Apocalipse 2 – Cartas de Jesus às Igrejas
As cartas às sete igrejas compartilham uma estrutura semelhante. Cada um deles apresenta:
·Um endereço para uma congregação específica.
·Uma introdução de Jesus.
·Uma declaração sobre a condição da igreja.
·Um veredicto de Jesus a respeito da condição da igreja.
·Uma ordem de Jesus para a igreja.
·Uma exortação geral a todos os cristãos.
·Uma promessa de recompensa.
Podemos ver o estado de cada uma destas sete igrejas – e o estado da nossa própria caminhada com Jesus – observando o que Jesus tem a dizer a cada igreja em cada seção.
A. A carta de Jesus à igreja de Éfeso.
1. (1a) O caráter da cidade de Éfeso.
Ao anjo da igreja em Éfeso escreva:
a. Ao anjo: Conforme discutido em Apocalipse 1:20, este anjo pode ser o pastor da igreja em Éfeso, ou um anjo que observa o funcionamento da igreja em Éfeso. De alguma forma, este anjo representa esta igreja; mas a carta não foi escrita apenas para o representante, mas para toda a igreja.
i. “Considero o que é falado a este anjo como falado a toda a Igreja; e que não é o seu estado particular que é descrito, mas o estado das pessoas em geral sob os seus cuidados.” (Clarke)
b. Éfeso: Esta era uma cidade famosa no mundo antigo, com uma igreja igualmente famosa. Paulo ministrou em Éfeso por três anos (Atos 19:1, Atos 19:10, Atos 20:31). Áquila e Priscila, com Apolo serviram lá (Atos 18:24-28). Timóteo, colaborador próximo de Paulo (1 Timóteo 1:3), trabalhou em Éfeso. Segundo uma tradição histórica forte e consistente, o apóstolo João também ministrou ali.
i. “Certamente era um lugar de grande privilégio, de grande pregação.” (Robertson)
c. Éfeso: Esta grande cidade também era mundialmente famosa como centro religioso, cultural e econômico da região. Éfeso tinha o notável templo de Diana, uma deusa da fertilidade adorada com sexo imoral. Este tremendo templo dedicado a Diana em Éfeso era considerado uma das sete maravilhas do mundo antigo. Era sustentado por 127 pilares, cada pilar com 18 metros de altura, e era adornado com grandes esculturas.
i. “O Templo de Ártemis também era um importante tesouro e banco do mundo antigo, onde mercadores, reis e até cidades faziam depósitos, e onde seu dinheiro podia ser mantido seguro sob a proteção da divindade.” (Longenecker em seu comentário sobre Atos)
ii. “Éfeso era uma fortaleza de Satanás. Aqui muitas coisas más, tanto supersticiosas quanto satânicas, eram praticadas. Livros contendo fórmulas para feitiçaria e outras artes ímpias e proibidas eram abundantes naquela cidade.” (Gaebelein em seu comentário sobre Atos)
2. (1b) Jesus se descreve à igreja de Éfeso.
Estas são as palavras daquele que detém as sete estrelas em sua mão direita e anda entre os sete candelabros de ouro.
a. Daquele que detém as sete estrelas em sua mão direita e anda entre os sete candelabros de ouro: Estas imagens foram tiradas da visão que João teve de Jesus em Apocalipse 1. Elas enfatizam a autoridade de Jesus na Igreja (Ele detém as sete estrelas) e Sua presença imediata na Igreja (Ele anda entre os sete candelabros de ouro). Esta introdução enfatiza que Jesus é central para a igreja e deve ser reconhecido como central para a igreja.
b. Detém: Esta é a palavra grega antiga kratein, e é uma palavra enfática e completa. Jesus tem essas igrejas e as detém com segurança. As igrejas pertencem a Jesus, não aos líderes das igrejas ou ao povo das igrejas. Ele as detém.
3. (2-3) O que Jesus sabe sobre os cristãos de Éfeso.
Conheço as suas obras, o seu trabalho árduo e a sua paciência. Sei que você não pode tolerar homens maus, que pôs à prova os que dizem ser apóstolos mas não são, e descobriu que eles eram impostores. Você tem perseverado e suportado sofrimentos por causa do meu nome, e não tem desfalecido.
a. Conheço as suas obras: Jesus olhou para Sua igreja e conhecia sua condição. Não era nenhum mistério para Ele. Pode haver pecado ou corrupção ocultos numa congregação, mas não estão ocultos para Jesus. Ele diria a mesma coisa para nós hoje, tanto como indivíduos quanto como congregação: conheço as suas obras.
i. “Há também cristãos trabalhadores que não se aproximam do trabalho; no entanto, uma vida inteira de trabalho como o deles não esgotaria uma borboleta. Agora, quando um homem trabalha para Cristo, ele deve trabalhar com todas as suas forças.” (Spurgeon)
b. Suas obras, o seu trabalho árduo e a sua paciência: Jesus sabia o que está igreja fazia de certo. Eles trabalharam duro para o Senhor e tiveram perseverança piedosa. Paciência é a grande palavra grega antiga hupomone, que significa “perseverança inabalável”. Neste sentido, a igreja em Éfeso era sólida como uma rocha.
c. Sei que você não pode tolerar homens maus: A igreja de Éfeso buscou a pureza doutrinária. Paulo advertiu os Efésios em Atos 20:29-31: “Sei que, depois da minha partida, lobos ferozes penetrarão no meio de vocês e não pouparão o rebanho. E dentre vocês mesmos se levantarão homens que torcerão a verdade, a fim de atrair os discípulos. Por isso, vigiem! Lembrem-se de que durante três anos jamais cessei de advertir cada um de vocês disso, noite e dia, com lágrimas.” A partir deste elogio de Jesus, sabemos que os efésios levaram a sério o aviso de Paulo.
i. A igreja de hoje, como a igreja de Éfeso de então, deve testar vigorosamente aqueles que afirmam ser mensageiros de Deus – especialmente os que dizem ser apóstolos, porque os enganadores falarão bem de si mesmos. Quanto maior o mal, mais enganoso é o seu manto.
ii. “Isso foi grandioso da parte deles: mostrou a espinha dorsal da verdade. Eu gostaria que algumas igrejas desta era tivessem um pouco desta santa decisão; pois hoje em dia, se um homem for inteligente; ele pode pregar a mentira mais vil que já foi vomitada da boca do inferno, e isso acabará com alguns.” (Spurgeon)
d. Você tem perseverado e suportado sofrimentos por causa do meu nome, e não tem desfalecido: Além disso, a igreja de Éfeso continuou fazendo essas coisas sem ficar desfalecido. Eles mostraram uma perseverança piedosa que deveríamos imitar. Ao que tudo indica, esta era uma igreja sólida que trabalhava arduamente, tinha grande alcance e protegia a integridade do evangelho.
4. (4) O que Jesus tem contra a igreja de Éfeso.
Porém, tenho contra ti, isto: você abandonou o seu primeiro amor.
a. Porém, tenho contra ti, isto: Jesus usou uma palavra séria – porém, que significa “apesar de tudo isso”. Jesus levou em conta tudo o que havia de bom na igreja de Éfeso, mas, apesar de tudo isso, Ele tinha algo contra eles.
i. Porém, significa que tudo de bom na igreja de Éfeso não anulou o mal que Jesus está prestes a descrever.
b. Você abandonou o seu primeiro amor: apesar de tudo de bom na igreja de Éfeso, há algo seriamente errado. Eles abandonaram – e não perderam – seu primeiro amor. Eles já tiveram um amor que não têm mais. Isto pode ser descrito como “uma partida definitiva e triste”. (Robertson)
i. A distinção entre deixar e perder é importante. Algo pode ser perdido por acidente, mas deixar é um ato deliberado, embora possa não acontecer repentinamente. Da mesma forma, quando perdemos algo, não sabemos onde encontrá-lo; mas quando deixamos algo, sabemos onde encontrá-lo.
ii. Embora tivessem abandonado o primeiro amor, tudo parecia ótimo por fora. Se você tivesse assistido a um culto da igreja em Éfeso, você poderia ter pensado: “Esta é uma igreja ativa. Eles estão fazendo muita coisa e realmente guardam a verdade.” Ao mesmo tempo, você pode ter tido uma sensação vaga e desconfortável – mas provavelmente seria difícil defini-la. Não foi difícil para Jesus ver o problema, embora tudo provavelmente parecesse maravilhoso por fora.
iii. O problema era sério. Sem amor, tudo é vão. Não é de admirar que Jesus tenha dito: “Porém, tenho contra ti, isto”. “Uma igreja não tem razão para ser igreja quando não tem amor em seu coração, ou quando esse amor esfria. Perca o amor, perca tudo. (Spurgeon)
c. Abandonou o seu primeiro amor: Que amor eles abandonaram? Como cristãos, somos instruídos a amar a Deus e a amar uns aos outros. Eles abandonaram seu amor por Deus? Eles deixaram seu amor um pelo outro? Provavelmente ambos estão em mente, pois os dois amores andam juntos. Você não pode dizer que ama a Deus e não ama Sua família, e não pode realmente amar Sua família sem amá-Lo primeiro.
