Sempre dou graças a meu Deus por vocês, por causa da graça que lhes foi dada por ele em Cristo Jesus. Pois nele vocês foram enriquecidos em tudo, em toda palavra e em todo conhecimento. (1 Coríntios 1:4-5)

A igreja na antiga cidade de Corinto foi iniciada através do trabalho do Apóstolo Paulo. Depois de visitar Atenas, Paulo veio a Corinto (Atos 18:1-17) e lá passou um ano e meio, levando muitos à fé em Jesus Cristo e fazendo o trabalho de discipulado entre esses crentes, jovens na fé.

Como mostram suas duas cartas à igreja de Corinto, os cristãos coríntios tiveram muitos problemas. 1 Coríntios mostra que, às vezes, eles tinham problemas morais, problemas doutrinários, problemas de governo da igreja, problemas com dom espiritual, problemas de serviço da igreja e problemas de autoridade.

O que você faz com uma “igreja problemática”? Paulo agradeceu a Deus por eles. Isso foi o que ele disse: Sempre dou graças a meu Deus por vocês. Paulo passou muito tempo nesta carta repreendendo o pecado e corrigindo o erro, mas ainda assim estava sinceramente grato pelo trabalho de Deus nos cristãos de Corinto.

Aqueles que se sentem chamados a repreender o pecado e corrigir o erro na igreja hoje devem seguir o exemplo de Paulo. Infelizmente, muitos deles nunca comunicam qualquer encorajamento com sua correção e conselhos.

Paulo era especialmente grato pela graça que receberam de Jesus Cristo. Tudo de bom, tudo o que vale a pena ser agradecido entre os coríntios chegou até eles pela graça. Graça significa que Deus dá gratuitamente, por Suas próprias razões.

A graça de Deus teve um efeito entre os cristãos coríntios. Os coríntios eram uma igreja “rica”, não só materialmente, mas também em seu discurso e conhecimento de Jesus (nele vocês foram enriquecidos em tudo, em toda palavra e em todo conhecimento), em sua abundância de dons (não lhes falta nenhum dom espiritual, 1:7), e em que eles viviam na expectativa da vinda de Jesus (enquanto vocês aguardam que o nosso Senhor Jesus Cristo seja revelado, 1:7). Nessas coisas, eles foram genuinamente enriquecidos.

Alguém poderia dizer que a obra de Deus nos cristãos de Corinto podia ser vista pelo que diziam, pelo que aprendiam, por um elemento sobrenatural em suas vidas, e por sua expectativa de retorno de Jesus.

Quando Paulo olhava para a igreja de Corinto, ele podia dizer: “Estas pessoas proclamam Jesus, sabem de Jesus, há os dons sobrenaturais de Deus entre elas, e estão entusiasmadas com o retorno de Jesus”. Todas essas coisas o fizeram grato, por isso a gratidão de Paulo foi sincera.

Quaisquer que fossem os problemas que os coríntios tinham, eles também tinham estes pontos fortes impressionantes. Pode-se dizer até mesmo isso sobre muitas igrejas hoje em dia? Podemos nos orgulhar de não ter os problemas dos cristãos coríntios, mas será que temos seus pontos positivos?

No entanto, esses pontos positivos não foram grandes créditos para os próprios cristãos coríntios. Eles não foram realizações espirituais dos coríntios, mas o trabalho da graça de Deus neles.

Se você está perto de pessoas problemáticas ou igrejas problemáticas, provavelmente ainda há razões para agradecer por elas. Seja realista sobre os problemas; mas encontre uma maneira de dar graças.