Tiago 5 – A vida de uma fé viva

A. Uma repreensão aos ricos ímpios.

1. (1-3) Os ricos e a ilusão da riqueza.

Ouçam agora vocês, ricos! Chorem e lamentem-se, tendo em vista a desgraça que lhes sobrevirá. A riqueza de vocês apodreceu, e as traças corroeram as suas roupas. O ouro e a prata de vocês enferrujaram, e a ferrugem deles testemunhará contra vocês e como fogo lhes devorará a carne. Vocês acumularam bens nestes últimos dias.

a. Ouçam agora vocês, ricos! Tiago havia desenvolvido a ideia da necessidade de dependência total de Deus. Agora, ele repreendeu naturalmente aqueles que mais provavelmente viveriam independentemente de Deus – os ricos.

i. Embora Jesus tenha contado com algumas pessoas ricas entre Seus seguidores (como Zaqueu, José de Armitéia e Barnabé), somos obrigados a observar que as riquezas representam um obstáculo adicional e significativo para o reino (Mateus 19:23-24). Também é verdade que a busca por riquezas é uma motivação para todo pecado concebível (1 Timóteo 6:10).

ii. “Ele se refere a eles não apenas como ricos (pois riqueza e graça às vezes podem andar juntas), mas como perversos, não apenas chafurdando na riqueza, mas abusando dela com orgulho, luxo, opressão e crueldade.” (Poole)

b. Chorem e lamentem-se: No estilo de um profeta do Antigo Testamento, Tiago diz aos ricos para chorarem em consideração ao seu destino (a desgraça que lhes sobrevirá). Na vida futura, suas riquezas serão reveladas como apodrecidas, e que as traças corroeram as suas roupas.

i. Tiago provavelmente se refere à destruição de três tipos de riqueza. As reservas de alimentos são apodrecidas, as roupas corroídas pelas traças e o ouro e a prata… enferrujaram. Cada um deles se torna inútil à sua própria maneira.

ii. “Mais do que isso, acrescenta Tiago, com um toque Dantesco de horror, a ferrugem… devorará (ou corroerá) como fogo… a carne, pois você está tão ligado aos seus ganhos gananciosos; sua riqueza perece e você perece com ela e por ela, corroído por uma dor ardente.” (Moffatt)

iii. “É melhor chorar aqui, onde há lenços na mão de Cristo, do que ter seus olhos arrancados no inferno. É melhor uivar com os homens do que gritar com os demônios.” (Trapp)

c. Testemunhará contra vocês: A natureza corruptível da riqueza dos ricos testemunhará contra eles. No dia do julgamento, será revelado que eles viveram suas vidas com a independência arrogante que Tiago condenou anteriormente, acumulando bens nestes últimos dias, quando deveriam estar acumulando tesouros no céu (Lucas 18:22).

i. Nestes últimos dias: “A condenação é retratada em frases judaicas altamente coloridas, e a mesma perspectiva imediata do Fim é apresentada como uma ameaça para os ricos e como um consolo para os pobres oprimidos”. (Moffatt)

2. (4-6) Os pecados dos ricos são condenados.

Vejam, o salário dos trabalhadores que ceifaram os seus campos, e que vocês retiveram com fraude, está clamando contra vocês. O lamento dos ceifeiros chegou aos ouvidos do Senhor dos Exércitos. Vocês viveram luxuosamente na terra, desfrutando prazeres, e fartaram-se de comida em dia de abate. Vocês têm condenado e matado o justo, sem que ele ofereça resistência.

a. O salário dos trabalhadores… que vocês retiveram com fraude: Eles haviam retido o salário dos seus trabalhadores. Viveram indulgentemente sem se importar com os outros (como o homem na história de Jesus sobre o homem rico e Lázaro, Lucas 16:19-31). Condenaram e assassinaram a partir de sua posição de poder.

i. “Adiar o pagamento é uma espécie de defraudação, pois priva o credor do benefício da melhoria; e assim eles são acusados aqui de injustiça, bem como de cobiça, pois viviam do trabalho de outros homens e matavam os pobres de fome para enriquecer a si mesmos.” (Poole)

b. O lamento dos ceifeiros chegou aos ouvidos do Senhor dos Exércitos: O título Senhor dos Exércitos em Tiago 5:4 não deve ser confundido com o título semelhante Senhor do Sábado (usado em Marcos 2:28 e Lucas 6:5). Em vez disso, é uma tradução da ideia por trás do termo hebraico Senhor dos Exércitos (compare Romanos 9:29 com Isaías 1:9), que significa “o Senhor dos exércitos”, especialmente no sentido de exércitos celestiais e angelicais. Ele descreve Deus como o guerreiro, o comandante-chefe de todos os exércitos celestiais.

i. O uso desse título tinha o objetivo de dar a esses injustos um aviso sóbrio. Os gritos das pessoas que eles haviam oprimido chegaram aos ouvidos do Deus que comanda os exércitos celestiais; o Deus da força, do poder e do julgamento.

