. (Havner)
iii. Pelo fato de Jesus ter aberto a porta, Ele recebe a glória por isso. “Nem riqueza ou influência, nem esquemas promocionais, nem a eloquência de seu púlpito, nem as harmonias de seus músicos podem lhe dar um ministério eficaz. Somente o Senhor abriu a porta; somente o Senhor ‘dá o crescimento’”. (H. Morris)
d. Sei que você tem pouca força: O termo pouca força não implica fraqueza, mas força real. Eles eram fracos o suficiente para serem fortes no Senhor. Podemos ser “fortes demais”, “grandes demais” ou muito seguros de nós mesmos para que Deus realmente nos use. A igreja na Filadélfia tinha a pobreza de espírito para saber que realmente precisava da força de Deus.
i. “Não se trata de uma questão de grande força, nem de grande habilidade, mas de grande confiabilidade. Sansão tinha grande habilidade, mas pouca confiabilidade. Um pouco de força usada fielmente significa mais do que muita força usada de forma rápida e irregular.” (Havner)
ii. O apóstolo Paulo foi um grande exemplo dessa dinâmica de fraqueza e força. A força de Deus se tornou evidente em suas fraquezas (2 Coríntios 12:7-10).
e. Mas guardou a minha palavra e não negou o meu nome: A igreja na Filadélfia era fiel a Jesus e à Sua palavra. A ideia por trás de não negou o meu nome não é apenas que eles expressaram sua lealdade a Jesus, mas que viveram de uma forma que era fiel ao nome e ao caráter de Jesus.
i. Algumas igrejas que alegam grande fidelidade à palavra de Jesus negam Seu nome– Seu caráter. Elas representam a maneira e o estilo de Jesus como algo muito diferente do que a Bíblia mostra.
f. Observe as características da igreja na Filadélfia:
·Oportunidade evangelística (Coloquei diante de vocês uma porta aberta).
·Confiança em Deus (Vocês têm um pouco de força).
·Fidelidade a Jesus (guardou a minha palavra e não negou o meu nome).
De certa forma, essas características não parecem espetaculares. Elas deveriam ser comuns entre as igrejas. No entanto, Jesus estava completamente satisfeito com essa igreja. Ele não tinha nada de negativo a dizer à igreja da Filadélfia.
i. “A igreja de Filadélfia é louvada por guardar a Palavra do Senhor e não negar o Seu Nome. O sucesso no trabalho cristão não deve ser medido por nenhum outro padrão de realização. Não é a ascensão na posição eclesiástica. Não é o número de novos edifícios que foram construídos pelo ministério de um homem. Não são as multidões que se aglomeram para ouvir qualquer voz humana. Todas essas coisas são frequentemente usadas como parâmetros de sucesso, mas são medidas terrenas e não celestiais.” (Barnhouse)
4 (9-10) O que Jesus fará pelos cristãos da Filadélfia.
Veja o que farei com aqueles que são sinagoga de Satanás e que se dizem judeus e não são, mas são mentirosos. Farei que se prostrem aos seus pés e reconheçam que eu o amei. Visto que você guardou a minha palavra de exortação à perseverança, eu também o guardarei da hora da provação que está para vir sobre todo o mundo, para pôr à prova os que habitam na terra.
a. O que farei com aqueles que são sinagoga de Satanás: Aparentemente, os cristãos da Filadélfia foram perseguidos por judeus (da sinagoga). No entanto, esses judeus perseguidores eram judeus apenas no nome (que se dizem judeus e não são). De fato, eles não tinham nenhuma conexão espiritual com Abraão ou com o povo da fé.
i. Com isso, Jesus não falou contra todo o povo judeu. Seria totalmente errado falar do povo judeu como um todo como a sinagoga de Satanás ou aqueles que se dizem judeus e não são ou daqueles que dizem que são judeus e não são. Jesus falou sobre esse grupo específico de judeus na Filadélfia que perseguiu os cristãos durante aquele período.
b. Farei que se prostrem aos seus pés: Nessa frase, Jesus prometeu que vindicaria Seu povo e garantiria que seus perseguidores reconhecessem que estavam errados e que Jesus e Seus seguidores estavam certos. A ideia é de vindicação diante de perseguidores “espirituais” hipócritas. Deus prometeu que a igreja na Filadélfia seria vindicada diante de seus perseguidores.
i. Deus prometeu a Israel que os gentios os honrariam e reconheceriam o seu Deus (Isaías 45:14). Agora a situação estava de certa forma invertida, e esse povo judeu “desempenhará o papel dos pagãos e reconhecerá que a igreja é o Israel de Deus”. (Mounce)
ii. 1 Coríntios 14:24-25 fala de incrédulos que se prostram no meio dos cristãos para adorar a Deus. Isso estabelece que não eram os cristãos que estavam sendo adorados, mas Deus era adorado na presença dos cristãos.
iii. E reconheçam que eu o amei: Como aqueles que antes eram seus inimigos adoravam ao lado deles, eles foram destruídos como inimigos. Eles agora sabiam que Jesus havia amado essas pessoas que antes perseguiam. A melhor maneira de destruir os inimigos do Evangelho é orar para que Deus os transforme em amigos.
iv. As pessoas perseguidas geralmente anseiam por justiça contra seus perseguidores (Apocalipse 6:10). Uma passagem de um cristão do segundo século mostra isso: “Que visão despertará meu espanto, que riso, minha alegria e exultação? Quando eu vir todos aqueles reis, aqueles grandes reis… gemendo nas profundezas da escuridão! E os magistrados que perseguiram em nome de Jesus, liquefazendo-se em chamas mais ardentes do que as que acenderam em sua fúria contra os cristãos!” (Tertuliano, citado em Barclay)
c. Eu também o guardarei da hora da provação que está para vir sobre todo o mundo: Jesus também lhes prometeu proteção contra a hora da provação que virá sobre todo o mundo.