i. A igreja de Éfeso era uma igreja trabalhadora. Às vezes, o foco em trabalhar para Jesus eclipsará um relacionamento de amor com Ele. Podemos colocar o que fazemos para Jesus antes de quem somos Nele. Podemos deixar Jesus no templo, assim como fizeram os pais de Jesus (Lucas 2:45-46).
ii. A igreja de Éfeso era uma igreja doutrinariamente pura. Às vezes, o foco na pureza doutrinária tornará a congregação fria, desconfiada e intolerante com a diversidade. “Quando o amor morre, a doutrina ortodoxa torna-se um cadáver, um formalismo impotente. A adesão à verdade transforma-se em intolerância quando a doçura e a luz do amor a Jesus se vão.” (Spurgeon)
d. Primeiro amor: Há uma diferença definida e segura no relacionamento deles com Jesus. As coisas não são como costumavam ser. Não é que esperemos ter exatamente o mesmo entusiasmo que tínhamos quando tudo era novo na vida cristã, mas a novidade deveria transitar para uma profundidade que tornasse o primeiro amor ainda mais forte.
i. Um casal que está casado há muito tempo nem sempre sente a mesma emoção de quando namorou pela primeira vez. Isso é de se esperar, e está tudo bem – se essa excitação amadureceu e se tornou um amor profundo que o torna ainda melhor do que o primeiro amor.
ii. Não há nada de errado com essa excitação inicial, ou com o desejo de que ela permaneça ou seja restaurada. “Quando estávamos em nosso primeiro amor, o que faríamos por Cristo; agora, quão pouco faremos. Algumas das ações que realizamos quando éramos jovens cristãos, mas recém-convertidos, quando olhamos para trás, parecem ter sido selvagens e como histórias inúteis.” (Spurgeon)
5. (5-6) O que Jesus deseja que a igreja de Éfeso faça.
Lembre-se de onde caiu! Arrependa-se e volta à prática das primeiras obras. Se não se arrepender, virei a você e tirarei o seu candelabro do seu lugar. Mas há uma coisa a seu favor: você odeia as práticas dos nicolaítas, como eu também as odeio.
a. Lembre-se de onde caiu! O primeiro passo na restauração da igreja de Éfeso é que eles se lembrem. Eles precisam se lembrar de onde você caiu. Isso significa lembrar-se de onde eles costumavam estar em seu amor pelo Senhor e uns pelos outros.
i. Quando o Filho Pródigo estava no chiqueiro, o primeiro passo para a restauração foi lembrar como era a vida na casa de seu pai (Lucas 15:17-19). Este é sempre o primeiro passo para voltarmos aonde deveríamos estar com o Senhor.
b. Arrependa-se: Este não é um comando para sentir pena ou realmente sentir alguma coisa. Significa mudar de direção, seguir um caminho diferente. É um “apelo urgente à mudança instantânea de atitude e conduta, antes que seja tarde demais”. (Robertson)
c. E volta à prática das primeiras obras: Isso significa que eles devem voltar ao básico, às primeiras coisas que fizeram quando você se apaixonou por Jesus. Essas são as coisas que nunca ultrapassamos.
i. Quais são as primeiras obras?
·Lembra-se de como você costumava dedicar tempo à Sua Palavra?
·Lembra-se de como você costumava orar?
·Lembra-se da alegria de se reunir com outros cristãos?
·Lembra-se de como você ficava entusiasmado em contar aos outros sobre Jesus?
ii. Poderíamos dizer que Satanás faz um trabalho magistral ao criar um sentimento de insatisfação geral com estas primeiras obras. Os cristãos correrão atrás de quase todos os métodos ou programas novos e estranhos para o crescimento e a estabilidade. Nossos períodos de atenção reduzidos nos fazem facilmente entediado com a excitação mais verdadeira. Às vezes faremos quase tudo, exceto as primeiras obras.
d. Se não se arrepender, virei a você e tirarei o seu candelabro do seu lugar: Jesus deu-lhes um aviso severo. Se não se arrependessem, Ele removeria a sua luz e a Sua presença. Quando o seu candelabro foi removido, eles puderam continuar como uma organização, mas não mais como uma verdadeira igreja de Jesus Cristo. Seria a igreja de Icabode, de onde a glória havia partido (1 Samuel 4:21).
i. Aparentemente, pelo menos a curto prazo, os efésios atenderam a este aviso. No início do século II (não muito depois de João escrever), Inácio elogiou o amor e a pureza doutrinária dos efésios. “Vós, que sois da santíssima Igreja dos Efésios, tão famosa e celebrada em todo o mundo… vós, estando cheios do Espírito Santo, nada fazeis segundo a carne, mas todas as coisas segundo o Espírito. Você está completo em Cristo Jesus.” (Epístola de Inácio aos Efésios, Capítulo 8. Dos Pais Ante Nicenos Volume 1, página 52)
ii. Pelo que Inácio escreveu, parece que os efésios voltaram ao primeiro amor sem comprometer a pureza doutrinária. Esse nem sempre é um equilíbrio fácil de manter, mas aparentemente os efésios o mantiveram, pelo menos por algum tempo.
e. Mas há uma coisa a seu favor: você odeia as práticas dos nicolaítas, como eu também as odeio: Jesus – provavelmente para que os efésios não ficassem excessivamente desanimados – fez outro elogio a esta igreja. Eles foram elogiados porque odiavam as práticas dos nicolaítas – mas quem eram os nicolaítas e quais foram as suas práticas? A doutrina dos nicolaítas também é condenada em Apocalipse 2:15, e nessa passagem está relacionada à imoralidade e à idolatria.
i. Irineu (escrevendo no final do século II) descreveu o que sabia sobre os nicolaítas: “Os nicolaítas são os seguidores daquele Nicolau que foi um dos sete primeiros ordenados ao diaconado pelos apóstolos. Eles levam vidas de indulgência desenfreada. O caráter desses homens é claramente apontado no Apocalipse de João, como ensinando que é indiferente praticar adultério e comer coisas sacrificadas aos ídolos.” (Contra as Heresias, livro 1, capítulo 26. Dos pais ante niceanos Volume 1, página 352)
ii. Hipólito, um aluno de Irineu (escrevendo no início do século III) associou os nicolaítas aos gnósticos: “Existem, no entanto, entre os gnósticos diversidades de opinião… Mas Nicolau tem sido a causa da combinação generalizada destas opiniões. homens perversos. [Ele] afastou-se da doutrina correta e tinha o hábito de inculcar indiferença tanto pela vida como pela alimentação.” (Refutação de todas as Heresias, livro 7, capítulo 24; ANF volume 5, página 115)
iii. Outros enfatizaram o significado das raízes das palavras que compõem o nome nicolaítas. Nikao-laos significa literalmente “conquistar o povo”. Com base nisto, alguns apontam para reivindicações presunçosas de autoridade apostólica e para o coração que estabelece hierarquias e separa o “clero” dos “leigos”. Talvez os nicolaítas cumprissem todos esses aspectos, sendo ao mesmo tempo uma imoralidade idólatra e um sistema presunçoso, hierárquico e de “mistérios ocultos”, típico do gnosticismo.
iv. Os Nicolaítas, como todos os enganadores que vêm do corpo de Cristo, alegaram “não que estavam destruindo o Cristianismo, mas que estavam apresentando uma versão melhorada e modernizada dele”. (Barclay)
f. Como eu também as odeio: Estas são palavras poderosas, pois vieram do nosso Salvador, que é tão rico em amor. Quem quer que fossem exatamente os nicolaítas, e o que exatamente eles fizeram e ensinaram, aprendemos algo com a opinião de Jesus sobre eles. Aprendemos que o Deus de amor odeia o pecado e deseja que Seu povo também odeie o pecado.
6. (7a) Uma exortação geral a todos os que quiserem ouvir.
Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.
a. Aquele que tem ouvido: Isso qualifica a todos – ou pelo menos a todos que querem ouvir. Esta carta não foi escrita apenas para a igreja de Éfeso nos dias do apóstolo João. Está escrito para nós e para todos os cristãos ao longo dos séculos.
b. Ouça o que o Espírito diz às igrejas: Cada uma destas sete cartas aplica-se a todas as igrejas. Devemos ouvir o que o Espírito diz às igrejas – não apenas a uma igreja. Estas cartas – cada uma delas – foram feitas para falar com você, se você ouvir o que o Espírito diz às igrejas.
i. “Não foram escritos sete livros, mas um livro no qual estavam essas sete epístolas, a partir do qual cada igreja, ou a igreja em vários períodos, poderia aprender o que lhe dizia respeito.” (Poole)
ii. “As igrejas do país estão salpicadas de velhos pecadores carecas, cujos cabelos foram desgastados pela fricção constante de incontáveis sermões que foram dirigidos a eles e que desviaram e atingiram o homem no banco de trás.” (H.W. Beecher)
7. (7b) A promessa de uma recompensa.
