Em sua viagem, quando se aproximava de Damasco, de repente brilhou ao seu redor uma luz vinda do céu. Ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?” (Atos 9:3-4)
Algo espetacular aconteceu no caminho para Damasco. Quando Saulo, o perseguidor, quando se aproximava de Damasco, de repente brilhou ao seu redor uma luz vinda do céu. De acordo com o que Paulo explicou um tempo depois, isso aconteceu ao meio-dia, quando o sol brilha mais forte. No entanto, Paulo disse que essa luz era mais resplandecente que o sol (Atos 26:13).
Não era apenas uma luz; Saulo também ouviu uma voz. De acordo com F. F. Bruce, a maioria dos rabinos daquela época acreditavam que Deus não falava mais com o homem diretamente, como fazia nos dias dos profetas. No entanto, aqui na estrada perto de Damasco, Saulo ouviu uma voz do céu.
A voz primeiro se dirigiu a ele pessoalmente: Saulo, Saulo. Quando Deus repete um nome duas vezes, é para demonstrar profunda emoção, mas não necessariamente raiva (como em Marta, Marta de Lucas 10:41 e Jerusalém, Jerusalém de Mateus 23:37).
Então a voz fez uma pergunta: por que você me persegue? Quando a luz celestial o subjugou, a voz confrontou Saulo com a verdadeira natureza de seu crime: ele perseguiu a Deus, não ao homem. Saulo pensava estar servindo a Deus atacando cruelmente os cristãos, mas aqui ele descobriu que estava lutando contra Deus. Isso infelizmente tem sido verdade ao longo da história. Muitas vezes, aqueles que estão convencidos de que estão fazendo um favor a Deus, na verdade, são culpados de algumas das piores perseguições e torturas já vistas.
Não devemos apenas enfatizar a palavra “me” na frase por que você mepersegue? Devemos também notar o “por que” e ver que Jesus perguntou: “por que você me persegue?” Isto é, “Saulo, por que você está fazendo uma coisa tão tola?”
Esta foi uma experiência notável para um homem que se tornaria um discípulo notável. Este evento espetacular deve ser considerado incomum. Deus normalmente não confronta os pecadores com uma luz celestial e uma voz audível do céu.
Como Saulo reagiu a essa experiência tremenda? Ele caiu por terra. Isso não foi por causa de honra ou reverência a Deus, foi simplesmente uma reação de sobrevivência – ele estava aterrorizado com a luz celestial.
Na mente de muitas ou da maioria das pessoas, Saulo caiu de um cavalo que montava. No entanto, este relato em Atos 8, nem o relato em Atos 22:3-11, nem o relato de Atos 26:12-20 fazem qualquer menção a um cavalo ou a Saulo montando qualquer tipo de animal. Pode ser que ele estivesse a cavalo, mas o texto não diz especificamente isso.
Gosto do que Adam Clarke escreveu sobre isso: “Muitas pessoas supõem que ele estava a cavalo, e os pintores assim o representam; mas isso é totalmente sem fundamento. Os pintores são, em quase todos os casos, comentaristas infelizes”.
Saulo não estava procurando por Deus, mas Deus o procurou. Você não está feliz que Deus o amou antes que você o amasse?