Quando Abrão estava com noventa e nove anos de idade o Senhor lhe apareceu e disse: “Eu sou o Deus Todo-poderoso; ande segundo a minha vontade e seja íntegro. Estabelecerei a minha aliança entre mim e você e multiplicarei muitíssimo a sua descendência”. (Gênesis 17:1-2)

Abrão tinha 75 anos de idade quando saiu de Harã (Gênesis 12:4) e 86 quando o filho Ismael nasceu de Agar, a serva (Gênesis 16:15-16). Ele havia esperado cerca de 25 anos pelo cumprimento da promessa de Deus de dar um filho por meio de Sarai.

Agora, quando ele tinha 99 anos de idade, o Senhor apareceu a Abrão. Essa foi outra aparição de Deus na pessoa de Jesus, que assumiu uma aparência humana temporária antes de Sua encarnação na Terra.

As primeiras palavras de Deus a Abrão fizeram uma introdução e declararam Sua existência: Eu sou o Deus Todo-Poderoso. Com esse nome El Shaddai (Deus Todo-Poderoso), Deus revelou Sua pessoa e Seu caráter a Abrão.

Há um debate sobre o significado exato do nome El Shaddai. Derek Kidner afirmou que significa “o Deus que é suficiente”. Adam Clarke disse que significa “o Deus que derrama bênçãos”. H.C. Leupold achava que o sentido era “mostrar poder”. Donald Barnhouse considerou que a palavra hebraica shad significa “peito” ou “seio”. Ela pode ter em mente a força do peito de um homem (Deus Todo-Poderoso) ou o conforto e a nutrição do peito de uma mulher (Deus do Cuidado Suave). A Septuaginta – uma tradução das escrituras hebraicas para o grego antes da época de Jesus – traduz Todo-Poderoso com a antiga palavra grega pantokrator, que significa “Aquele que tem Sua mão em tudo”.

Seja qual for o significado exato de El Shaddai, após a proclamação desse nome, Deus disse a Abrão o que era esperado dele: ande segundo a minha vontade e seja íntegro. A palavra irrepreensível significa literalmente “completo”. Deus queria tudo de Abrão, um compromisso total. A ordem era primeiro a revelação e depois a expectativa. Isso comunica o princípio de que o crente só pode fazer o que Deus espera quando primeiro sabe quem Ele é e O conhece de forma plena, pessoal e real.

A última vez que nos foi dito que o SENHOR se comunicou diretamente com Abrão foi cerca de 13 anos antes (Gênesis 16:15-16). Aparentemente, Abrão teve 13 anos de comunhão “normal” com Deus, esperando pela promessa o tempo todo. Seria compreensível se, às vezes, durante esses 13 anos, Abrão sentisse que Deus havia se esquecido de Sua promessa.

Mas Deus não havia se esquecido da aliança. Embora já tivessem se passado cerca de 25 anos desde que a promessa fora feita pela primeira vez, e embora talvez parecesse a Abrão que Deus havia se esquecido, Deus se lembrou de Sua promessa.

Os anos de espera não foram um acidente. Eles serviram a um propósito na vida de Abrão com Deus. Abrão estava se tornando um grande homem de fé, mas a grande fé não é criada da noite para o dia. São necessários anos da obra de Deus, anos de confiança comum no SENHOR, talvez interrompidos com alguns encontros especiais com Deus.

Deus trabalhou na espera de Abrão, e também trabalhará em sua espera.