ii. “A principal referência é a Yahweh como o Deus dos exércitos ou os exércitos de Israel e, mais tarde, os exércitos do céu. Os rabinos raramente usam o título, mas Êxodo 3:6 o relaciona com a guerra de Yahweh contra a injustiça.” (Adamson)

iii. Essa é “uma denominação frequente de Deus no Antigo Testamento; e significa seu poder incontrolável e os meios infinitamente numerosos que ele tem para governar o mundo, defender seus seguidores e punir os iníquos”. (Clarke)

c. Vocês têm condenado e matado o justo, sem que ele ofereça resistência: Muitas vezes, aqueles que são pobres e não têm poder neste mundo têm pouca satisfação com a justiça. No entanto, Deus ouve seus clamores e é Ele quem garante que, em última instância, corrigirá todos os erros e responderá a todas as injustiças.

i. Condenado e matado o justo: “Considerem isso de forma apropriada ou metafórica em relação aos usurários e extorsores, que não apenas roubam, mas também arrebatam os pobres que caem em suas redes”. (Trapp)

B. Um apelo à perseverança paciente à luz do julgamento vindouro.

1. (7-8) Imite a perseverança paciente do fazendeiro.

Portanto, irmãos, sejam pacientes até a vinda do Senhor. Vejam como o agricultor aguarda que a terra produza a preciosa colheita e como espera com paciência até virem as chuvas do outono e da primavera. Sejam também pacientes e fortaleçam o seu coração, pois a vinda do Senhor está próxima.

a. Portanto, irmãos, sejam pacientes: Tiago trouxe a questão do julgamento final para nós em suas observações sobre os ricos ímpios e seu destino. Agora ele conclama os cristãos (especialmente aqueles que estão enfrentando dificuldades) a perseverarem pacientemente até a vinda do Senhor.

i. “Tiago não desperta nenhum sentimento de classe, por exemplo, de trabalhadores contra seus empregadores injustos; deixe os opressores ricos para a vingança iminente de Deus sobre sua crueldade.” (Moffatt)

ii. “Às vezes, de fato, a própria esperança da vinda do Senhor parece aumentar a impaciência em vez da paciência… Oh, ser paciente na comunhão com Deus!” (Morgan)

b. Vejam como o agricultor aguarda que a terra produza a preciosa colheita e como espera com paciência: Um fazendeiro não desiste quando sua colheita não chega imediatamente. Ele continua trabalhando mesmo quando a colheita não pode ser vista de forma alguma. Da mesma forma, os cristãos devem trabalhar arduamente e exercitar a paciência, mesmo quando o dia da colheita parecer distante.

i. Como Tiago nos instrui, devemos esperar em Deus e não desanimar. “O homem a quem é dado esperar por uma recompensa mantém a coragem e, quando tem de esperar, diz: ‘Não é mais do que eu esperava. Nunca imaginei que fosse matar meu inimigo no primeiro golpe. Nunca imaginei que capturaria a cidade assim que cavasse a primeira trincheira; eu contava com a espera e, agora que ela chegou, vejo que Deus me dá a graça de continuar lutando e lutando até que a vitória chegue”. E a paciência salva o homem de muita pressa e insensatez.” (Spurgeon)

ii. Quando pensamos nisso, a espera e a necessidade de perseverança que temos na vida cristã são muito parecidas com a espera do fazendeiro.

·Ele espera com uma esperança razoável e expectativa de recompensa.

·Ele espera por um longo tempo.

·Ele espera trabalhando o tempo todo.

·Ele espera dependendo de coisas fora de seu próprio poder; com os olhos nos céus.

·Ele espera apesar das mudanças nas circunstâncias e das muitas incertezas.

·Ele espera encorajado pelo valor da colheita.

·Ele espera encorajado pelo trabalho e pela colheita de outros.

·Ele espera porque realmente não tem outra opção.

·Ele espera porque não é bom desistir.

·Ele espera consciente de como as estações funcionam.

·Ele espera porque, com o passar do tempo, isso se torna mais importante e não menos.

c. Até virem as chuvas do outono e da primavera: As imagens das chuvas do outono e da primavera devem ser interpretadas literalmente como Tiago pretende. Ele se refere às primeiras chuvas (que vinham no final de outubro ou início de novembro), essenciais para amaciar o solo para a lavoura, e às últimas chuvas (que vinham no final de abril ou maio), essenciais para o amadurecimento das plantações pouco antes da colheita. Não há aqui uma imagem alegórica de um derramamento inicial e um derramamento final do Espírito Santo sobre a igreja.

i. A Bíblia de fato explica que haverá um derramamento significativo do Espírito Santo nos últimos dias (Joel 2:28-29, Atos 2:17-18); mas essa passagem de Tiago não parece ser relevante para esse derramamento.

ii. Em vez disso, o sentido aqui é mais como Moffatt explica: “O fazendeiro teve que esperar por essa chuva duas vezes no ano; mas embora não pudesse fazer nada para trazê-la, ele não desanimou, desde que estivesse obedecendo à vontade de seu Deus.”

