2 Coríntios 7 – Confortado pelo arrependimento dos cristãos coríntios

A. Limpeza e aperfeiçoamento.

1. (1a) À luz das promessas de Deus.

Amados, visto que temos essas promessas.

a. Amados, visto que temos essas promessas: Esta é a conclusão natural de Paulo a 2 Coríntios 6:14-18. Nessa passagem, Paulo escreveu sobre a necessidade de nos separarmos das influências mundanas para que possamos viver uma vida íntima com Deus.

b. Essas promessas: O mandamento: “… saiam do meio deles e separem-se” (2 Coríntios 6:17), é acompanhado de uma promessa: “… e lhes serei Pai, e vocês serão meus filhos e minhas filhas” (2 Coríntios 6:18). Se nos separarmos do pensamento e da ação mundanos, é-nos prometido um relacionamento mais estreito com Deus.

2. (1b) Duas coisas a fazer à luz das promessas de Deus.

Purifiquemo-nos de tudo o que contamina o corpo e o espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus.

a. Purifiquemo-nos de tudo o que contamina: Isto é o que nós removemos. Há uma purificação que só Deus faz em nossas vidas, mas há também uma purificação que Deus quer fazer em cooperação conosco. Aqui, Paulo escreve sobre uma limpeza que não é apenas algo que Deus faz por nós enquanto nos sentamos passivamente; isto é uma autolimpeza para a intimidade com Deus que vai além de uma limpeza geral para o pecado.

i. Há um aspecto principal da purificação que nos vem à mente quando confiamos em Jesus e em Seu trabalho em nosso favor. Este trabalho de purificação é realmente o trabalho de Deus em nós e não nosso trabalho. Este é o sentido de 1 João 1:9: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça”

ii. Mas há outro aspecto da limpeza que Deus procura que façamos com a participação de nossa própria vontade e esforço; não que seja nossa obra à parte de Deus, mas é uma obra que espera nossa vontade e esforço: purifiquemo-nos. Este aspecto da purificação está principalmente ligado à intimidade com Deus e à utilidade para o serviço.

iii. “Como podem esperar que Deus purifique seus corações que estão continuamente entregando seus olhos, ouvidos e mãos no que é proibido, e no que tende a aumentar e trazer em ação todas as propensões malignas da alma?” (Clarke)

b. De tudo o que contamina o corpo e o espírito: Muitas vezes pensamos na pureza diante do Senhor apenas em termos de purificação do que contamina o corpo, mas também existe o que contamina o… espírito do qual também devemos nos purificar.

i. Às vezes é mais fácil lidar com o que contamina o corpo do que o que contamina o… espírito. Durante o ministério terreno de Jesus, aqueles que estavam manchados com o que contamina o corpo (como as prostitutas e os coletores de impostos) acharam fácil vir até Jesus. Mas aqueles manchados pelo que contamina o… espírito (como os escribas e fariseus) acharam muito difícil ir até Jesus.

ii. Nosso orgulho, nosso legalismo, nosso egocentrismo, nossa auto-retidão, nossa amargura e nosso ódio podem ser muito piores de se lidar do que os pecados mais óbvios da carne. “Há uma impureza do espírito que é independente da impureza da carne. O espírito pode ser profanado de muitas maneiras. Às vezes eu penso que os pecados do espírito são mais mortais do que os pecados da carne.” (Morgan)

iii. “Gostaria que estivéssemos mais preocupados em nos purificarmos da imundície do espírito. Estou inclinado a pensar que alguns homens não se preocupam em poluir seus espíritos; quero dizer que o fazem de propósito.” (Spurgeon)

c. Aperfeiçoando a santidade no temor de Deus: Isto é algo a acrescentar. Paulo não está escrevendo sobre algum estado de perfeição sem pecado. Aperfeiçoar tem a ideia de se tornar “completo” e “inteiro”. Em vez de um estado de perfeição sem pecado, Paulo escreve sobre uma santidade completa, “inteira”.

i. Não é suficiente que apenas purifiquemo-nos de tudo o que contamina. A vida cristã não é apenas se livrar do mal, mas continuamente fazer e se tornar bom.

d. Purifiquemo-nos: Note que Paulo se inclui entre os cristãos coríntios na categoria dos que precisam ser purificados. Se Paulo se inclui entre aqueles que precisavam ser purificados, então e nós?

i. “Suponho que, quanto mais nos aproximamos do céu, mais conscientes estaremos de nossas imperfeições. Quanto mais luz obtivermos, mais descobriremos nossa própria escuridão. Aquilo que é pouco considerado pecado por alguns homens, será uma grave impureza para uma consciência terna. Não é que sejamos maiores pecadores à medida que envelhecemos, mas que tenhamos uma sensibilidade mais fina ao pecado, e vejamos que ser pecado para o qual piscamos o olho nos dias de nossa ignorância.” (Spurgeon)

ii. “Lembro-me de ouvir um homem dizer que tinha vivido durante seis anos sem ter pecado em pensamento, palavra ou ação. Eu apreendi que ele cometeu um pecado então, se nunca o tivesse feito antes, ao proferir um discurso tão orgulhoso e jactancioso.” (Spurgeon)

iii. Mas devemos tomar cuidado para purifiquemo-nos e não nos preocuparmos em purificar os outros. Na maioria das vezes, estamos mais preocupados com a santidade dos outros do que com a nossa própria santidade! “Era mais de acordo com nossos gostos limpar outras pessoas, e tentar uma reforma moral entre nossos vizinhos. Oh! é fácil descobrir as falhas de outros homens, e trazer toda a força de nossa mente para contrapor-se a elas.” (Spurgeon)

B. Palavras pessoais sobre o relacionamento de Paulo com os coríntios.

1. (2-3) O apelo de Paulo: Concedam-nos lugar no coração de vocês.