i. A maioria dos estudiosos da Bíblia vê essa hora da provação como uma referência profética aos infortúnios messiânicos, a Grande Tribulação, que precede o reino terreno de Jesus. Jesus prometeu guardar esses cristãos dessa hora da provação.
d. Para pôr à prova os que habitam na terra: O teste é dirigido contra os que habitam na terra. Essa frase é usada nove vezes no livro de Apocalipse e se refere àqueles que não são salvos em Jesus. Apocalipse 17:8 torna o termo sinônimo de perdidos: “Os habitantes da terra, cujos nomes não foram escritos no livro da vida desde a criação do mundo, ficarão admirados quando virem a besta.” Essa prova é para os incrédulos, não para os cristãos.
i. Os que habitam na terra “não se referem aos crentes, mas aos incrédulos que são objetos da ira de Deus” em todo o Apocalipse. (Johnson)
ii. Os cristãos são diferentes. Embora andemos nesta Terra, nossa morada é no céu. Fomos assentados nos lugares celestiais em Jesus (Efésios 2:6). Não habitamos na terra, nossa vida está escondida em Jesus (Colossenses 3:3).
e. O guardarei da hora da provação: Isso implica em uma fuga antes da Grande Tribulação ou promete proteçãonela? Cada lado acredita que essa passagem apoia facilmente sua posição.
i. Aqueles que acreditam que a igreja estará aqui na Terra durante esse período de Grande Tribulação concentram-se na exortação à perseverança de Jesus e dizem que o contexto exige que se veja isso como uma proteção que permite que os fiéis perseverem nesse período.
ii. Aqueles que acreditam que Jesus virá buscar Sua igreja antes do período da Grande Tribulação observam que a proteção é prometida desde a hora da provação, e não apenas na provação em si. Eles também apontam para o cataclismo mundial e inevitável previsto na Grande Tribulação (Mateus 24:21 e Apocalipse capítulos 6, 8-9, 16).
iii. No entanto, perseverar está no pretérito perfeito, mostrando que é algo que os cristãos já haviam feito antes da hora da provação, que ainda não veio sobre o mundo. A promessa é uma recompensa pela perseverança passada, e não a capacitação para perseverar no futuro. “No que dizia respeito à igreja da Filadélfia, o arrebatamento da igreja foi apresentado a eles como uma esperança iminente.” (Walvoord)
iv. Além disso, os que serão testados nesta hora da provação não são principalmente os crentes, mas os que habitam na terra – cujo lar é esta terra, que não são cidadãos do céu (Filipenses 3:20).
5. (11) O que Jesus quer que a igreja da Filadélfia faça.
Venho em breve! Retenha o que você tem, para que ninguém tome a sua coroa.
a. Venho em breve! Primeiro, a igreja da Filadélfia deve se lembrar de que Jesus está vindo em breve e deve se preparar para a Sua vinda.
i. “A expressão ‘em breve’ deve ser entendida como algo repentino e inesperado, não necessariamente imediato.” (Walvoord)
b. Retenha o que você tem: A igreja na Filadélfia não deve se afastar de seu sólido alicerce, conforme descrito em Apocalipse 3:8:
·Oportunidade evangelística (Coloquei diante de você uma porta aberta).
·Confiança em Deus (Você tem pouca força).
·Fidelidade a Jesus (mas guardou a minha palavra e não negou o meu nome).
Essas coisas podem e devem continuar entre a igreja na Filadélfia, mas isso só acontecerá se eles retiverem o que eles têm.
c. Para que ninguém tome a sua coroa: Se eles não retivessem firme, a coroa poderia ser dada a outro. A ideia não é que ela possa ser roubada por outro, mas dada.
i. Essa não era uma coroa de realeza, dada por causa do nascimento real. Essa era uma coroa de vitória. Jesus incentivou Seus santos a terminarem o curso com vitória, a “jogar a segunda parte” com a mesma intensidade com que “jogaram a primeira parte”.
ii. “Nunca se esqueça de que o homem com maior probabilidade de roubar sua coroa é você mesmo. Guarde o seu coração, pois dele depende toda a sua vida.’ (Provérbios 4:23). Você não corre mais perigo de alguém ou de alguma coisa do que de si mesmo.” (Havner)
6. (12) Uma promessa de recompensa.
Farei do vencedor uma coluna no santuário do meu Deus, e dali ele jamais sairá. Escreverei nele o nome do meu Deus e o nome da cidade do meu Deus, a nova Jerusalém, que desce dos céus da parte de Deus; e também escreverei nele o meu novo nome.
a. Farei do vencedor uma coluna: Foi dito aos vencedores que eles seriam como uma coluna no santuário do meu Deus. As colunas eram imagens de força, estabilidade e beleza digna.
i. A antiga cidade de Filadélfia sofria com terremotos frequentes. Quando um edifício desmoronava em um terremoto, muitas vezes tudo o que ficava de pé eram os enormes pilares. Jesus nos oferece essa mesma força, para permanecermos de pé Nele quando tudo ao nosso redor desmoronar.
ii. O pilar sustenta o edifício. A única coisa que sustenta o pilar é o alicerce. Os verdadeiros pilares da igreja sustentam a igreja, e eles olham para Jesus como seu alicerce de apoio.
b. E dali ele jamais sairá: O vencedor teria um lugar de permanência e estabilidade com Deus, em contraste com um lugar incerto neste mundo.
i. “Os cidadãos da Filadélfia viviam uma vida instável e tremulante. Sempre que ocorriam tremores de terra, e eles aconteciam com frequência, o povo da Filadélfia fugia da cidade para o campo aberto, a fim de escapar da queda de alvenaria e das pedras voadoras que acompanhavam um forte terremoto. Depois, quando a terra voltava a se acalmar, eles retornavam. Em seu medo, o povo da Filadélfia estava sempre saindo e entrando; estavam sempre fugindo da cidade e depois voltando para ela.” (Barclay)
c. Escreverei nele o nome do meu Deus… e também escreverei nele o meu novo nome: O vencedor também recebeu muitos nomes – de Deus, da Nova Jerusalém e o novo nome de Jesus. Esses nomes são marcas de identificação porque mostram a quem pertencemos. São marcas de intimidade, pois mostram que temos o privilégio de conhecê-Lo de uma forma que outros não têm.
i. Isso combina bem com a imagem de uma coluna. No mundo antigo, a inclusão de um pilar com uma inscrição especial em um dos templos às vezes homenageava um servo fiel da cidade ou um sacerdote ilustre. “A Filadélfia honrava seus filhos ilustres colocando seus nomes nos pilares de seus templos, para que todos os que vinham adorar pudessem ver e se lembrar.” (Barclay)
7. (13) Uma exortação geral a todos os que quiserem ouvir.
Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.
a. Aquele que tem ouvidos ouça: Todos nós queremos ouvir o louvor e o incentivo que Jesus deu à igreja da Filadélfia. Se quisermos ser como essa igreja, devemos permanecer em seu alicerce, que era o nome de Jesus e a palavra de Jesus. Também devemos depender da fonte de força deles, que era Jesus, e não eles mesmos.
C. A carta de Jesus à igreja de Laodicéia.
1. (14a) O caráter da cidade de Laodicéia.
“Ao anjo da igreja em Laodicéia escreva:
a. Igreja em Laodicéia: Laodicéia era uma cidade importante e rica, com uma população judaica significativa. Como outras cidades da região, era um centro de adoração a César e ao deus curador Asklepios. Havia um famoso templo de Asklepios em Laodicéia, com uma escola de medicina ainda mais famosa ligada ao templo.
i. Depois que um terremoto devastou a região em 60 d.C., Laodicéia recusou a ajuda imperial para reconstruir a cidade, confiando com sucesso em seus próprios recursos. Eles não precisavam de ajuda externa, não a pediram e não a queriam. “Laodicéia era rica demais para aceitar ajuda de alguém. Tácito, o historiador romano, nos conta: ‘Laodicéia ergueu-se das ruínas pela força de seus próprios recursos, e sem nenhuma ajuda nossa.’” (Barclay)
b. Igreja em Laodicéia: Laodicéia também era um notável centro comercial, e alguns de seus produtos eram exportados para todo o mundo. “É frequentemente observado que Laodicéia se orgulhava de três coisas: riqueza financeira, uma extensa indústria têxtil e um popular colírio que era exportado para todo o mundo.” (Mounce)
c. Igreja em Laodicéia: Um de seus problemas era um suprimento de água deficiente que tornava Laodicéia vulnerável a ataques por meio de cerco. Se um exército inimigo cercasse a cidade, o abastecimento de água era insuficiente, e os suprimentos que chegavam à cidade poderiam ser facilmente cortados. Portanto, os líderes de Laodicéia estavam sempre se acomodando a qualquer inimigo em potencial e sempre queriam negociar e fazer concessões em vez de lutar.
i. Seu principal suprimento de água vinha de um aqueduto de seis milhas das fontes termais de Hierápolis. Como a água vinha de fontes termais, ela chegava apetitosamente morna.
d. Igreja em Laodicéia: A igreja de Laodicéia é mencionada por Paulo – sob uma luz um tanto desfavorável – em Colossenses 2:1 e 4:16.
2. (14b) Jesus descreve a si mesmo para a igreja de Laodicéia.
Estas são as palavras do Amém, a testemunha fiel e verdadeira, o soberano da criação de Deus.
a. Estas são as palavras do Amém: Jesus é o Amém, o “assim seja”, o “está feito”. Como diz 2 Coríntios 1:20: “Pois quantas forem as promessas feitas por Deus, tantas têm em Cristo o ‘sim’. Por isso, por meio dele, o ‘Amém’.” Jesus é “a personificação e a afirmação da verdade de Deus”. (Barclay)
b. A testemunha fiel e verdadeira: Esse é Jesus, e isso foi um contraste com os laodiceanos, que serão mostrados como não sendo nem fiéis nem verdadeiros.
c. O soberano da criação de Deus: A ideia por trás da palavra para criação [a antiga palavra grega arche] é a de um “líder, fonte ou origem”, não a de primeiro em uma ordem sequencial. Esse versículo não ensina que Jesus foi o primeiro ser criado, mas que Ele é o líder, a fonte e a origem de toda a criação. Ele tem a ideia de primeiro em proeminência mais do que primeiro em sequência.
3. (15-16) O que Jesus sabe sobre a igreja de Laodicéia.
Conheço as suas obras, sei que você não é frio nem quente. Melhor seria que você fosse frio ou quente! Assim, porque você é morno, não é frio nem quente, estou a ponto de vomitá-lo da minha boca.
a. Sei que você não é frio nem quente: essa imagem de mornidão se conectaria imediatamente com os cristãos de Laodicéia porque a água que eles bebiam todos os dias era morna. Jesus disse: “Assim como a água que você bebe é repugnantemente morna, você é morno, não é frio nem quente”. Nesse sentido espiritual, a mornidão é um retrato da indiferença e do compromisso. Ela tenta jogar no meio, muito quente para ser fria e muito fria para ser quente. Ao tentar ser as duas coisas, acaba não sendo nada – exceto ouvir as palavras: “estou a ponto de vomitá-lo da minha boca”.
i. Será que Jesus quis dizer que esses cristãos eram intrinsecamente frios, mas aquecidos por seus adereços religiosos? Ou que eles eram essencialmente quentes, mas esfriados por sua apatia e autoconfiança? Ambas as hipóteses são possíveis, mas como Ele falou à Sua igreja, há uma ênfase na última.