Ao vencedor darei o direito de comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.
a. Ao vencedor: Jesus fez esta promessa ao vencedor – mas o que é que este vencedor vence? Geralmente pensamos na superação em termos dramáticos de superação do pecado e de guerra espiritual, mas aqui Jesus parece falar da superação da frieza de coração e da falta de amor marcada pelo abandono do primeiro amor.
b. Darei o direito de comer da árvore da vida: A promessa para esses vencedores foi um retorno ao Éden, uma restauração e vida eterna. Isto foi entendido primeiro no sentido eterno de chegar ao céu, o que não era uma promessa pequena para uma igreja ameaçada com a remoção da presença de Jesus. Também significa ver os efeitos da maldição serem revertidos em nossas próprias vidas, embora andemos no amor redentor de Jesus.
c. Que está no paraíso de Deus: Originalmente, a palavra Paraíso significava “um jardim de deleite”. Eventualmente, passou a significar “o lugar onde Deus vive”. Onde Deus está, aí é o Paraíso!
B. A carta de Jesus à igreja de Esmirna.
1. (8a) O caráter da cidade de Esmirna.
Ao anjo da igreja em Esmirna escreva:
a. Esmirna: Esta era uma cidade grande, bonita e orgulhosa. Era um centro de aprendizagem e cultura e orgulhava-se da sua posição como cidade. “Esmirna era uma cidade excepcionalmente bela. Alegou ser a ‘Glória da Ásia’.” (Barclay)
b. Esmirna: Esta era uma cidade rica. “Esmirna era uma grande cidade comercial… Esmirna ficava no final da estrada que servia ao vale do rio Hermus, e todo o comércio daquele vale fluía para seus mercados e encontrava uma saída através de seu porto. Tinha um comércio especialmente rico de vinhos. Esmirna, como Éfeso, era uma cidade rica e de grandeza comercial.” (Barclay)
c. Esmirna: Também sabemos pela história que era uma cidade profundamente comprometida com a idolatria e o culto ao imperador romano. Numa rua famosa de Esmirna, chamada “Rua Dourada”, havia templos magníficos para Cibele, Apolo, Asclépio, Afrodite e um grande templo para Zeus – mas a adoração desses deuses pagãos estava morrendo. O verdadeiro foco estava na adoração do imperador romano.
i. Em 196 a.C. Esmirna construiu o primeiro templo para Dea Roma – a deusa de Roma, o símbolo espiritual do Império Romano. Uma vez que o “espírito” de Roma foi adorado, não foi um grande passo adorar os imperadores romanos mortos. Depois, foi apenas mais um pequeno passo adorar os imperadores vivos e depois exigir tal adoração como prova de lealdade política e orgulho cívico.
ii. Em 23 d.C., Esmirna ganhou o privilégio (mais de 11 outras cidades) de construir o primeiro templo para adorar o imperador Tibério César. Esmirna era uma cidade líder no culto romano de adoração ao imperador.
iii. O imperador romano Domiciano (81-96 d.C.) foi o primeiro a exigir adoração sob o título de “Senhor” do povo do Império Romano como um teste de lealdade política. De acordo com a história da igreja antiga, foi sob o reinado de Domiciano que João foi banido para a Ilha de Patmos, onde recebeu esta visão.
iv. “O culto ao imperador começou como uma demonstração espontânea de gratidão a Roma; mas no final do primeiro século, nos dias de Domiciano, o passo final foi dado e a adoração de César tornou-se obrigatória. Uma vez por ano, o cidadão romano devia queimar uma pitada de incenso no altar à divindade de César; e tendo feito isso, ele recebeu um certificado para garantir que havia cumprido seu dever religioso.” (Barclay)
v. “Tudo o que os cristãos tinham que fazer era queimar aquela pitada de incenso, dizer: ‘César é o Senhor’, receber seu certificado e ir embora e adorar como quisessem. Mas é precisamente isso que os cristãos não fariam. Eles não dariam a ninguém o nome de Senhor; esse nome eles manteriam para Jesus Cristo e somente para Jesus Cristo. Eles nem sequer se conformariam formalmente.” (Barclay)
2. (8b) Jesus se descreve à igreja de Esmirna.
Estas são as palavras daquele que é o Primeiro e o Último, que morreu e tornou a viver.
a. O Primeiro e o Último: Jesus escolheu este título em Sua aparição inicial a João (Apocalipse 1:11, 1:17) para falar de Seu caráter eterno. O Primeiro e o Último são títulos que pertencem somente ao SENHOR, Yahweh, de acordo com Isaías 41:4, 44:6 e 48:12.
b. Que morreu e tornou a viver: Jesus escolheu este título desde a Sua aparição inicial a João (Apocalipse 1:18) para lembrar aos cristãos em Esmirna que eles serviram ao Senhor ressuscitado, vitorioso sobre a morte. A morte não conseguiu deter Jesus e não pode deter Seu povo.
i. A associação com a morte – e a vitória da ressurreição – está presente em toda esta carta. O nome Esmirna vem da palavra mirra, um perfume de cheiro doce usado no embalsamamento de cadáveres.
3. (9) O que Jesus sabe sobre os cristãos em Esmirna.
Conheço as suas obras, tribulação e a sua pobreza; mas você é rico! Conheço a blasfêmia dos que se dizem judeus mas não são, sendo antes sinagoga de Satanás.
a. Conheço as suas obras: Jesus também conhecia as obras da igreja em Éfeso (Apocalipse 2:2). Em Esmirna, Jesus também conhecia as suas obras, tribulações e pobreza. Ele conhece essas dificuldades tanto no sentido de que viu o que aconteceu com eles, quanto no sentido de que conhecia suas dificuldades por meio de Sua experiência pessoal.
i. Pobreza: Segundo a história, Esmirna era uma cidade próspera. No entanto, os cristãos de lá eram pobres. “A palavra usada para ‘pobreza’ é a palavra para pobreza abjeta. Eles não eram apenas pobres.” (Walvoord)
ii. Os cristãos de Esmirna conheceram a pobreza porque foram roubados e demitidos de empregos em perseguição ao evangelho. Os primeiros cristãos “…aceitaram alegremente o confisco dos seus próprios bens, pois sabiam que possuíam bens superiores e permanentes.” (Hebreus 10:34). Este tipo de perseguição económica foi uma razão importante pela qual os cristãos eram pobres em Esmirna. Ainda hoje, esta é uma forma comum de perseguição contra os cristãos.
b. Conheço a blasfêmia: Jesus conhecia os abusos que esses cristãos sofreram nas mãos de homens “religiosos”, dos que se dizem judeus mas não são.
i. Historicamente, somos informados de que havia uma comunidade grande e hostil de judeus em Esmirna, mas isto nos diz que um verdadeiro judeu é aquele que confia em Deus e acredita em Jesus Cristo (Filipenses 3:3). Outros podem ser judeus etnicamente – o que ainda tem o seu lugar diante de Deus – mas não são judeus espiritualmente diante de Deus.
c. Conheço… conheço: Em meio a esse tipo de aflição, é fácil pensar que Deus se esqueceu – mas Jesus conhece.
4. (9) O que Jesus pensa sobre a igreja em Esmirna.
Mas você é rico!
a. Rico: Todas as circunstâncias externas diziam que os cristãos em Esmirna eram pobres, até mesmo indigentes, mas Jesus viu através das circunstâncias para ver que eles eram realmente ricos. “Esmirna de cheiro doce, a mais pobre, mas a mais pura das sete.” (Trap)
b. Rico: Isto é o que Jesus pensava deles, e se Jesus os considerava ricos, então eles eram ricos. A avaliação que fazemos de nós mesmos é muito menos importante do que a avaliação que Deus faz de nós.
i. Em contraste, os cristãos de Laodicéia pensavam que eram ricos, mas na verdade eram pobres (Apocalipse 3:17). Laodicéia era uma igreja pobre e rica. Esmirna era uma igreja rica e pobre. Melhor ser uma igreja rica e pobre do que uma igreja pobre e rica.
c. E a sua pobreza; mas você é rico! O contraste entre a pobreza material e as riquezas espirituais dos cristãos em Esmirna nos lembra que não há nada inerentemente espiritual em ser rico. No entanto, também não há nada inerentemente espiritual na pobreza.
i. As riquezas materiais são um obstáculo ao Reino de Deus, um obstáculo que alguns não superam (Marcos 10:23-25). Não há nada de errado em ter dinheiro; o problema é que o dinheiro tem o poder de “nos possuir” tão facilmente.
ii. Muitas vezes, as riquezas materiais são adquiridas e mantidas às custas das verdadeiras riquezas espirituais. Conta-se uma história dos dias de glória do Papado Renascentista, quando um homem caminhou com o Papa e maravilhou-se com os esplendores e riquezas do Vaticano. O Papa disse-lhe: “Não precisamos mais dizer o que Pedro disse ao coxo: ‘Não tenho prata nem ouro’”. Seu companheiro respondeu: “Mas você também não pode dizer: ‘Levante-se e ande’”.
d. Rico: A igreja de Esmirna também era rica em liderança. Um dos pastores daquela igreja chamava-se Policarpo. Ele foi um dos discípulos do apóstolo João e serviu em Esmirna até 155 d.C., quando morreu heroicamente como mártir.