d. Fortaleçam o seu coração, pois a vinda do Senhor está próxima: A breve volta de Jesus exige que tenhamos corações fortalecidos, corações que estejam enraizados em Jesus e em Sua resolução eterna de todas as coisas.

i. “Quando Deus lhe der uma rica recompensa por tudo o que você fez por Ele, você se envergonhará de pensar que alguma vez duvidou; você se envergonhará de pensar que alguma vez se cansou em Seu serviço. Você terá sua recompensa. Não amanhã, portanto, espere; talvez não no dia seguinte, portanto, seja paciente. Pode ser que um dia você esteja cheio de dúvidas e suas alegrias diminuam. Pode ser que seu espírito esteja em um clima difícil e ventoso. Você pode até duvidar se é do Senhor, mas se você descansou no nome de Jesus, se pela graça de Deus você é o que é, se Ele é toda a sua salvação e todo o seu desejo, – tenha paciência; tenha paciência, pois a recompensa certamente virá no tempo certo de Deus”. (Spurgeon)

e. Pois a vinda do Senhor está próxima: Há um sentido real em que a vinda do Senhor estava próxima nos dias de Tiago, assim como em nossos dias. Pode-se dizer que, desde a Ascensão de Jesus, a história foi levada à beira da consumação e agora corre paralelamente ao lado da borda da beira, com a vinda do Senhor… próxima.

2. (9) Praticar a perseverança paciente entre o povo de Deus.

Irmãos, não se queixem uns dos outros, para que não sejam julgados. O Juiz já está às portas!

a. Não se queixem uns dos outros: Os momentos de dificuldade podem nos levar a ser menos amorosos com nossos irmãos e irmãs cristãos. Tiago nos lembra que não podemos nos tornar murmuradores e reclamões em nossas dificuldades – para que não sejamos julgados mesmo em nossas dificuldades.

b. O Juiz já está às portas! Jesus vem como Juiz, não apenas para julgar o mundo, mas também para avaliar a fidelidade dos cristãos (2 Coríntios 5:10). Em vista disso, não podemos permitir que as dificuldades nos tornem desamorosos uns com os outros.

3. (10-11) Seguir exemplos de perseverança paciente.

Irmãos, tenham os profetas que falaram em nome do Senhor como exemplo de paciência diante do sofrimento. Como vocês sabem, nós consideramos felizes aqueles que mostraram perseverança. Vocês ouviram falar sobre a perseverança de Jó e viram o fim que o Senhor lhe proporcionou. O Senhor é cheio de compaixão e misericórdia.

a. Tenham os profetas… como exemplo de paciência diante do sofrimento: Tiago nos lembra que os profetas do Antigo Testamento passaram por dificuldades, mas praticaram a paciência. Podemos tomá-los como exemplos.

i. Entre esses profetas, Jeremias é um exemplo de alguém que suportou maus-tratos com paciência. Ele foi colocado no tronco (Jeremias 20:2), jogado na prisão (Jeremias 32:2) e baixado em um calabouço de lama (Jeremias 28:6). No entanto, ele persistiu em seu ministério.

ii. “Por mais que Deus os tenha honrado e amado, ainda assim eles não foram isentos de aflições, mas foram difamados, caluniados e perseguidos pelos homens, 1 Reis 18:13; 19:14; 2 Reis 6:31; Amós 7:10; Hebreus 11; e, portanto, quando eles sofreram coisas tão duras, não é vergonha para vocês sofrerem o mesmo, Mateus 5:12.” (Poole)

b. Vocês ouviram falar sobre a perseverança de Jó: Tiago nos diz essencialmente três coisas sobre Jó e porque ele é um exemplo significativo para o cristão que sofre.

i. Primeiro, vemos a perseverança de Jó. Passagens como Jó 1:20-22 nos mostram a tremenda perseverança desse homem aflito, que se recusou a amaldiçoar a Deus apesar de seu sofrimento severo e misterioso.

ii. Vemos também o fim que o Senhor lhe proporcionou, falando do objetivo final e do propósito de Deus ao permitir que o sofrimento viesse sobre Jó. Talvez o maior fim que o Senhor lhe proporcionou fosse usar Jó como uma lição para os seres angelicais, assim como Deus promete usar a igreja (Efésios 3:10-11). Quando entendemos que Deus tem um bom propósito, até mesmo as coisas dolorosas são colocadas em uma perspectiva diferente. “Se um homem me atacasse com uma faca, eu lhe resistiria com todas as minhas forças e consideraria uma tragédia se ele conseguisse. No entanto, se um cirurgião vier até mim com uma faca, eu darei as boas-vindas a ele e à faca; deixe-o me abrir, ainda mais do que o atacante da faca, porque sei que seu propósito é bom e necessário.” (Spurgeon)

iii. Vemos ainda que o Senhor é cheio de compaixão e misericórdia. Isso não é imediatamente aparente na história de Jó; podemos rapidamente pensar que Deus foi cruel com Jó. No entanto, ao refletirmos, podemos ver que Deus era de fato cheio de compaixão e misericórdia.

·Deus foi cheio de compaixão e misericórdia com Jó porque só permitiu o sofrimento por uma razão muito boa.