ii. Existe uma maldição maior sobre a Terra do que a religião vazia? Existe alguma alma mais difícil de alcançar do que aquela que tem apenas o suficiente de Jesus para achar que tem o suficiente? A igreja de Laodicéia exemplifica a religião vazia, e os cobradores de impostos e prostitutas estavam mais abertos a Jesus do que os escribas e fariseus.
iii. Satanás nos terá de qualquer maneira que puder, mas ele valoriza muito mais um religioso morno do que um pecador de coração frio.
b. Melhor seria que você fosse frio ou quente! O que Jesus queria mudar neles (e em nós), acima de tudo, era o jogo enganoso do meio, tentando agradar tanto ao mundo quanto a Jesus.
i. Melhor seria que você fosse frio ou quente também aponta para outro aspecto do mornidão, como uma imagem de inutilidade. “A água quente cura, a água fria refresca, mas a água morna é inútil para qualquer um dos propósitos.” (L. Morris) Era como se Jesus dissesse: “Se você fosse quente ou frio, eu poderia fazer algo com você. Mas como você não é nenhum dos dois, não farei nada”. O cristão morno tem o suficiente de Jesus para satisfazer o desejo de religião, mas não o suficiente para a vida eterna.
ii. O ladrão na cruz era frio em relação a Jesus e viu claramente sua necessidade. João era quente em relação a Jesus e desfrutava de um relacionamento de amor; mas Judas era morno, seguindo Jesus o suficiente para ser considerado um discípulo, mas não entregando seu coração a Jesus em plenitude.
iii. No fundo, não há ninguém mais miserável do que o cristão morno. Eles têm muito do mundo para serem felizes em Jesus, mas muito de Jesus para serem felizes no mundo.
iv. Mas como Jesus poderia dizer: “Melhor seria que você fosse frio ou quente?” Sabemos que Seu desejo mais profundo é que eles sejam quentes, com um amor ardente por Ele (veja Apocalipse 3:19, onde a palavra diligente está associada a essa mesma palavra quente). No entanto, se não quisessem ser quentes, Jesus preferiria que fossem frios em vez de mornos. “Assim, o Senhor está dizendo: ‘Se, em vez de serem mornos, vocês fossem tão frios que sentissem essa frieza, então o próprio sentimento de sua necessidade poderia levá-los ao verdadeiro calor, mas agora, em sua mornidão, vocês têm apenas o suficiente para se protegerem contra um sentimento de necessidade’”. (Barnhouse)
c. Morno: Essas orações zombam de Deus. “Meus irmãos e irmãs, vocês já pensaram como é um insulto a Deus quando nos apresentamos a ele com orações mornas? Ali está o propiciatório celestial; o caminho até ele está salpicado com o precioso sangue de Jesus, mas nos aproximamos dele com o coração frio, ou nos aproximamos dele deixando o coração para trás. Ajoelhamo-nos em atitude de oração, mas não oramos. Tagarelamos certas palavras, expressamos pensamentos que não são nossos verdadeiros desejos, fingimos desejos que não sentimos. Não é assim que degradamos o propiciatório? Fazemos dele, por assim dizer, um lugar de descanso comum, em vez de um lugar de luta terrível, uma vez manchado com sangue, e muitas vezes para ser manchado com o suor de nossa súplica fervorosa.” (Spurgeon)
d. Morno: Essas vidas afastam as pessoas de Jesus. “Agora, professor morno, o que os mundanos veem em você? Eles veem um homem que diz estar indo para o céu, mas que está viajando a passo de caracol. Ele professa acreditar que existe um inferno, mas tem olhos sem lágrimas e nunca procura impedir que as almas desçam ao abismo. Eles veem diante de si alguém que tem de lidar com realidades eternas, mas está apenas meio acordado; alguém que professa ter passado por uma transformação tão misteriosa e maravilhosa que deve haver, se for verdade, uma grande mudança na vida exterior como resultado disso; no entanto, eles o veem tão parecido com eles mesmos quanto possível. Ele pode ser moralmente consistente em seu comportamento geral, mas eles não veem nenhuma energia em seu caráter religioso.” (Spurgeon)
i. “O mundano descuidado é embalado pelo professor morno, que, nesse aspecto, faz o papel do sino para o pecador, tocando música doce em seus ouvidos, e até mesmo ajudando a atraí-lo para as rochas onde ele será destruído. Esse é um assunto solene, amado. Dessa forma, grandes danos são causados à causa da verdade, e o nome e a honra de Deus são comprometidos por professores inconsistentes. Peço que desistam de sua profissão ou que sejam fiéis a ela. Se vocês realmente são o povo de Deus, então sirvam-no com todas as suas forças; mas se Baal é seu deus, então sirvam-no. Se a carne é digna de ser agradada, então sirvam à carne; mas se Deus é o Senhor supremo, então se apeguem a ele.” (Spurgeon)
e. O nome Laodicéia significa “justiça do povo”. Essa igreja representa bem uma igreja dirigida pela regra da maioria em vez de Deus. “Seu nome a designa como a Igreja do governo da multidão, a Igreja democrática, na qual tudo é influenciado e decidido pela opinião popular, clamor e votação.” (Seiss)
i. Isso se reflete no discurso de Jesus à igreja: Ao anjo da igreja dos laodicenses (Apocalipse 3:14 na versão em inglês, Rei Jaime). Para as outras igrejas, era da igreja em Éfeso (Apocalipse 2:1) ou da igreja de Esmirna (Apocalipse 2:8) ou da igreja de Sardes (Apocalipse 3:1). Mas aqui, é da igreja dos laodicenses.
ii. Poderíamos até dizer que a mornidão é a tendência natural de nossa natureza decaída. “Infelizmente, esse estado de tibieza é tão congênito com a natureza humana que é difícil tirar os homens dele. O frio nos faz tremer, e o calor intenso nos causa dor, mas um banho morno é o próprio conforto. Essa temperatura é adequada à natureza humana. O mundo está sempre em paz com uma igreja morna, e uma igreja assim está sempre satisfeita consigo mesma.” (Spurgeon)
f. Porque você é morno: Em seu sermão Uma Advertência Sincera contra a Mornidão, Spurgeon descreveu a igreja morna:
·Eles têm reuniões de oração, mas há poucos presentes, pois gostam de noites tranquilas em casa.