5. (10) O que Jesus quer que os cristãos em Esmirna façam.
Não tenha medo de nenhuma daquelas coisas que está prestes a sofrer. Saibam que o diabo lançará alguns de vocês na prisão para prová-los, e vocês sofrerão perseguição durante dez dias. Seja fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida.
a. Não tenha medo: Literalmente, isso é melhor traduzido como “pare de ter medo”. Os cristãos em Esmirna sofreram perseguições e ficaram com medo. Às vezes pensamos que os cristãos que sofrem perseguições são quase sobre-humanos, e às vezes não avaliamos a profundidade do medo contra o qual eles lutam. Havia coisas que eles estavam prestes a sofrer, e Jesus queria que eles estivessem prontos para enfrentar aquelas coisas.
b. O diabo lançará alguns de vocês na prisão: Jesus descreveu aqui a natureza da perseguição que viria contra os cristãos em Esmirna. Aparentemente, eles ficariam presos, e por um período específico (vocês sofrerão perseguição durante dez dias).
i. Segundo Jesus, a perseguição que estava por vir contra os cristãos de Esmirna era do diabo. Ao mesmo tempo foi medido e limitado por Deus. Certamente o diabo queria aprisioná-los por mais tempo, mas Deus limitou a tribulação a dez dias.
ii. Ser lançado na prisão foi uma perseguição severa. Naquela época, a prisão nunca era usada para reabilitar alguém e raramente era usada para punir alguém. Normalmente, você era jogado na prisão enquanto aguardava julgamento e execução.
iii. “Para um homem, tornar-se cristão em qualquer lugar era tornar-se um fora-da-lei. Em Esmirna, acima de tudo, para um homem entrar na Igreja Cristã era literalmente colocar a vida nas mãos. Em Esmirna a igreja era um lugar para heróis.” (Barclay)
iv. “Esta ‘tribulação’ não significa as provações comuns das quais toda a carne é herdeira. Algumas almas queridas pensam que estão carregando sua cruz toda vez que têm dor de cabeça. A tribulação mencionada aqui é um problema que eles não teriam enfrentado se não fossem cristãos.” (Havner)
c. Vocês sofrerão perseguição durante dez dias: os comentaristas do Livro do Apocalipse têm debatido há muito tempo o significado desses dez dias.
i. Alguns pensam que Jesus realmente quis dizer dez anos de perseguição. “Como os dias deste livro são comumente chamados de dias proféticos, cada um correspondendo a um ano, os dez anos de tribulação podem denotar dez anos de perseguição; e esta foi precisamente a duração da perseguição sob Diocleciano, durante a qual todas as Igrejas Asiáticas foram gravemente afligidas.” (Clarke)
ii. Outros pensam que Jesus realmente quis dizer perseguição durante o reinado de dez imperadores romanos. “O primeiro sob Nero, 54 d.C.; o segundo sob Domiciano, 81 d.C.; o terceiro sob Trajano, 98 d.C.; o quarto sob Adriano [Hadriano], 117 d.C.; o quinto sob Sétimo Severo, 193 d.C.; o sexto sob Maximino, 235 d.C.; o sétimo sob Décio, 249 d.C.; o oitavo sob Valeriano, 254 d.C.; o nono sob Aureliano, 270 d.C.; o décimo sob Diocleciano, 284 d.C.” (White, citado em Walvoord)
iii. Outros ainda adotam abordagens estranhas e confusas: “Outros observam que em dez dias são duzentas e quarenta horas, o que perfaz o número de anos desde 85, quando começou a segunda perseguição, (sob a qual João estava naquela época) até 325, quando cessaram todas as perseguições.” (Poole)
iv. Outros dizem que dez dias é simplesmente uma expressão de discurso: “A expressão dez dias não deve ser interpretada literalmente; é a expressão grega normal por um curto período de tempo.” (Barclay)
v. Contudo, não há nenhuma razão convincente para acreditar que isso signifique outra coisa senão dez dias de perseguição severa, com ênfase na ideia de que é um tempo limitado.
d. Para prová-los: se esse ataque veio do diabo, então por que esses cristãos em Esmirna não poderiam simplesmente repreender Satanás e impedir o ataque? Porque Deus tinha um propósito para o sofrimento deles, e então Ele permitiu isso. Deus usa o sofrimento para purificar (1 Pedro 1:6-7), para nos tornar semelhantes a Jesus (Romanos 8:17) e para nos tornar verdadeiramente testemunhas Dele. Em todas as épocas, o sangue dos mártires foi semente para a igreja.
i. “Os santos de Esmirna não receberam um discurso estimulante sobre ‘Como fazer amigos e influenciar pessoas’. Eles não tiveram testemunho sobre ‘Como a fé me tornou prefeito de Esmirna’. Não lhes foi prometido libertação da tribulação, da pobreza e da injúria. Na verdade, o pior ainda estava por vir.” (Havner)
ii. Mais especificamente neste caso, Deus permitiu este ataque para prová-los, no sentido de serem provados. Através do sofrimento deles, Deus mostrou a todos as verdadeiras riquezas da igreja em Esmirna, inclusive a eles mesmos – mesmo sabendo que eles já eram ricos.
iii. Os cristãos em Esmirna seriam provados, mas passaram no teste. Esta igreja, comparada com as outras seis, não tem nenhum mal falado contra ela. Somente esta igreja entre as sete sobrevive hoje e sobreviveu durante séculos de perseguição romana e muçulmana.
iv. Para prová-los: Deus também está interessado em nos provar. Podemos não ter a mesma oportunidade de sofrer por Jesus que os cristãos de Esmirna tiveram, mas podemos ter o mesmo coração. Talvez nunca estejamos em condições de morrer como mártires, mas todos podemos viver uma vida de mártir. Infelizmente, muitos cristãos evitam qualquer tipo de perseguição, conformando-se tanto com o mundo que já não são distintamente cristãos. Este não foi o caso dos cristãos em Esmirna. Eles foram provados e passaram no teste.
e. Seja fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida: O que Jesus disse a esta igreja é importante, mas o que Ele não disse também é importante. Jesus não disse uma única palavra de repreensão ou correção para os cristãos em Esmirna. Tudo o que Ele tinha era a promessa de uma coroa – e o incentivo para ser fiel até a morte, que é literalmente “tornar-se fiel até a morte”. (Walvoord)
i. Existem duas palavras diferentes para coroa na língua grega antiga. Uma delas descreve o tipo de coroa que um rei usaria, uma coroa da realeza. O outro tipo de coroa – a stephanos, aqui usada – é dada como troféu ao atleta vencedor. Jesus olha para os cristãos de Esmirna e diz-lhes: “Vocês são os meus vencedores. Vocês merecem um troféu.”
ii. O stephanos também era a coroa usada em casamentos e celebrações especiais. A gravura é de Jesus e Sua noiva, cada um usando sua coroa.
iii. A promessa de uma coroa foi especialmente significativa para os cristãos de Esmirna.
·A cidade de Esmirna tinha uma “coroa” de belos edifícios no topo do Monte Pagos.
·Em Esmirna, os adoradores de deuses pagãos usavam coroas.
·Nessa cultura, bons cidadãos e atletas vencedores recebiam coroas.
iv. Jesus prometeu uma coroa especial – a coroa da vida. Um atleta campeão recebia uma coroa de folhas, que logo ficavam marrons e morriam. Os campeões de Jesus recebem a coroa da vida.
v. “Uma coroa sem cuidados, corivais, inveja, fim. As coroas dos reis são tão carregadas de cuidados que muitas vezes lhes fazem doer a cabeça. Não é assim com esta coroa; cujas alegrias são sem medida ou mistura.” (Trap)
6. (11a) Uma exortação geral a todos os que quiserem ouvir.
Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.
a. Aquele que tem ouvidos: Embora o Espírito tenha algo a nos dizer através de cada uma das igrejas, esta carta aos cristãos em Esmirna pode aplicar-se menos que tudo aos cristãos modernos e ocidentais. Até este ponto, simplesmente não enfrentamos o tipo de perseguição que os cristãos em Esmirna sofreram. Policarpo foi um exemplo notável tanto da perseguição como da coragem dos primeiros cristãos.
i. No ano seguinte ao retorno de Policarpo de Roma, uma grande perseguição recaiu sobre os cristãos de Esmirna. Sua congregação instou-o a deixar a cidade até que a ameaça passasse. Então, acreditando que Deus queria que ele permanecesse por mais alguns anos, Policarpo deixou a cidade e se escondeu em uma fazenda pertencente a alguns amigos cristãos. Um dia, na fazenda, enquanto orava em seu quarto, Policarpo teve uma visão de seu travesseiro envolto em chamas. Ele sabia o que Deus lhe dissera e disse calmamente aos seus companheiros: “Vejo que devo ser queimado na fogueira”.
ii. Enquanto isso, o chefe de polícia emitiu um mandado de prisão contra ele. Eles prenderam um dos servos de Policarpo e o torturaram até que ele lhes dissesse onde estava seu mestre. Ao anoitecer, o chefe da polícia e um grupo de soldados chegaram à antiga casa da fazenda. Quando os soldados o encontraram, ficaram constrangidos ao ver que tinham vindo prender um homem tão velho e frágil. Eles relutantemente o colocaram em um burro e o levaram de volta à cidade de Esmirna.
iii. No caminho para a cidade, o chefe de polícia e outros funcionários do governo tentaram persuadir Policarpo a oferecer uma pitada de incenso diante de uma estátua de César e simplesmente dizer “César é o Senhor”. Isso era tudo que ele precisava fazer e ele estaria livre. Eles imploraram que ele fizesse isso e escapasse das terríveis penalidades. A princípio Policarpo ficou em silêncio, mas depois deu-lhes calmamente a sua resposta firme: não. O chefe de polícia agora estava com raiva. Irritado com o velho, ele o empurrou para fora da carruagem e colocou-o no chão duro. Policarpo, machucado, mas decidido, levantou-se e caminhou o resto do caminho até a arena.
iv. Os jogos horríveis na arena já tinham começado para valer e uma multidão grande e sanguinária reuniu-se para ver cristãos torturados e mortos. Um cristão chamado Quintis proclamou-se corajosamente como seguidor de Jesus e disse que estava disposto a ser martirizado, mas quando viu os animais ferozes na arena, perdeu a coragem e concordou em queimar uma pitada de incenso a César como Senhor. Outro jovem chamado Germânico não recuou. Ele marchou e enfrentou os leões e morreu uma morte agonizante por seu Senhor Jesus. Dez outros cristãos deram a vida naquele dia, mas a turba estava insatisfeita. Eles gritaram: “Fora os ateus que não adoram os nossos deuses!” Para eles, os cristãos eram ateus porque não reconheciam os deuses tradicionais de Roma e da Grécia. Finalmente, a multidão começou a gritar “Traga Policarpo”.
v. Quando Policarpo trouxe seu corpo cansado para a arena, ele e os outros cristãos ouviram uma voz do céu. Dizia: “Seja forte, Policarpo, banque o homem”. Enquanto ele estava diante do procônsul, tentaram mais uma vez fazê-lo renunciar a Jesus. O procônsul disse a Policarpo para concordar com a multidão e gritar “Fora os ateus!” Policarpo olhou severamente para a multidão sanguinária, acenou com a mão na direção deles e disse: “Fora com esses ateus!” O procônsul persistiu. “Faça o juramento e injurie Cristo e eu o libertarei!” Policarpo respondeu: “Há oitenta e seis anos sirvo a Jesus; como ouso agora insultar meu rei?” O procônsul finalmente desistiu e anunciou à multidão o crime do acusado: “Policarpo confessou que é cristão”.
vi. A multidão gritou: “Soltem os leões!” mas os animais já haviam sido guardados. A multidão então exigiu que Policarpo fosse queimado. O velho lembrou-se do sonho do travesseiro em chamas e tomou coragem em Deus. Ele disse aos seus algozes: “Está bem. Não temo o fogo que arde por um período e depois de um tempo se apaga. Por que você demora? Venha, faça a sua vontade.
vii. Eles arrumaram uma grande pilha de madeira e colocaram uma vara no meio. Enquanto amarravam Policarpo ao poste, ele orou: “Agradeço-Te porque graciosamente me consideraste digno deste dia e desta hora, para que eu possa receber uma porção no número dos mártires, no cálice do Teu Cristo.” Depois que ele orou e deu graças a Deus, eles incendiaram a lenha. Uma grande parede de chamas subiu ao céu, mas nunca tocou Policarpo. Deus estabeleceu uma barreira de proteção entre ele e o fogo. Vendo que não iria queimar, o carrasco, furioso, esfaqueou o velho com uma longa lança. Imediatamente, correntes de sangue jorraram de seu corpo e pareceram extinguir o fogo. Quando isso aconteceu, testemunhas disseram ter visto uma pomba voar da fumaça para o céu. No mesmo momento, um líder da igreja em Roma chamado Iraeno disse que ouviu Deus dizer-lhe: “Policarpo está morto”. Deus chamou seu servo para casa.
b. No entanto, o dia dos mártires definitivamente não passou. Em todo o mundo, os cristãos enfrentam perseguições, especialmente na Ásia, na Europa Oriental e no mundo muçulmano. Algumas pessoas estimam que mais cristãos sofreram e morreram pela sua fé no século XX do que em todos os séculos anteriores juntos.
i. Uma notícia de maio de 1994 ilustra isso: O MARTÍRIO HORRÍVEL de um pastor na Índia central levou a várias centenas de conversões ao cristianismo. Um antigo hindu que mudou o seu nome para Paulo Tiago foi assassinado por uma multidão de extremistas enquanto discursava num campo antes de um serviço religioso no dia 20 de Fevereiro no distrito de Phulabani.
“Jesus, perdoe-os”, disseram testemunhas oculares, Tiago gritou enquanto seus agressores cortavam suas mãos e pernas e decepavam seu torso. Os agressores também decapitaram Tiago, um crente declarado que plantou 27 igrejas. O assassinato atraiu grande atenção da mídia na área, que é acusada de tensões entre hindus e muçulmanos. Alguns, mas não todos, dos agressores de Tiago foram capturados.
O ódio e a violência dos agressores fizeram com que muitos indianos quisessem imitar o amor demonstrado pela vítima, disse K. Anand Paul, chefe do “Evangelho para Milhões sem alcançar”. “O evangelho está se espalhando por causa da perseguição”, disse Paul, que foi espancado sete vezes e uma vez sequestrado por grupos religiosos fanáticos. “Estamos arriscando nossas vidas para fazer isso. As pessoas precisam orar por nós.” (Relatório Religioso Nacional e Internacional, 2 de maio de 1994)
7. (11b) A promessa de uma recompensa.
O vencedor de modo algum sofrerá a segunda morte.
a. O vencedor: Esta foi uma promessa para os vencedores. Esta promessa é para aqueles que superam a ameaça de perseguição e a presença de perseguição.
i. Poderíamos dizer que vencemos pela nossa estreita associação com Jesus, que é o vencedor final. Como disse Jesus: “Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo.” (João 16:33).
b. De modo algum sofrerá a segunda morte: Aqueles que vencerem em Jesus nunca sofrerá a segunda morte. A segunda morte é o inferno, o lago de fogo (Apocalipse 20:14 e 21:8). Embora Satanás tenha ameaçado e atacado a vida deles, Jesus promete aos Seus vencedores que a morte foi vencida para eles.
i. “A segunda morte foi uma expressão rabínica judaica para a extinção total dos totalmente ímpios.” (Barclay)
ii. “Todos os homens morrem, mas nem todos são mortos com a morte… Oh, é uma coisa lamentável ser morto com a morte.” (Trap)
C. A carta de Jesus à igreja de Pérgamo.
1. (12a) O caráter da cidade de Pérgamo.
Ao anjo da igreja em Pérgamo escreva:
a. Pérgamo: Esta era a capital política da província romana da Ásia Menor. Quando João escreveu, Pérgamo era a capital da região há mais de trezentos anos. A cidade era um notável centro de cultura e educação, possuindo uma das grandes bibliotecas do mundo antigo, com mais de 200 mil volumes.
b. Pérgamo: Esta também era uma cidade extremamente religiosa. Tinha templos dedicados aos deuses gregos e romanos Dionísio, Atenas, Deméter e Zeus. Também tinha três templos dedicados ao culto ao imperador romano.
i. Cerca de 50 anos antes de Esmirna ganhar a honra de construir o primeiro templo a Tibério, a cidade de Pérgamo ganhou o direito de construir o primeiro templo para adorar César Augusto na província da Ásia.
c. Pérgamo: Esta cidade era especialmente conhecida como centro de adoração da divindade conhecida como Asclépios. Representado por uma serpente, Asclépio era o deus da cura e do conhecimento. Havia uma escola de medicina em seu templo em Pérgamo. Por causa do famoso templo ao deus romano da cura, pessoas doentes e enfermas de todo o Império Romano afluía a Pérgamo em busca de alívio.
i. “Os sofredores foram autorizados a passar a noite na escuridão do templo. No templo havia cobras domesticadas. À noite, o sofredor poderia ser tocado por uma dessas cobras domesticadas e inofensivas enquanto ela deslizava sobre o chão onde ele estava deitado. O toque da cobra era considerado o toque do próprio deus, e o toque era considerado para trazer saúde e cura.” (Barclay)
2. (12b) Jesus se descreve à igreja de Pérgamo.
Estas são as palavras daquele que tem a espada afiada de dois gumes.
a. Daquele que tem a espada afiada de dois gumes: Em Apocalipse 1:16, João observou que saia da boca de Jesus, uma espada afiada de dois gumes. Agora, Jesus “mostrou” esta espada afiada de dois gumes aos cristãos em Pérgamo.
i. A descrição da espada em Apocalipse 1:18 nos ajuda a associá-la à boca de Jesus. Jesus confrontará esta igreja com a Sua palavra, e eles sentirão os gumes afiados.
b. Espada afiada de dois gumes: Isto nos lembra a passagem em Hebreus 4:12: “Pois a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais afiada que qualquer espada de dois gumes; ela penetra até o ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas, e julga os pensamentos e intenções do coração.” Jesus usaria esta espada afiada de dois gumes para fazer alguma separação entre os cristãos em Pérgamo.