·Deus foi cheio de compaixão e misericórdia com Jó porque restringiu o que Satanás poderia fazer contra ele.

·Deus foi cheio de compaixão e misericórdia com Jó porque o sustentou com Sua mão invisível durante todo o seu sofrimento.

·Deus foi cheio de compaixão e misericórdia com Jó porque, em todo o processo, Ele usou o próprio Satanás. No final de tudo, Deus havia realizado algo maravilhoso: Tornar Jó um homem melhor e mais abençoado do que nunca. Lembre-se de que, por melhor que Jó fosse no início do livro, ele era um homem melhor no final. Ele tinha um caráter melhor, era mais humilde e mais abençoado do que antes

iv. “E quando examinamos toda a vida de Jó, vemos que o Senhor, em sua misericórdia, tirou-o de tudo isso com vantagens indescritíveis. Aquele que testou com uma mão, apoiou com a outra. Qualquer que fosse o objetivo de Satanás ao tentar o patriarca, Deus tinha um objetivo que cobria e abrangia o do destruidor, e esse objetivo foi atendido em toda a linha, desde a primeira perda que aconteceu entre os bois até a última provocação de seus três acusadores.” (Spurgeon)

v. O Senhor é cheio de compaixão: “Gostaria que todos nós pudéssemos ler o original grego, pois essa palavra, ‘O Senhor é muito compassivo’, é especialmente notável. Significa literalmente que o Senhor tem ‘muitas entranhas’, ou um grande coração, e assim indica grande ternura.” (Spurgeon)

4. (12) Uma exortação à luz do julgamento vindouro diante de Jesus.

Sobretudo, meus irmãos, não jurem, nem pelo céu, nem pela terra, nem por qualquer outra coisa. Seja o sim de vocês, sim, e o não, não, para que não caiam em condenação.

a. Não jurem: Muitos judeus da época em que Tiago escreveu faziam distinção entre “juramentos obrigatórios” e “juramentos não obrigatórios”. Os juramentos que não incluíam o nome de Deus eram considerados não vinculativos, e usar esses juramentos era uma forma de “cruzar os dedos atrás das costas” ao contar uma mentira. São esses tipos de juramentos que Tiago condenou.

i. A Bíblia não proíbe todos os juramentos, apenas os juramentos enganosos, imprudentes ou irreverentes. Ocasionalmente, o próprio Deus faz juramentos (como em Lucas 1:73, Hebreus 3:11 e Hebreus 6:13).

ii. “Todo juramento não é proibido, assim como Mateus 5:34; (pois juramentos são usados por homens santos tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, Gênesis 21:23-24; Gênesis 24:3; Gênesis 26:28; 1 Reis 17:1-2; 2 Coríntios 1:23; Gálatas 1:20; e o uso de um juramento é permitido e aprovado pelo próprio Deus, Salmo 15:4; Hebreus 6:16), mas tais juramentos são falsos, precipitados, vãos, sem causa justa, ou costumeiros e frequentes no discurso comum. “ (Poole)

b. Não jurem, nem pelo céu, nem pela terra, nem por qualquer outra coisa: Tiago novamente ecoou o ensinamento de Jesus no Sermão da Montanha (Mateus 5:34-37). A necessidade de jurar ou fazer juramentos, além de um simples e claro sim ou não, revela a fraqueza da palavra de alguém. Isso demonstra que não há peso suficiente no próprio caráter da pessoa para confirmar suas palavras.

c. Para que não caiam em condenação: Essa falta de caráter será exposta no tribunal de Cristo. Isso nos motiva ainda mais a nos prepararmos para esse julgamento falando com integridade.

i. Essa admoestação pode parecer fora de contexto para nós. No entanto, “provavelmente Tiago a anotou como uma reflexão posterior, para enfatizar a advertência de Tiago 5:9; na excitação ou irritação havia a tentação de amaldiçoar e jurar violenta e profanamente”. (Moffatt)

C. Exortações para que os cristãos cuidem uns dos outros.

1. (13-14) Como atender às necessidades que surgem entre os cristãos.

Entre vocês há alguém que está sofrendo? Que ele ore. Há alguém que se sente feliz? Que ele cante louvores. Entre vocês há alguém que está doente? Que ele mande chamar os presbíteros da igreja, para que estes orem sobre ele e o unjam com óleo, em nome do Senhor.

a. Entre vocês há alguém que está sofrendo? Os que estão sofrendo precisam orar, os felizes devem cantar louvores a Deus, e os doentes devem chamar os anciãos da igreja, pedindo-lhes que orem por sua necessidade.

i. Em vez de reclamar (como no versículo anterior), o sofredor deve orar. “Em vez de murmurem uns dos outros (Tiago 5:9), ou de se queixarem com irritação, ou de começarem a amaldiçoar, orem a Deus.” (Moffatt)

ii. Tiago dá o mesmo conselho tanto para o que sofre quanto para o feliz: leve tudo ao Senhor. De fato, as duas ordens poderiam ser invertidas: os sofredores também devem cantar, e os alegres também devem orar.