·Quando mais pessoas comparecem às reuniões, elas ainda são muito monótonas, pois fazem suas orações de forma muito deliberada e têm medo de ficarem muito animadas.
·Eles se contentam em ter todas as coisas feitas de forma decente e em ordem, mas o vigor e o zelo são considerados vulgares.
·Eles podem ter escolas, classes bíblicas, salas de pregação e todos os tipos de agências, mas poderiam muito bem ficar sem elas, pois nenhuma energia é demonstrada e nada de bom resulta delas.
·Eles têm diáconos e presbíteros que são excelentes pilares da igreja, se a principal qualidade dos pilares for ficarem parados e não demonstrarem nenhum movimento ou emoção.
·O pastor não voa muito longe ao pregar o Evangelho eterno, e certamente não tem uma chama de fogo em sua pregação.
·O pastor pode ser uma luz brilhante de eloquência, mas certamente não é uma luz ardente da graça, incendiando o coração dos homens.
·Tudo é feito de maneira indiferente, apática, morta e viva, como se não importasse muito se foi feito ou não.
·As coisas são feitas de maneira respeitável, as famílias ricas não são ofendidas, o partido cético é conciliado e as pessoas boas não são completamente alienadas: as coisas se tornam agradáveis em toda parte.
·As coisas certas são feitas, mas quanto a fazê-las com todo o seu poder, alma e força, uma igreja laodiceana não tem noção do que isso significa.
·Eles não são tão frios a ponto de abandonar seu trabalho, ou de desistir de suas reuniões de oração, ou de rejeitar o evangelho.
i. “Não são ardentes para a verdade, nem ardentes para conversões, nem ardentes para a santidade, não são ardentes o suficiente para queimar o restolho do pecado, nem zelosos o suficiente para enfurecer Satanás, nem fervorosos o suficiente para fazer de si mesmos um sacrifício vivo sobre o altar de seu Deus. Eles não são ‘nem frios nem quentes’”. (Spurgeon)
g. Estou a ponto de vomitá-lo da minha boca: Como as igrejas estão na boca de Jesus?
·Elas estão em Sua boca porque divulgam Sua Palavra.
·Elas estão em Sua boca porque Ele ora por elas constantemente.
i. Que coisa terrível – em qualquer uma dessas maneiras – ser expulso da boca de Jesus!
4. (17) O que Jesus tem contra a igreja de Laodicéia.
Você diz: ‘Estou rico, adquiri riquezas e não preciso de nada’. Não reconhece, porém, que é miserável, digno de compaixão, pobre, cego, e que está nu.
a. Você diz: ‘Estou rico, adquiri riquezas e não preciso de nada.’ A igreja de Laodicéia não tinha um senso de pobreza espiritual. Eles olharam para sua condição espiritual e disseram “ricos”. Olharam novamente e disseram “riquezas”. Olharam uma terceira vez e disseram: “Não preciso de nada”. Eles eram o oposto de bem-aventurados os pobres em espírito de que Jesus falou em Mateus 5:3.
i. Os laodiceanos depositavam sua confiança na prosperidade material, no luxo exterior e na saúde física. Eles achavam que não precisavam de nada. “A perda de um senso de necessidade, como a sonolência que acomete um homem congelado, é fatal.” (Newell)
ii. “A causa de Cristo tem sido mais prejudicada por pessoas que se aquecem nas manhãs de domingo e fingem amar a Cristo, que O chamam de Senhor, mas não cumprem Seus mandamentos, do que por todos os publicanos e pecadores.” (Havner)
b. Não reconhece, porém, que é miserável, digno de compaixão, pobre, cego, e que está nu: Não é que a igreja de Laodicéia não fosse espiritualmente pobre – eles eram, mas estavam cegos para isso. Jesus olhou para a condição espiritual deles e disse: “miserável”. Ele olhou novamente e disse: “digno de compaixão”. Uma terceira vez, Jesus olhou e disse: “pobres”. Ele olhou novamente e disse: “cegos”. Uma última vez, Jesus olhou e viu que eles estavam espiritualmente nus.
i. A cidade de Laodicéia era famosa por sua riqueza, mas os cristãos da cidade eram espiritualmente miseráveis, digno de compaixão e pobres. Laodicéia era famosa por seu colírio curativo, mas os cristãos da cidade eram espiritualmente cegos. Laodicéia era famosa por suas roupas finas, mas os cristãos da cidade estavam espiritualmente nus.
ii. Os contrastes são chocantes:
·O contraste entre o que eles pensam que são e o que realmente são.
·O contraste entre o que eles veem e o que Jesus vê.
·O contraste entre a riqueza e a riqueza de sua cidade e sua própria falência espiritual.
c. Que está: Essa não era apenas a opinião de Jesus. Espiritualmente falando, eles eram miseráveis, dignos de compaixão, pobres, cegos, e… nu. O que Jesus viu neles era mais importante do que como eles se viam. A igreja de Esmirna pensava que era pobre quando na verdade era rica (Apocalipse 2:9), mas a igreja de Laodicéia acredita que é rica quando na verdade é pobre.
i. Podemos dizer que tudo começou com sua cegueira espiritual. Se você é cego, não consegue olhar para si mesmo e ver que é miserável, digno de compaixão, pobre, cego, e… nu. A escuridão mental é pior do que a perda da visão, mas a perda da visão espiritual é ainda pior.
ii. “Os laodiceanos são típicos do mundo moderno, que se deleita com o que os olhos naturais podem ver, mas não é tocado pelo evangelho e não enxerga além do véu do material para as invisíveis e reais riquezas espirituais eternas.” (Walvoord)
5. (18-20) O que Jesus quer que a igreja de Laodicéia faça.