3. (13) O que Jesus sabe sobre a igreja de Pérgamo.
Eu conheço as vossas obras e onde habitais, onde está o trono de Satanás. Contudo, você permanece fiel ao meu nome e não renunciou à sua fé em mim, nem mesmo quando Antipas, meu mártir fiel, foi morto nessa cidade, onde Satanás habita.
a. Conheço as vossas obras: Jesus disse isto a cada igreja. É verdade para cada um de nós. Ele conhece nossas obras, mesmo que não haja muito para saber.
b. Onde habitais, onde está o trono de Satanás: Em muitos aspectos, Pérgamo era uma fortaleza do poder satânico.
i. Existem muitas opiniões diferentes sobre porque Pérgamo era uma fortaleza do poder satânico. Alguns acreditam que é porque Pérgamo era um centro de religião pagã, especialmente de “Asclépio Soter” ou “Asclépio Salvador”. Alguns acreditam que foi porque Pérgamo tinha um enorme altar semelhante a um trono dedicado ao deus romano Zeus. Alguns acreditam que foi porque Pérgamo era um centro para o antigo sacerdócio babilónico, mas isto é difícil de provar conclusivamente. Outros acreditam que foi porque Pérgamo era o centro político do governo romano que exigia adoração.
c. Contudo, você permanece fiel ao meu nome: Apesar de viverem em uma cidade tão difícil, os cristãos de Pérgamo mantiveram a fé em Jesus (você permanece fiel ao meu nome e não renunciou à sua fé em mim).
i. Não renunciou à sua fé em mim: Jesus elogiou os cristãos de Pérgamo porque eles não negaram a Sua fé. É sempre importante ter certeza de que a fé que mantemos é a fé que pertence a Jesus.
d. Antipas meu mártir fiel, foi morto nessa cidade: Um homem específico entre os cristãos de Pérgamo recebeu um título precioso (mártir fiel). Este mesmo título também foi ocupado por Jesus (Apocalipse 1:5). Antipas foi um homem que seguiu Jesus, que era como Jesus.
i. Antipas é um dos grandes heróis quase anônimos da Bíblia. A história não nos diz nada sobre ele, exceto aqui. “É verdade que nenhuma história eclesiástica faz menção a este mártir Antipas, o que argumenta que ele foi uma pessoa de nota obscura no mundo; mas Cristo vê e percebe os pequeninos que lhe pertencem, embora o mundo os ignore. (Poole)
ii. Antipas vivia onde estava o trono de Satanás. No entanto, ele resistiu aos ataques e ao mal ao seu redor. Ele cumpriu o significado do seu nome, porque Antipas significa “Contra Todos”.
iii. Mártir é a palavra grega antiga martus. “Martus é uma palavra muito interessante e sugestiva. No grego clássico, martus nunca significa mártir no sentido que damos ao termo. Sempre significa uma testemunha. Um martus foi alguém que disse: ‘Isso é verdade, e eu sei disso.’ Só na época do Novo Testamento é que martus significa mártir.” (Barclay)
4. (14-15) O que Jesus tem contra os cristãos em Pérgamo.
No entanto, tenho contra você algumas coisas: você tem aí pessoas que se apegam aos ensinos de Balaão, que ensinou Balaque a armar ciladas contra os israelitas, induzindo-os a comer alimentos sacrificados a ídolos e a praticar imoralidade sexual. De igual modo você tem também os que se apegam aos ensinos dos nicolaítas.
a. Tenho contra você algumas coisas: os cristãos em Pérgamo foram corretamente elogiados por se apegarem ao nome de Jesus e manterem sua fé. Ao mesmo tempo, o ambiente difícil deles não desculpava as algumas coisas que Jesus tinha contra eles.
b. Você tem aí pessoas que se apegam aos ensinos de Balaão: Balaão foi um protótipo de todos os mestres corruptos. De acordo com Números 22-24 e 31, Balaão combinou os pecados de imoralidade e idolatria para agradar a Balaque, rei de Moabe, porque não podia amaldiçoar Israel diretamente.
i. Quando Balaão aconselhou Balaque, ele ensinou Balaque a armar ciladas contra os israelitas. O armar ciladas estava ligado à idolatria (comer alimentos sacrificados a ídolos) e a praticar imoralidade sexual. Se a igreja em Pérgamo tinha aqueles que se apegavam aos ensinos de Balaão, isso mostrava que eles tinham tendências tanto para a idolatria como para a imoralidade.
ii. A imoralidade sexual marcou toda a cultura do antigo Império Romano. Isso era simplesmente dado como certo, e a pessoa que vivia de acordo com os padrões bíblicos de pureza era considerada estranha. Parafraseando o estadista romano Cícero, citado em Barclay: “Se há alguém que pensa que não se deve permitir aos jovens o amor de muitas mulheres, ele é extremamente severo. Não sou capaz de negar o princípio em que ele se baseia. Mas ele contradiz, não só com a liberdade que a nossa época permite, mas também com os costumes e subsídios dos nossos antepassados. Quando de fato isso não foi feito? Quando alguém encontrou algum defeito nisso? Quando essa permissão foi negada? Quando foi que o que agora é permitido não foi permitido?” Para evitar a imoralidade sexual naquela cultura, era preciso realmente nadar contra a corrente.”
c. De igual modo você tem também os que se apegam aos ensinos dos nicolaítas: Em Apocalipse 2:6, Jesus elogiou os cristãos de Éfeso porque eles odiavam as práticas dos nicolaítas. Mas os nicolaítas também tinham seus ensinos, e alguns entre os cristãos de Pérgamo se apegavam aos ensinos dos nicolaítas.
i. Quais são os ensinos dos nicolaítas? O título Nico-laítas tem a ideia de uma autoridade orgulhosa e de um separatismo hierárquico. O nome Nikao-laos significa literalmente “conquistar o povo”. Segundo comentaristas antigos, os nicolaítas também aprovavam a imoralidade.
d. Você tem aí pessoas que…de igual modo você tem também: A repreensão não foi apenas contra aqueles que se apegam aos ensinos de Balaão e aqueles que se apegam aos ensinos dos nicolaítas. A repreensão também foi contra aqueles que permitiram que continuassem (você tem aí pessoas…).
i. Os cristãos de Pérgamo eram como os cristãos de Corinto, como Paulo lhes escreveu em 1 Coríntios 5:1-9. Eles eram muito tolerantes e aceitavam falsas doutrinas e uma vida imoral, e Jesus teve que repreendê-los. Satanás não conseguiu realizar muito através da perseguição, porque muitos se mantiveram firmes, como Antipas. Assim, Satanás tentou alcançar seus objetivos usando o engano. A estratégia foi primeiro a violência, depois a aliança.
ii. Um ambiente difícil nunca justifica compromissos. É fácil para uma igreja em tais dificuldades justificar este compromisso em nome de “precisamos de toda a ajuda que pudermos obter” – mas nenhuma igreja precisa desse tipo de ajuda.
5. (16) O que Jesus deseja que a igreja de Pérgamo faça.
Portanto, arrependa-se! Se não, virei em breve até você e lutarei contra eles com a espada da minha boca.
a. Arrependa-se! A simples palavra arrependa-se se destaca. Cinco das sete igrejas são ordenadas a se arrepender. Arrependa-se é uma ordem que se aplica aos cristãos, não apenas àqueles que primeiro vêm a Jesus.
b. Se não, virei em breve até você e lutarei contra eles com a espada da minha boca: A menos que se arrependessem, os cristãos de Pérgamo enfrentariam Jesus que tem a espada de dois gumes. “Chegou a hora de começar o julgamento pela casa de Deus.” (1 Pedro 4:17).
i. A espada da minha boca: Quando Jesus veio contra os cristãos de Pérgamo, Ele os confrontará com a Sua Palavra.
6. (17a) Uma exortação geral a todos os que quiserem ouvir.
Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.
a. Aquele que tem ouvidos: O perigo do ensino falso e da conduta imoral ainda enfrenta a igreja hoje. O mesmo acontece com o perigo de permitir ensinos falsos e imoralidade, como foi o problema com os cristãos em Pérgamo.
7. (17b) A promessa de uma recompensa.