iii. “Em outras partes do N.T., a palavra cante louvores refere-se à adoração pública e sempre, se o uso no grego clássico e no grego do O.T. for decisivo, a canções com acompanhamento musical.” (Moffatt)

iv. Tiago claramente coloca a iniciativa na pessoa necessitada: que ele mande chamar. A hesitação das pessoas em pedir ou buscar oração da liderança da igreja em tais circunstâncias é um verdadeiro mistério.

b. Para que estes orem sobre ele: Tiago também disse que os presbíteros da igreja, ao orarem, devem ungir a pessoa doente com óleo, em nome do Senhor. Essa unção com óleo tem sido interpretada como a busca da melhor atenção médica possível para o aflito (massagens com óleo eram consideradas medicinais) ou como um emblema da presença e do poder do Espírito Santo.

i. Ungir os doentes com óleo também é mencionado em Marcos 6:13. Lucas 10:34 menciona a aplicação de óleo em um sentido medicinal. “A eficácia do azeite de oliva como agente medicinal era bem conhecida.” (Hiebert) De acordo com Burdick, a palavra para ungir aqui não é a usual usada no Novo Testamento, mas tem um significado mais medicinal.

ii. “O óleo era e é frequentemente usado no Oriente como um meio de cura para doenças muito perigosas; e no Egito é frequentemente usado na cura da peste. Mesmo na Europa, ele foi experimentado com grande sucesso na cura da hidropisia. E o azeite de oliva puro é excelente para feridas e contusões recentes; e eu o vi ser usado dessa forma com os melhores efeitos… São Tiago deseja que eles usem meios naturais enquanto esperam que Deus lhes conceda uma bênção especial. E nenhum homem sábio orientaria o contrário”. (Clarke)

iii. A Igreja Católica Romana transformou essa ordem de ungir os doentes no “sacramento” da Extrema Unção, administrado a alguém para prepará-lo para a morte. Algo que Tiago pretendia curar foi transformado em uma preparação para a morte!

2. (15-16) A resposta de Deus às orações de Seu povo.

A oração feita com fé curará o doente; o Senhor o levantará. E se houver cometido pecados, ele será perdoado. Portanto, confessem os seus pecados uns aos outros e orem uns pelos outros para serem curados. A oração de um justo é poderosa e eficaz.

a. A oração feita com fé curará o doente: Muitos têm se perguntado se Tiago garante a cura aqui para os doentes que oram com fé. Alguns interpretam isso como uma referência à ressurreição final. A referência ao perdão dos pecados reforça a ideia de que Tiago está considerando uma obra e uma cura espiritual, não necessariamente uma cura física.

i. No entanto, o contexto da declaração exige que Tiago não exclua a cura física como uma resposta à oração, embora ele pareça querer dizer algo mais amplo do que apenas uma cura física. Devemos orar pelos outros com fé, esperando que Deus os cure, e depois deixar o assunto nas mãos de Deus.

ii. Claramente, Deus não concede cura imediata para cada oração feita com fé, e as razões estão ocultas no coração e na mente de Deus. Ainda assim, muitos não são curados simplesmente porque não é oferecida uma oração feita com fé. A melhor abordagem ao orar pelos doentes é orar com humilde confiança de que eles serão curados, a menos que Deus deixe claro, de forma clara e poderosa, que essa não é a Sua vontade. Depois de orar, simplesmente deixamos o assunto nas mãos de Deus.

iii. Muitas vezes não fazemos a oração feita com fé por preocupação com a reputação de Deus se não houver cura. Devemos nos lembrar de que Deus é grande o suficiente para cuidar de Sua própria reputação.

b. Confessem os seus pecados uns aos outros e orem uns pelos outros para serem curados: Tiago nos lembra que a confissão e a oração mútuas trazem cura, tanto física quanto espiritualmente. A confissão pode nos libertar dos pesados fardos (física e espiritualmente) do pecado não resolvido e remove os obstáculos à obra do Espírito Santo.

i. Uns aos outros: A confissão a outra pessoa no corpo de Cristo é essencial porque o pecado exigirá que fiquemos sozinhos, isolados de todos os outros. A confissão quebra o poder do pecado secreto. No entanto, a confissão não precisa ser feita a um “sacerdote” ou a qualquer mediador imaginário; simplesmente confessamos uns aos outros, conforme apropriado. A confissão é boa, mas deve ser feita com discrição. Uma confissão imprudente de pecado pode ser a causa de mais pecado.

ii. Clarke observa que, se essa passagem realmente se refere à prática católica romana do confessionário, então o sacerdote também deveria confessar seus pecados ao povo. Ele também acrescenta: “Não há nenhum caso na confissão auricular em que o penitente e o sacerdote orem juntos por perdão; mas aqui as pessoas são ordenadas a orar umas pelas outras para que possam ser curadas.” (Clarke)

iii. Observando o contexto, o pecado deve ser confessado especialmente quando a cura física é necessária. É possível – embora nem sempre seja o caso – que a doença de uma pessoa seja o resultado direto de algum pecado que não tenha sido tratado, como Paulo descreve em 1 Coríntios 11:30.