Dou-lhe este conselho: Compre de mim ouro refinado no fogo, e você se tornará rico; compre roupas brancas e vista-se para cobrir a sua vergonhosa nudez; e compre colírio para ungir os seus olhos e poder enxergar. Repreendo e disciplino aqueles que eu amo. Por isso, seja diligente e arrependa-se. Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei e cearei com ele, e ele comigo.
a. Dou-lhe este conselho: Compre de mim: A mudança nos laodiceanos teve de começar com a compreensão de sua pobreza espiritual. Enquanto acreditarmos que podemos satisfazer a necessidade de riqueza, roupas ou visão por nós mesmos, nunca poderemos recebê-los de Jesus. Devemos buscar essas coisas de Jesus em vez de dependermos delas por nós mesmos.
i. Compre de mim ouro refinado no fogo: Se eles receberem de Jesus as Suas riquezas, o Seu ouro– belamente refinado no fogo – e então se tornará rico.
ii. Roupas brancas e vista-se: Se eles recebessem de Jesus a cobertura pura e justa que Ele dá, então estariam vestidos, e então a sua vergonhosa nudez estaria coberta. Os comerciantes de Laodicéia eram famosos por uma lã preta brilhante que usavam para fazer belas roupas. Jesus diz: “Eu conheço o belo preto com que o mundo pode vesti-los. Eu, porém, tenho roupas brancas… vista-se”.
iii. Compre colírio para ungir os seus olhos e poder enxergar: Se eles recebessem de Jesus a cura de sua visão espiritual, poderiam então enxergar.
b. Compre de mim: Como podemos comprar essas coisas de Jesus? Não as ganhamos por meio de nossas boas obras. Em vez disso, Jesus diria: “Toda essa autossuficiência deve ser gasta no trabalho de obter de mim (Jesus) essas necessidades absolutas”. (Alford)
c. Repreendo e disciplino aqueles que eu amo: Com uma repreensão tão severa, Jesus havia perdido Seu amor por essa igreja errante? De forma alguma. O grande amor de Jesus foi expresso em Sua repreensão. “É, de fato, o castigo final de Deus deixar um homem sozinho.” (Barclay)
i. A palavra para amor em aqueles que eu amo não é ágape, mas phileo. O coração de Jesus para essa igreja é: “Mesmo que eu os repreenda e disciplino, ainda sou seu amigo. Eu o amo profundamente como Meu amigo”.
ii. “No entanto, sobre uma igreja que afundou tanto como Laodicéia, o Senhor ressuscitado ainda derrama Seu amor.” (Barnhouse)
iii. “A palavra aqui usada para ‘amor’ é uma palavra muito escolhida; é uma palavra que significa uma intensa afeição pessoal.” (Spurgeon)
d. Por isso, seja diligente e arrependa-se: Ele ordenou que eles tomassem a decisão de se arrepender e continuassem com zelo. “Mudem o caminho de vocês”, disse Jesus. “Não olhem para suas próprias riquezas e recursos, porque eles estão realmente falidos. Virem-se e olhem para Mim”.
i. A palavra grega antiga diligente vem da mesma palavra que quente em Apocalipse 3:16. Embora Jesus detestasse a mornidão deles, Ele realmente preferia que eles fossem quentes com zelo em vez de frios.
ii. “Quando você e eu estivermos deitados em nossos leitos de morte, acho que teremos de lamentar, acima de tudo, nossa frieza de coração. Entre os muitos pecados… talvez este seja o que mais pesará em nosso coração e consciência: ‘Não vivi como deveria ter vivido; não fui tão sincero na causa de meu Senhor como deveria ter sido’. Então, nossos sermões frios, como fantasmas cobertos por lençóis, marcharão diante de nossos olhos em uma terrível disposição. Então, nossos dias negligenciados se levantarão, cada um parecendo agitar os cabelos como se fosse uma das sete fúrias, e olharão diretamente em nosso coração, fazendo com que nosso sangue se enrole em nossas veias.” (Spurgeon)
iii. Precisamos fazer com que nossa vida siga Jesus, não apenas como um hobby ou uma atividade ocasional. Isso vai contra o espírito de nossa época, que há muito tempo foi expresso por um famoso inglês quando leu um sermão de G.W.E. Russell: “As coisas chegaram a um ponto muito difícil quando se permite que a religião invada a esfera da vida privada”. (Estadista inglês William Lamb [1779-1848])
iv. Trapp, sobre o arrependimento do crente: “Esse é o arco-íris que, se Deus vir brilhando em nosso coração, nunca afogará nossa alma.”
e. Eis que estou à porta e bato: Jesus fez O Grande Convite a essa igreja morna. Ele bateu à porta deles, pedindo que entrassem e ceasse com eles, no sentido de compartilhar um tempo caloroso e íntimo. Isso só acontece quando respondemos à Sua batida, mas a promessa é feita a todos: se alguém ouvir a minha voz.
i. A ideia de Jesus à porta se aplica da mesma forma ao pecador e ao santo. Jesus quer entrar em nossa casa e cear conosco, no sentido de ter um relacionamento profundo e significativo.
ii. Estou à porta: Infelizmente, Jesus ficou do lado de fora, batendo para entrar. Se a igreja na Filadélfia era “A Igreja da Porta Aberta”, então Laodicéia tinha “A Igreja do Jesus Excluído”.
iii. Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta: Essa declaração de Jesus expressa um profundo mistério. Por que Jesus ficou (estou) do lado de fora da porta? Por que Ele bateu à porta? Por que Ele esperou até que alguém abrisse a porta? Ele tinha todo o direito de arrombar a porta ou entrar de outra forma por Sua própria vontade, mas não o fez. O soberano e onipotente Jesus se abaixou para realizar Seu plano eterno, cortejando a cooperação do coração humano.
