A disputa sobre a purificação entre os discípulos de João Batista e os judeus baseou-se em Números 19? Em caso afirmativo, os discípulos de Jesus e de João batizavam em nome de Jesus nesta altura?

João 3:25-26 – Surgiu uma discussão entre alguns discípulos de João e um certo judeu, a respeito da purificação cerimonial. Eles se dirigiram a João e lhe disseram: “Mestre, aquele homem que estava contigo no outro lado do Jordão, do qual testemunhaste, está batizando, e todos estão se dirigindo a ele.”

Esta é uma óptima pergunta. Não creio que o texto nos revele a natureza exata desta disputa. É evidente que o batismo de João tinha um elemento significativo de purificação pessoal. Os judeus estavam bem habituados aos banhos rituais, conhecidos como mikvah, utilizados para a purificação ritual. Mas o batismo de João pegou no princípio da mikvah e o ampliou, porque incluía um reconhecimento pessoal direto da pecaminosidade de uma pessoa, ao passo que a mikvah era mais uma prática cerimonial geral.

Uma coisa é dizermos: “Sou um pecador em geral”. Mas outra coisa é eu apontar pecados específicos e dizer: “Eu confesso e arrependo-me deste pecado”. Parece que o batismo de João era muito mais sobre este último. Pode ser que o povo judeu que estava se opondo ao batismo de João estivesse focado nisso. Parece que é essa a natureza da disputa.

Estariam Jesus e os discípulos de João batizando em nome de Jesus nessa altura? Não, creio que não. Não creio que tenham começado a batizar em nome de Jesus até ao estabelecimento da Igreja. Obviamente, há uma forte ligação entre o batismo de João e o que chamaríamos de batismo cristão, mas, ao mesmo tempo, não são a mesma coisa. São coisas distintas em si mesmas.

Para mais informações, consulte o meu comentário de João 3.