iv. Hiebert sobre confessar: “A raiz significa literalmente dizer a mesma coisa; portanto, significa que, ao confessar o pecado, concordamos em identificá-lo por seu verdadeiro nome e admitimos que é pecado”.

v. “Agora, na igreja primitiva, isso era feito abertamente como regra, diante da congregação. O mais antigo manual de prática da igreja prescreve: ‘você deve confessar seus pecados na igreja, e não se recolher à oração com a consciência pesada’ (Didache iv.).” (Moffatt)

vi. A grande convicção de pecado e a subsequente confissão de pecado são comuns em épocas de despertar espiritual. Na verdade, não há nada de incomum na confissão durante o reavivamento. Finney – em sua própria época, um grande mensageiro do reavivamento – a incentivou e a descreveu. Nos reavivamentos do norte da China sob a direção de Jonathan Goforth, a confissão era quase sempre o prelúdio da bênção; um escritor que descreveu os importantes reavivamentos coreanos associados a Goforth escreveu: “Podemos ter nossas teorias sobre a conveniência ou não da confissão pública de pecados. Eu tenho as minhas, mas sei que quando o Espírito de Deus cai sobre as almas culpadas, haverá confissão, e nenhum poder na Terra pode impedi-la.” (de Calling to Remembrance, de William Newton Blair)

vii. A confissão pública do pecado tem o potencial de ser muito boa ou ruim. Alguns princípios orientadores podem ajudar.

·A confissão deve ser feita à pessoa contra quem se pecou. “A maioria dos cristãos demonstra preferência pela confissão em segredo diante de Deus, mesmo em relação a assuntos que envolvem outras pessoas. Confessar a Deus lhes parece ser a saída mais fácil. Se os ofensores estivessem realmente conscientes da presença de Deus, até mesmo a confissão secreta de um pecado particular teria um bom efeito. Infelizmente, a maioria dos ofensores apenas comunga consigo mesmo em vez de fazer contato com Deus, que recusa suas orações sob certas condições. Nas palavras de nosso Senhor, está claro que o pecado que envolve outra pessoa deve ser confessado a ela.” (Orr)

·A confissão geralmente deve ser pública. Tiago 5:16 ilustra esse princípio. A.T. Robertson, o grande estudioso do grego, diz que, em Tiago 5:16, o tempo estranho do verbo grego confessar nesse versículo implica uma confissão em grupo em vez de uma confissão particular. É uma confissão de “uns para os outros” e não de “um para o outro”.

·A confissão pública deve ser discreta. Muitas vezes, a confissão não precisa ser mais do que o necessário para atrair a oração. Pode ser suficiente dizer publicamente: “Ore por mim, preciso de vitória sobre o pecado que me aflige”. Seria errado entrar em mais detalhes, mas dizer isso é importante. Isso nos impede de sermos “cristãos de faz de conta” que agem como se tudo estivesse bem quando não está. “Quase todas as transgressões sexuais são secretas ou particulares e devem ser confessadas. Um fardo grande demais para suportar pode ser compartilhado com um pastor, um médico ou um amigo do mesmo sexo. As Escrituras desencorajam até mesmo a menção de imoralidade entre os crentes e declaram que é uma vergonha até mesmo falar de coisas feitas em segredo pelos imorais.” (Orr)

·Faça a distinção entre pecados secretos e aqueles que afetam diretamente outras pessoas. Orr dá um bom princípio: “Se você pecar secretamente, confesse secretamente, admitindo publicamente que precisa da vitória, mas mantendo os detalhes para si mesmo. Se você pecar abertamente, confesse abertamente para remover as pedras de tropeço daqueles a quem você prejudicou. Se você pecou espiritualmente (falta de oração, falta de amor e incredulidade, bem como seus descendentes, críticas etc.), então confesse à igreja que você tem sido um obstáculo.” (J. Edwin Orr)

·A confissão geralmente é feita às pessoas, mas diante de Deus. Ao mesmo tempo, notamos que Tiago diz para confessarmos os seus pecados uns aos outros. Uma das coisas interessantes sobre a confissão de pecados, conforme observei nos escritos de J. Edwin Orr, é que as confissões são quase sempre dirigidas às pessoas, não a Deus. Não é que você confesse seu pecado a Deus e os outros simplesmente ouçam. Você confessa seu pecado diante de outras pessoas e pede que elas orem por você para que você se acerte diante de Deus.