iv. “O ocupante deve abrir a porta. Isto é, ele deve se arrepender de seu orgulho e autossuficiência, de sua sabedoria humana e de sua neutralidade covarde.” (H. Morris)
v. “Cristo permanece – espera longamente, à porta do coração do pecador; ele bate – usa julgamentos, misericórdias, repreensões, exortações, para induzir os pecadores a se arrependerem e se voltarem para ele; ele levanta sua voz – chama em voz alta por sua palavra, ministros e Espírito.” (Clarke)
vi. Jesus vem até a porta como o amante em Cantares de Salomão. Isso é semelhante a – ou talvez uma citação de – Cantares 5:2: “… eis a voz do meu amado, que estava batendo: ‘Abre-me, irmã minha, amiga minha’.”
vii. A chave para abrir a porta é primeiro ouvir sua voz. Quando prestamos atenção ao que Jesus diz, podemos ser resgatados de nossa própria mornidão e entrar em um relacionamento “diligente” com Ele.
f. Entrarei: Que promessa gloriosa! Se abrirmos a porta, Ele entrará. Ele não tocará a campainha e sairá correndo. Ele prometeu entrar e depois ceará com o crente.
i. Quando Jesus disse cearei com ele, Ele se referiu a uma refeição específica conhecida como deipnon. “O deipnon era a principal refeição do dia e era uma refeição tranquila, não um lanche apressado”. (L. Morris) Isso fala de comunhão. Isso fala de uma profundidade no relacionamento.
ii. “A ceia (deipnon) era a principal refeição do dia. Essa era a refeição na qual um homem se sentava e conversava longamente, pois agora havia tempo, pois o trabalho havia terminado… não é uma mera visita de cortesia, feita de passagem, que Jesus Cristo nos oferece. Ele deseja entrar e sentar-se longamente conosco, e esperar o tempo que desejarmos que Ele espere.” (Barclay)
iii. É aqui que Jesus nos quer, no lugar de comunhão com Ele. Tudo o que Ele disse à igreja de Laodicéia até esse ponto deve ser visto à luz desse desejo amoroso de comunhão. “A repreensão e o castigo não são sinais de rejeição de Cristo, mas de Seu amor permanente e suplicante, mesmo para com os mornos e descuidados.” (Alford)
g. Se alguém: Observe que Jesus fez o chamado a indivíduos. Ele não disse: “Se alguma igreja”, mas se alguém. “Não devemos falar sobre o acerto da igreja, devemos orar pela graça cada um por si, pois o texto não diz: ‘Se a igreja abrir a porta’, mas ‘se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta’. Isso deve ser feito por indivíduos: a igreja só se endireitará se cada homem se endireitar.” (Spurgeon)
6. (21) Uma promessa de recompensa.
Ao vencedor darei o direito de sentar-se comigo em meu trono, assim como eu também venci e sentei-me com meu Pai em seu trono.
a. Ao vencedor: A promessa de Jesus ao vencedor, mesmo em Laodicéia, mostrou que não precisamos ser cristãos comprometidos e mornos. Se formos, podemos mudar e nos tornar um dos vencedores de Jesus.
b. Darei o direito de sentar-se comigo em meu trono: Aqueles que vencem a batalha contra a indiferença, a transigência e a autossuficiência recebem uma recompensa especial. Eles desfrutam de um lugar com Jesus entronizado (assim como eu também venci e sentei-me com meu Pai em seu trono).
i. “Esta é a pior das sete Igrejas e, no entanto, a mais eminente de todas as promessas é feita a ela, mostrando que a pior pode se arrepender, finalmente vencer e alcançar até mesmo o mais alto estado de glória”. (Clarke)
7. (22) Uma exortação geral a todos os que quiserem ouvir.
“Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.”
a. Aquele que tem ouvidos, ouça: Poucos querem se identificar com a igreja de Laodicéia. Preferimos nos identificar com a igreja da Filadélfia.
b. Ouça o que o Espírito diz às igrejas: Devemos ouvir o que o Espírito Santo diz aqui, porque Ele fala às igrejas – inclusive a nós. Que Deus nos livre da mornidão autoconfiante e comprometedora que marcou a igreja de Laodicéia!
Colocando as Sete Igrejas do Apocalipse em Perspectiva Histórica
Muitos tentaram dar sentido aos capítulos 2 e 3 de Apocalipse (as cartas às sete igrejas da Ásia) considerando-os como um todo unificado. É significativo que Jesus tenha escolhido essas sete congregações em particular para se dirigir, embora houvesse outras igrejas na região para as quais não foram escritas (como a igreja de Colossos). Além disso, alguns apontaram a ordem das cartas como evidência de sua importância como uma ampla explicação da história da igreja no período entre a Ascensão e Jesus até Seu retorno.
Também é interessante notar que Paulo se dirigiu a sete igrejas: Roma, Corinto, Galácia, Éfeso, Colossos, Filipos e Tessalônica (alguns também observam com interesse que Jesus dá sete “Parábolas do Reino”). Os primeiros comentaristas do livro de Apocalipse enfatizaram que, como sete é um número de conclusão e cumprimento, Jesus e Paulo escreveram a sete igrejas como uma indicação de que estavam de fato falando à igreja completa, não apenas a essas sete congregações. Falar a sete igrejas significa falar à igreja em perfeição, em conclusão e totalidade. Como diz um comentarista: “As igrejas de todos os tempos estão compreendidas em sete”.
Aqui está o que alguns dizem sobre cada um desses períodos no que se refere à história da igreja:
Henry Morris, O Registro de Apocalipse (escrito em 1983)
“Embora não seja de forma alguma o tema dominante, há também um sentido em que as sete igrejas parecem representar os respectivos estágios de desenvolvimento e mudança das igrejas de Cristo durante os séculos seguintes. A história tem, de fato, mostrado esse desenvolvimento geral ao longo dos anos… Ele não é caprichoso em Sua seleção. Deve haver algum significado na sequência dos sete, bem como no total.”