Ao vencedor darei do maná escondido. Também lhe darei uma pedra branca com um novo nome nela inscrito, conhecido apenas por aquele que o recebe.
a. Ao vencedor: Aquele que vencer esse espírito de acomodação aos falsos ensinamentos e à vida receberá o maná escondido. Esta é a provisão perfeita de Deus, o verdadeiro pão do céu (João 6:41).
b. Também lhe darei uma pedra branca: No mundo antigo, o uso de uma pedra branca tinha muitas associações. Uma pedra branca pode ser um ingresso para um banquete, um sinal de amizade, uma prova de ter sido contado ou um sinal de absolvição em um tribunal. Jesus pode ter qualquer um desses significados em mente, mas pelo menos sabemos que tem a certeza da bênção.
i. Adam Clarke escreveu: “Outros supõem que há aqui uma alusão aos conquistadores nos jogos públicos, que não apenas foram conduzidos com grande pompa à cidade a que pertenciam, mas também receberam uma pedra branca, com seu nome inscrito nela; cujo distintivo lhes dava direito, durante toda a vida, de serem mantidos às custas do púbico… Estas eram chamadas de tesserae entre os romanos, e destas havia vários tipos.” Clarke dá então exemplos de diferentes tipos: “Tesserae conviviales, que correspondiam exatamente aos nossos cartões de convite, ou bilhetes de admissão a uma festa ou banquete público; quando o convidado apresentava a sua tessera era admitido… Mas o mais notável destes instrumentos eram os hospitaisTesserae, que eram dados como distintivos de amizade e aliança, e nos quais estava gravado algum dispositivo, como testemunho de que um contrato de amizade havia sido feito entre as partes.”
c. Com um novo nome nela inscrito, conhecido apenas por aquele que o recebe: Qual o significado deste novo nome secreto prometido ao vencedor? É o nome de Deus ou é o nome do crente? Este é provavelmente o novo nome do crente, e o nome em si é provavelmente mais importante que a própria pedra.
i. Uma ideia por trás desse nome novo e secreto é que ele mostra o relacionamento íntimo que temos com Deus. Quando um casal é próximo, eles costumam dar “nomes carinhosos” um ao outro. Esta é provavelmente a mesma ideia.
ii. Outra ideia associada ao novo nome é simplesmente a garantia que ele dá do nosso destino celestial. Seu nome está aí, esperando por você. É como se a sua “reserva” no céu fosse feita.
D. A carta de Jesus à igreja de Tiatira.
1. (18a) O caráter da cidade de Tiatira.
Ao anjo da igreja em Tiatira escreva:
a. Tiatira: Esta foi a menor e menos importante das sete cidades a que Jesus se dirige em Apocalipse 2 e 3. Na história, não temos registo de que os cristãos de Tiatira tenham sofrido qualquer perseguição política ou religiosa significativa.
i. “O velho Plínio dispensou Tiatira com a frase quase desdenhosa ‘Tiatira e outras cidades sem importância’.” (Barclay)
b. Tiatira: Mesmo assim, esta cidade era um centro de comercio e intercambio. Tinha muitos grêmios comerciais ativos, cada uma com sua própria divindade padroeira do panteão de deuses grego e romano.
i. Atos 16:14-15 menciona Lídia de Tiatira, que era vendedora de tecido de púrpura na cidade de Tiatira. “Tiatira era famosa pela fabricação de uma tintura de cor púrpura, e numerosas referências são encontradas na literatura secular da época às corporações comerciais que fabricavam tecidos.” (Walvoord)
ii. “A partir das inscrições que foram encontradas na vizinhança, fica claro que Tiatira possuía mais corporações comerciais do que qualquer outra cidade do seu tamanho na Ásia.” (Barclay)
2. (18b) Jesus se descreve à igreja em Tiatira.
Estas são as palavras do Filho de Deus, cujos olhos são como chama de fogo e os pés como bronze reluzente.
a. Estas são as palavras do Filho de Deus: Jesus primeiro descreveu a Si mesmo com um título que enfatizava Sua divindade. No pensamento judaico, ser filho de uma coisa significava que você tinha a natureza daquela coisa. Os filhos das adivinhas, (Isaías 57:3) tinham a natureza da feiticeira. Os filhos do trovão (Marcos 3:17) tinham uma natureza semelhante à do trovão. Portanto, o Filho de Deus tem a natureza divina, a natureza de Deus.
b. Cujos olhos são como chama de fogo: Jesus escolheu esta descrição de Si mesmo da apresentação em Apocalipse 1:14 para enfatizar a ideia de que Seus olhos olhavam com julgamento penetrante.
c. Os pés como bronze reluzente: Jesus escolheu esta descrição de Si mesmo em Apocalipse 1:15 para enfatizar Sua pureza porque o bronze é puro e altamente refinado no fogo. Também enfatizou Sua firmeza, porque o bronze era o metal mais forte conhecido no mundo antigo, pés como bronze reluzente seria algo forte e estável.
3. (19) O que Jesus sabe sobre os cristãos em Tiatira.
Conheço as suas obras, o seu amor, a sua fé, o seu serviço e a sua perseverança, e sei que você está fazendo mais agora do que no princípio.
a. Conheço as suas obras: Tiatira era a cidade menos significativa entre as sete cidades a que Jesus se dirigiu, mas elas não estavam escondidas para Jesus. Como cada uma das igrejas, Jesus disse à igreja de Tiatira “Conheço as suas obras”.
b. Seu amor, a sua fé, o seu serviço e a sua perseverança: Em muitos aspectos, a igreja de Tiatira era uma igreja modelo. Eles tinham quatro grandes qualidades essenciais. Eles tinham amor, tanto pelo Senhor como um pelo outro. Eles conheciam o serviço e tinham fé e perseverança dignas de serem mencionadas.
c. Sei que você está fazendo mais agora do que no princípio: Este foi mais um elogio à igreja de Tiatira. Eles não apenas tinham essas obras, mas as tinham em medida crescente – estavam crescendo em amor, fé, serviço e perseverança.
4. (20-21) O que Jesus tem contra a igreja em Tiatira.
No entanto, contra você tenho isto: você tolera Jezabel, aquela mulher que se diz profetisa. Com os seus ensinos, ela induz os meus servos à imoralidade sexual e a comerem alimentos sacrificados aos ídolos. Dei-lhe tempo para que se arrependesse da sua imoralidade sexual, mas ela não quer se arrepender.
a. No entanto: Apesar de tudo de bom que Jesus viu na igreja de Tiatira, houve problemas significativos. Mesmo assim, os problemas eram grandes o suficiente para que Jesus dissesse “no entanto”, o que significava: “Apesar de tudo de bom, contra você tenho isto.
b. Você tolera Jezebel, aquela mulher: O centro da corrupção na igreja de Tiatira era uma mulher que Jesus chamou de Jezabel. Este pode não ter sido seu nome literal, mas um título que representava claramente uma autodenominada profetisa dentro da igreja, seguindo o padrão de Jezabel no Antigo Testamento (1 Reis 16-21 e 2 Reis 9:30-37).
i. O nome Jezabel tinha uma associação poderosa. Se chamarmos alguém de Judas ou Hitler, isso significa algo forte. Também foi algo forte chamar essa mulher de Jezabel. “Ela foi uma das personagens mais malignas do Antigo Testamento, que tentou combinar a adoração de Israel com a adoração do ídolo Baal… A própria Jezabel tinha um histórico nada invejável de maldade.” (Walvoord)
ii. Alguns manuscritos gregos antigos declaram a frase aquela mulher Jezabel, como sua mulher Jezabel ou sua esposa Jezabel. Com base nisso, alguns (como Dean Alford) pensam que Jezabel era a esposa do pastor ou que Jesus quis dizer que Jezabel era a “mulher” do pastor num sentido simbólico.
c. Que se diz profetisa: Esta “Jezabel” na igreja de Tiatira não era realmente uma profetisa, ela apenas afirmava ser uma. No entanto, parece que os cristãos de lá a receberam como profetisa, e foi por isso que Jesus lhes deu este aviso.
i. Jesus disse que isso aconteceria em Mateus 24:11: “E numerosos falsos profetas surgirão e enganarão a muitos”. Essas palavras foram ditas pela primeira vez tendo em vista o fim dos tempos, mas sempre houve aqueles que se autodenominam profetas na igreja, mas não o são.
d. Com os seus ensinos, ela induz os meus servos à imoralidade sexual e a comerem alimentos sacrificados aos ídolos: Aqui, Jesus descreveu o pecado específico desta mulher “Jezabel”. Principalmente, ela exerceu uma influência imoral e ímpia sobre os outros e levou outros ao pecado. Jezabel levou outros à imoralidade e à idolatria.
i. Por causa das fortes corporações comerciais em Tiatira, a imoralidade sexual e o consumo de alimentos sacrificadas aos ídolos provavelmente estavam ligados às ocasiões sociais obrigatórias das corporações. Talvez um cristão tenha sido convidado para a reunião mensal do grêmio dos ourives, e a reunião foi realizada no templo de Apolo. “Jezabel” permitiria ou encorajaria o homem a ir – talvez até usando uma palavra “profética” – e quando o homem foi, ele caiu na imoralidade e na idolatria.