·A confissão deve ser adequadamente específica. Quando a confissão aberta do pecado é apropriada – mais do que a declaração pública de uma necessidade espiritual, mas a confissão de um pecado aberto ou de um pecado contra a igreja – ela deve ser específica. “Se cometi algum erro, sinto muito” não é confissão de pecado de forma alguma. Você pecou especificamente, então confesse especificamente. “Não custa nada para um membro da igreja admitir em uma reunião de oração: ‘Não sou o que deveria ser’. Não custa mais nada dizer: ‘Eu deveria ser um cristão melhor’. Custa alguma coisa dizer: “Tenho sido um causador de problemas nesta igreja”. Custa algo dizer: ‘Tive amargura de coração com relação a certos líderes, a quem definitivamente pedirei desculpas’”. (Orr, Full Surrender)

·A confissão deve ser completa. “Algumas confissões não são completas. Elas são muito gerais. Não são feitas para as pessoas envolvidas. Elas negligenciam completamente a restituição necessária. Ou não fazem nenhuma provisão para um curso diferente de conduta no qual o pecado é abandonado. São tentativas de alívio psicológico”. (Orr)

·A confissão deve ser honesta e íntegra. Se confessarmos sem a intenção real de combater o pecado, nossa confissão não é completa e zomba de Deus. Conta-se a história de um irlandês que confessou ao padre que havia roubado dois sacos de batatas. O padre tinha ouvido as fofocas da cidade e disse ao homem: “Mike, ouvi dizer que foi apenas um saco de batatas roubado do mercado”. O irlandês respondeu: “É verdade, padre, mas foi tão fácil que pretendo levar outro amanhã à noite”. Evite, de todas as formas, a confissão falsa – confissão sem verdadeiro quebrantamento ou tristeza. Se não for profundamente real, não serve para nada.

·Não é preciso temer que a confissão pública do pecado inevitavelmente saia do controle. Orr conta sobre uma ocasião em que uma mulher estava muito triste com o pecado e ficou histérica. Ele percebeu o perigo imediatamente e lhe disse: “Fique quieta, irmã. Volte seus olhos para Jesus”. Ela o fez e o perigo da emoção extrema foi evitado.

·Aqueles que ouvem uma confissão de pecado também têm uma grande responsabilidade. Aqueles que ouvem a confissão devem ter a resposta adequada: oração amorosa e intercessora, e não sabedoria humana, fofocas ou “compartilhar” a necessidade com outros.

viii. De acordo com Moffatt, o Livro de Oração Inglês, antes do serviço de comunhão, o ministro deve fazer este convite: “Venha a mim ou a algum outro ministro discreto e instruído da Palavra de Deus, e abra sua dor; para que, pelo ministério da santa Palavra de Deus, ele possa receber o benefício da absolvição”. Pode ser de grande valor abrir a própria dor.

ix. A confissão real, profunda e genuína do pecado tem sido uma característica de todo despertar ou reavivamento genuíno nos últimos 250 anos. Mas não se trata de algo novo, como demonstrado pelo reavivamento em Éfeso registrado em Atos 19:17-20. O texto diz que muitos dos que creram vieram confessar e contar suas obras. Eram cristãos se acertando com Deus, e a confissão aberta fazia parte disso.

c. A oração de um justo é poderosa e eficaz: Ao escrever sobre a necessidade de oração pelos que sofrem, pelos doentes e pelos que pecam, Tiago aponta para a natureza eficaz da oração – quando ela é fervorosa e oferecida por um justo.

i. A ideia de fervoroso usada em outras versões, neste contexto significa forte. “Pode ser traduzido literalmente: ‘Muito forte é a súplica de um homem justo, energizante’.” (Meyer)

ii. “Quando tal poder de oração é concedido, a fé deve ser imediatamente acionada, para que a bênção possa ser dada: o espírito de oração é a prova de que o poder de Deus está presente para curar. Orações longas não dão nenhuma evidência particular de inspiração divina.” (Clarke)

iii. Grande parte de nossa oração não é eficaz simplesmente porque não é fervorosa. Ela é oferecida com uma atitude morna que praticamente pede a Deus que se preocupe com algo com o qual nos importamos pouco. A oração eficaz deve ser fervorosa, não porque precisamos persuadir emocionalmente um Deus relutante, mas porque precisamos conquistar o coração de Deus sendo fervorosos nas coisas pelas quais Ele é fervoroso.

iv. Além disso, a oração eficaz é oferecida por um justo. Trata-se de alguém que reconhece que as bases de sua justiça residem em Jesus e cuja caminhada pessoal é geralmente consistente com a justiça que ele tem em Jesus.

v. É poderosa e eficaz: “Foi assim com John Knox, cujas orações eram mais temidas por Maria da Escócia do que os exércitos de Filipe.” (Meyer)

3. (17-18) Elias como um exemplo de oração respondida.

Elias era humano como nós. Ele orou fervorosamente para que não chovesse, e não choveu sobre a terra durante três anos e meio. Orou outra vez, e os céus enviaram chuva, e a terra produziu os seus frutos.

a. Elias era humano como nós: Elias é um modelo de oração sincera que foi respondida por Deus. Sua eficácia na oração se estendeu até mesmo ao clima! No entanto, isso mostra que o coração de Elias estava em sintonia com o de Deus. Ele orou para que a chuva parasse e começasse somente porque sentiu que isso estava no coração de Deus em Seu relacionamento com Israel.

b. Orou fervorosamente: Literalmente, isso significa orar com oração. Orar de verdade, por definição, é orar com fervorosamente.

i. “Ele orou com oração; um hebraísmo para ele orou fervorosamente”. (Clarke)

c. Elias era humano como nós: Sendo isso verdade, podemos então ser homens com o poder da oração como ele.