A seguir, um gráfico da página 66 de O Registro de Apocalipse:
| Igreja | Período na História da Igreja | Datas |
| Éfeso | Era Apostólica | Antes do ano 100 d.C. |
| Esmirna | Era da perseguição | 100 a 313 d.C |
| Pérgamo | Idade da Igreja Imperial | 313 a 590 |
| Tiatira | Era do papado | 590 a 1517 |
| Sardes | Era da Reforma | 1517 a 1730 |
| Filadélfia | Era Missionária | 1730 a 1900 |
| Laodicéia | Era da Apostasia | 1900 a ? |
Joseph Seiss, O Apocalipse (escrito em 1900)
Éfeso: Calor, amor e trabalho por Cristo; deserção começando com um esfriamento gradual do amor, falsas profissões e distinções entre clero e leigos.
Esmirna: Martírio doce e precioso, mas uma progressão das distinções entre clérigos e leigos e tendências judaizantes, com um afastamento cada vez maior da simplicidade do evangelho.
Pérgamo: A verdadeira fé está desaparecendo cada vez mais; clericalismo sistematizado, união com o mundo.
Tiatira: Púrpura e glória para o sacerdócio corrupto; falsos profetas entronizados em uma época em que a verdade foi trocada pelas trevas (até a Reforma).
Sardian: Separação e retorno ao governo de Cristo; muitos grandes nomes, mas também morte e letargia (séculos protestantes).
Filadélfia: maior adesão à Palavra de Jesus, mais fraternidade entre os cristãos (movimento evangélico moderno do século XIX).
Seiss não descreve muito a igreja de Laodicéia de acordo com esse mesmo padrão, porque ele achava que, em sua época (1900), ela ainda não havia realmente entrado em cena.
Clarence Larkin, The Greatest Book on Dispensational Truth in the World [O Maior Livro sobre a Verdade Dispensacional do Mundo] (1918)
Efésios: 70 a 170 d.C. – “A igreja desviada”.
Esmirna: 170 a 312 – “A igreja perseguida”.
Pergamita: 312 a 606 – “A igreja licenciosa”.
Tiatirana: 606 a 1520 – “Uma igreja negligente”.
Sardiana: 1520 a 1750 – “Uma igreja morta.”
Filadélfia: 1750 a 1900 – “Uma igreja favorecida”.
Laodicéia: 1900 até o fim – “Uma igreja morna”.
Taylor Bunch, The Seven Epistles of Christ [As Sete Epístolas de Cristo] (1947)
Efésia: “A igreja universal dos dias dos apóstolos, ou do primeiro século do cristianismo”.
Esmirna: Segundo e terceiro séculos, “a era do martírio, quando imperadores romanos pagãos tentaram destruir o cristianismo com a violência da espada”.
Pergamita: Cobrindo 250 anos (do imperador Constantino ao imperador Justiniano, o Grande), “a igreja foi exaltada ao poder real e à autoridade real por meio de uma união, ou casamento, com o estado”.
Thyatiran: 538 a 1520, a igreja política e corrupta da Idade Média.
Sardian: 1520 até meados de 1700 (“mas sem dúvida abrange toda a história do protestantismo até o fim da dispensação do evangelho”); a igreja da Reforma e uma obra parcial.
Filadélfia: De meados de 1700 até o presente; a igreja dos avivamentos dos séculos 18 e 19, dos movimentos missionários mundiais e da expectativa renovada do retorno de Jesus.
Laodicéia: De meados dos anos 1800 até o fim da dispensação cristã, “um triste comentário sobre a cristandade moderna”.
Chuck Smith, What the World is Coming To [Para Onde o Mundo Está Caminhando] (1977)
Éfeso: A igreja primitiva, até a morte de João.
Esmirna: séculos 2 a 4, perseguições romanas.
Pergamita: A partir de 316, “desenvolvimento do sistema igreja-estado sob Constantino”.
Thyatiran: A igreja impenitente e infiel destinada a passar pela Grande Tribulação.
Sardiana: Protestantismo morto.
Filadélfia: A igreja fiel dos últimos dias.
Laodiceana: A igreja apóstata dos últimos dias.
Avaliação dessas interpretações
Essa abordagem histórica das sete igrejas do Apocalipse é útil se esses períodos forem vistos como descrições amplas e imprecisas da igreja ao longo da história, permitindo períodos generosos de sobreposição. Por exemplo, parece que as últimas quatro igrejas persistirão até a vinda de Jesus (veja Apocalipse 2:25, 3:3, 3:11 e 3:20). Se aceitarmos essas sete cartas como descritivas do fluxo da história da igreja, isso não exige que as vejamos como eras exclusivas e rigidamente sequenciais.
É bom lembrar que, se essas cartas são uma profecia do curso da história da igreja, esse é seu significado secundário. Antes de tudo, as cartas foram escritas para congregações reais e existentes do primeiro século e para “todos os que têm ouvidos para ouvir”. Como diz Henry Morris,
“Como não há nada dito diretamente por Cristo que exija – ou mesmo sugira – tal aplicação (profética), uma abordagem literalista ao estudo do Apocalipse não pode dar muita ênfase a isso.”
Além disso, devemos nos lembrar de que cada época teve algumas características de todas as sete igrejas. Embora certos períodos históricos sejam marcados pelas condições mencionadas nessas cartas, nunca poderíamos dizer que “apenas uma carta” se aplica somente a nós ou à nossa época. Joseph Seiss fala bem sobre isso:
“Há papistas protestantes e protestantes papistas; anti-sectários sectários e partidários que não são cismáticos; santos em meio à abundante defecção e apostasia, e profanos em meio à fé mais sincera e ativa; luz em lugares escuros e trevas em meio à luz”.
Precisamos ouvir o que o Espírito diz às igrejas (no sentido plural), não apenas a uma igreja.
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