ii. A atração para os grêmios e suas reuniões foi poderosa. “Nenhum comerciante ou negociante poderia ter esperança de prosperar ou ganhar dinheiro a menos que fosse membro de seu grêmio comercial.” (Barclay) No entanto, esperava-se que os cristãos resistissem a este tipo de pressão. Um antigo cristão chamado Tertuliano escreveu sobre cristãos que ganhavam a vida em negócios ligados à idolatria pagã. Um pintor pode encontrar trabalho em templos pagãos ou um escultor pode ser contratado para fazer uma estátua de um deus pagão. Eles justificariam isso dizendo: “Este é o meu sustento e devo viver”. Tertuliano respondeu: Vivere ergo habes? “Você precisa viver?”
iii. Meus servos: Isto mostra quão terrível foi o pecado de Jezabel. Ela corrompeu os servos de Jesus, e eles pertencem a Jesus disse: “Se alguém fizer tropeçar um destes pequeninos que crêem em mim, seria melhor que fosse lançado no mar com uma grande pedra amarrada no pescoço.” (Marcos 9:42).
e. Mais tarde nesta carta, Jesus também revelaria uma ligação entre a obra de Jezabel e a falsa doutrina: esta doutrina… os profundos segredos de Satanás, como diz (Apocalipse 2:24). Parece que está Jezabel levou outros na igreja de Tiatira a descobrir os profundos segredos de Satanás.
i. Nos dias do Novo Testamento, muitas religiões não-cristãs (como os ofitas e vários grupos gnósticos) disseram que conheciam “os profundos segredos de Satanás”. O antigo escritor cristão Tertuliano disse que se você perguntasse a um gnóstico sobre seus mistérios cósmicos, ele franziria a testa e diria: “É profundo”. Pode ser profundo – mas profundamente dentro de um poço perigoso.
ii. Como poderiam os cristãos cair nos profundos segredos de Satanás? Talvez o raciocínio enganoso tenha sido o seguinte: “Para enfrentar Satanás de maneira eficaz, você deve entrar em suas fortalezas e aprender suas profundezas para conquistá-lo”. As pessoas usam hoje um raciocínio semelhante na guerra espiritual equivocada.
f. Dei-lhe tempo para que se arrependesse… mas ela não quer se arrepender: A maior acusação de Jesus foi que esta “Jezabel” não quis se arrepender. Ela aparentemente rejeitou a obra do Espírito Santo em seu coração, chamando-a ao arrependimento.
i. Nestas palavras vemos a misericórdia e o julgamento de nosso Senhor. Tempo para… se arrepender mostra misericórdia. Deus nos deu tempo para que se arrependamos; devemos tratar os outros da mesma maneira. Mas ela não quis se arrepender fala do julgamento de Deus. Deus dá tempo para o arrependimento, mas não é um tempo ilimitado. Há um tempo em que Deus diz: “meu Espírito não contenderá com ele para sempre.” (Gênesis 6:3). Isso significa que quando Deus nos dá tempo para nos arrependermos, devemos aproveitar esse tempo.
ii. “‘No espaço vem a graça’ nem sempre é um provérbio verdadeiro.” (Trap)
g. Você tolera: Isto mostra o pecado da igreja de Tiatira. Por fora, eram uma igreja modelo, mostrando obras, amor, serviço, fé e perseverança. No entanto, havia corrupção significativa dentro da igreja. O pecado da igreja foi permitir essa corrupção.
i. Não era necessariamente um grupo grande seguindo Jezabel. Um pouco de fermento afeta toda a massa, e alguns, na imoralidade e na idolatria, corromperão toda a igreja – especialmente se influenciarem os outros da mesma forma que Jezabel fez.
5. (22-25) O que Jesus quer que a igreja em Tiatira faça.
De fato, eu a lançarei em um leito de enfermidade, trarei grande sofrimento aos que cometem adultério com ela, a não ser que se arrependam das obras que ela pratica. Matarei os filhos dessa mulher. Então, todas as igrejas saberão que eu sou aquele que sonda mentes e corações, e retribuirei a cada um de vocês de acordo com as suas obras. Aos demais que estão em Tiatira, a vocês que não seguem a doutrina dela e não aprenderam, como eles dizem, os profundos segredos de Satanás, digo: não porei outra carga sobre vocês; tão-somente apeguem-se com firmeza ao que vocês têm, até que eu venha.
a. Lançarei em um leito de enfermidade: Antes de Jesus dizer aos cristãos em Tiatira o que eles deviam fazer, Ele primeiro lhes disse o que faria a eles. Jesus castigaria esta Jezabel e a lançaria num leito de enfermidade, junto com os que cometem adultério com ela.
i. A referência ao adultério é importante. Fala tanto de adultério sexual como de adultério espiritual. Quando esses cristãos honraram outros deuses, foram infiéis ao Senhor que os salvou.
ii. Por esta razão, a figura de um leito de enfermidade é adequada. Eles eram culpados de adultério, tanto sexual quanto espiritual. É como se Jesus dissesse: “Você ama um leito sujo. Aqui, eu lhe darei um e o colocarei em um leito de enfermidade.”
iii. Qual era o leito de enfermidade? Poderia ser simplesmente uma imagem de aflição, ou poderia ser uma doença literal que Jesus permitiu na vida de Jezabel e seus seguidores como castigo. Sabemos por passagens das Escrituras como 1 Coríntios 11:30 que Deus pode usar a doença como uma forma de castigar Seu povo quando ele está em pecado.
iv. A antiga palavra grega usada aqui para leito “é também a palavra para sofá de banquete; e se esse significado for entendido, o significado é: ‘Eu a matarei enquanto ela se sentar em suas festas proibidas.’” (Barclay)
b. A não ser que se arrependam das obras: Primeiro, foi para levá-los a que se arrependam das obras. Eles não queriam ouvir Jesus antes, então Ele teve que falar mais alto no leito de enfermidade. Em segundo lugar, foi para dar um exemplo de santidade a outras igrejas: todas as igrejas saberão que eu sou aquele que sonda mentes e corações.
i. Mentes e corações são literalmente “corações e rins”. Na mente dos antigos judeus, o coração era o lugar do intelecto e os rins eram o lugar da emoção. Jesus disse: “Conheço todos os seus pensamentos e todos os seus sentimentos”.
c. Matarei os filhos dessa mulher: “Todos os homens morrem, mas nem todos são mortos com a morte… Oh, é uma coisa lamentável ser morto com a morte”. (Trap)
d. Apeguem-se com firmeza ao que vocês têm, até que eu venha: Havia muitos cristãos fiéis e intransigentes em Tiatira. Para eles, Jesus simplesmente disse: “apeguem-se com firmeza”. Eles não devem parar de fazer o que é bom. Eles não devem se distrair ou desanimar com o que Jesus quer que eles sejam e façam.
i. Jesus também lhes disse quanto tempo devem esperar: até que eu venha. Devemos aguentar firme e permanecer fortes por Jesus até que Ele venha. Só então a batalha terminará.
6. (26-28) A promessa de uma recompensa.
Àquele que vencer e fizer a minha vontade até o fim darei autoridade sobre as nações —
“Ele as governará com cetro de ferro
e as despedaçará a um vaso de barro” —
Eu lhes darei a mesma autoridade que recebi autoridade de meu Pai. Também lhe darei a estrela da manhã.
a. Àquele que vencer e fizer a minha vontade até o fim: Mesmo quando há a influência imoral e idólatra de uma Jezabel, os cristãos podem vencer e manter as obras de Jesus até o fim. Não devemos ficar excessivamente desanimados com a imoralidade e a idolatria que nos rodeiam, mesmo entre os cristãos. A obra de Deus continuará através dos Seus vencedores.
b. Darei autoridade sobre as nações: Jesus prometeu que Seu povo reinará com Ele. Aqui, há uma promessa especial para aqueles que superam a ameaça da imoralidade e da idolatria. Para eles, Jesus ofereceu uma participação no Seu próprio reino.
i. Ele as governará com cetro de ferro: Esta citação do Salmo 2 fala da autoridade do Messias quando Ele governar a terra. Naquele dia, a justiça será imposta e aqueles que se rebelarem contra Jesus serão despedaçados como a um vaso de barro atingido por um cetro de ferro. Jesus inclui isto aqui para dar esperança aos fiéis cristãos de Tiatira, que se sentiam esmagados pela imoralidade e idolatria que os rodeavam. Jesus os lembra: “Vocês estão no Meu time vencedor”.
ii. “A palavra para ‘regra’ (Gr. poimanei) significa literalmente ‘pastorar’. A sua regra não será simplesmente a de executar o julgamento, mas também a de administrar misericórdia e orientação.” (Walvoord)
c. Lhe darei a estrela da manhã: Jesus ofereceu-lhes uma recompensa maior que o reino. Ele lhes ofereceu a recompensa de Si mesmo, porque Ele é a Estrela da Manhã (Apocalipse 22:16).
7. (29) Uma exortação geral a todos os que quiserem ouvir.
Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.
a. Aquele que tem ouvidos: Esta é uma carta que se aplica a todos. Aplica-se àqueles que são como Jezabel, que levam outros ao pecado. Aplica-se àqueles que seguem os ensinamentos de Jezabel e seguem outros no pecado. Aplica-se àqueles que permitem que Jezabel pratique sua maldade. Finalmente, aplica-se aos fiéis que devem permanecer firmes.
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