4. (19-20) Ajudar um irmão que está pecando.

Meus irmãos, se algum de vocês se desviar da verdade e alguém o trouxer de volta, lembrem-se disso: Quem converte um pecador do erro do seu caminho, salvará a vida dessa pessoa e fará que muitíssimos pecados sejam perdoados.

a. Se algum de vocês se desviar da verdade: Depois de introduzir os tópicos de pecado e confissão, Tiago nos lembra da necessidade de confrontar aqueles que se desviar da verdade. Desviar-se da verdade é uma boa imagem. A maioria das pessoas não se desvia deliberadamente – isso simplesmente acontece. No entanto, isso ainda as tira do caminho e, possivelmente, as coloca em perigo.

i. “Leia o versículo e você verá que se trata de um desviado da igreja visível de Deus. As palavras: ‘Se algum de vocês’ devem se referir a um cristão professo”. (Spurgeon)

b. E alguém o trouxer de volta: Isso nos mostra que Deus usa instrumentos humanos para desviar os pecadores dos erros de seus caminhos. Deus não precisa usar esses instrumentos humanos e, às vezes, Ele não usa. O apóstolo Paulo – ou melhor, Saulo de Tarso – não se converteu por meio de nenhum instrumento humano, exceto, talvez, as orações do mártir moribundo Estêvão por ele. No entanto, ninguém pregou para ele, mas Jesus decidiu encontrá-lo diretamente.

i. Uma das razões pelas quais Deus usa instrumentos humanos é porque isso Lhe traz mais glória do que se Ele fizesse Sua obra sozinho. Dessa forma, Deus é como um trabalhador habilidoso que faz coisas incríveis usando a pior das ferramentas. Seguindo o mesmo padrão, Deus usa vasos de barro para serem recipientes de Sua glória.

ii. “A maioria das pessoas foi convencida pela conversa piedosa das irmãs, pelo exemplo santo das mães, pelo ministro, pela escola sabatina, pela leitura de folhetos ou pela leitura das Escrituras. Não acreditemos, portanto, que Deus frequentemente trabalhará sem instrumentos; não nos sentemos em silêncio e digamos: ‘Deus fará seu próprio trabalho’. É bem verdade que ele fará; mas ele faz seu trabalho usando seus filhos como instrumentos.” (Spurgeon)

iii. Nessa linha, não podemos dizer que, quando nos recusamos a nos colocar à disposição do serviço de Deus – fracos e falhos como somos – de fato roubamos Dele parte de Sua glória? Ele pode glorificar a Si mesmo por meio de um vaso fraco como você; você deve deixá-Lo fazer isso.

iv. “Pode não parecer uma coisa tão brilhante trazer de volta um desviado como recuperar uma prostituta ou um bêbado, mas aos olhos de Deus não é um pequeno milagre da graça, e para o instrumento que o realizou não deve ser um pequeno conforto. Buscai, pois, meus irmãos, aqueles que eram de nós, mas que se afastaram de nós; buscai aqueles que ainda permanecem na congregação, mas que desonraram a igreja e foram afastados de nós, e com razão, porque não podemos tolerar sua impureza; buscai-os com orações, lágrimas e súplicas, se porventura Deus lhes conceder arrependimento para que sejam salvos.” (Spurgeon)

c. Quem converte um pecador do erro do seu caminho, salvará a vida dessa pessoa e fará que muitíssimos pecados sejam perdoados: Há uma bênção para aquele que ama seu irmão o suficiente para confrontá-lo e desviá-lo do erro do seu caminho. Ele o salvará a vida da morte e cobrirá muitíssimos pecados.

i. Isso fala poderosamente sobre a restauração que é possível para aqueles que pecaram. “Conheço homens de boa reputação no ministério do evangelho que, há dez anos, caíram em pecado; e isso é jogado em nossos dentes até hoje. Você fala sobre eles? Você é imediatamente informado: ‘Ora, há dez anos eles fizeram isso e aquilo’. Irmãos, os homens cristãos deveriam se envergonhar de si mesmos por tomarem conhecimento de tais coisas tanto tempo depois. É verdade que podemos ser mais cautelosos em nossas relações, mas censurar um irmão caído pelo que ele fez há tanto tempo é contrário ao espírito de João, que foi atrás de Pedro, três dias depois de ele ter negado seu Mestre com juramentos e maldições.” (Spurgeon)

ii. Tiago conclui com isso porque é exatamente isso que ele se esforçou para fazer por meio dessa carta desafiadora – confrontar aqueles que se afastaram de uma fé viva, esforçando-se para salvar suas almas da morte, exigindo que eles não apenas ouçam a palavra, mas a pratiquem, porque uma fé viva terá sua prova.

iii. “Assim, a homilia termina – abruptamente, ainda mais abruptamente do que a Primeira Epístola de João, sem qualquer palavra final de despedida para os leitores, abruptamente, mas não ineficazmente. Os escritos da Sabedoria, nos quais ela se baseia, terminam de forma igualmente repentina.” (Moffatt)

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