Concedam-nos lugar no coração de vocês. A ninguém prejudicamos, a ninguém causamos dano, a ninguém exploramos. Não digo isso para condená-los; já lhes disse que vocês estão em nosso coração para juntos morrermos ou vivermos.

a. Concedam-nos lugar no coração de vocês: Em 2 Coríntios 6:11-13, Paulo escreveu: “Falamos abertamente a vocês, coríntios, e lhes abrimos todo o nosso coração! …abram também o coração para nós!” Então, em 2 Coríntios 6:14-7:1, ele tratou da mundanização que impedia que os coríntios tivessem o tipo de relacionamento aberto que deveriam ter com Paulo. Agora, ao escrever, concedam-nos lugar no coração, Paulo retorna à ideia que ele deixou em 2 Coríntios 6:11-13.

i. Paulo foi completamente honesto com os cristãos de Corinto. Agora ele lhes diz que eles também devem ser honestos e conceder lugar para ver a verdade sobre Paulo e seu ministério.

ii. Os cristãos coríntios acreditavam em muitas coisas ruins sobre Paulo – que Deus não o estava usando, que ele não tinha o tipo de imagem, autoridade ou poder que um apóstolo deveria ter – mas o problema deles não era um problema de informação. O problema deles era com seus corações. Seus corações tinham estado abertos para o mundo, mas não para Paulo. Na passagem onde “jugo desigual” é mencionado, Paulo lhes disse para fecharem seus corações para o mundo. Agora é hora de abrir seus corações para ele.

b. A ninguém prejudicamos, a ninguém causamos dano, a ninguém exploramos. Paulo lembra aos coríntios o que eles já sabem: Apesar do que alguns arruaceiros disseram sobre Paul, eles não tinham nenhum bom motivo para criticá-lo.

i. Quando Paulo afirma “ninguém exploramos”, lembre-se que ele estava organizando uma coleta para os cristãos pobres da Judéia e tinha responsabilidade sobre uma quantia significativa de dinheiro (1 Coríntios 16:1-4).

c. Não digo isso para condená-los: o desejo de Paulo não é condenar os cristãos coríntios, mas restabelecer os laços de comunhão que ele um dia teve com eles. Paulo realmente amava os cristãos coríntios: já lhes disse que vocês estão em nosso coração para juntos morrermos ou vivermos.

i. Paulo confrontou os cristãos coríntios, mas não quis condená-los. É possível enfrentar sem condenar, embora aqueles que estão sendo confrontados raramente pensem assim.

2. (4-7) Paulo é encorajado pelas boas notícias dos cristãos de Corinto.

Tenho grande confiança em vocês, e de vocês tenho muito orgulho. Sinto-me bastante encorajado; minha alegria transborda em todas as tribulações. Pois, quando chegamos à Macedônia, não tivemos nenhum descanso, mas fomos atribulados de toda forma: conflitos externos, temores internos. Deus, porém, que consola os abatidos, consolou-nos com a chegada de Tito, e não apenas com a vinda dele, mas também com a consolação que vocês lhe deram. Ele nos falou da saudade, da tristeza e da preocupação de vocês por mim, de modo que a minha alegria se tornou ainda maior.

a. Tenho grande confiança em vocês, e de vocês tenho muito orgulho: Sim, Paulo foi ousado em suas críticas aos Coríntios, mas também foi ousado em se orgulhar deles.

b. Sinto-me bastante encorajado; minha alegria transborda em todas as tribulações… Ele nos falou da saudade, da tristeza e da preocupação de vocês por mim, de modo que a minha alegria se tornou ainda maior: Apesar das muitas provações que Paulo enfrentou (tanto de dentro quanto de fora), ele encontrou alegria, e parte dessa alegria foi uma boa notícia dos cristãos de Corinto.

i. Minha alegria transborda em todas as tribulações: Esta frase minha alegria transborda poderia ser expressa como “eu estou super cheio de alegria; tenho uma alegria além da expressão.” Alguns pensam que Deus quer que suportemos a tribulação com uma expressão vazia e estóica – o “lábio superior rígido” – mas Deus quer mais de nós do que isso. Ele quer que nós transbordemos de alegria, mesmo em todas as tribulações.

ii. Deus trouxe conforto a Paulo ao ouvir sobre a obra que Deus fez entre os cristãos de Corinto. “Nenhuma circunstância de aflição pessoal pode diminuir a alegria de ver as almas crescerem na graça do Senhor Jesus.” (Morgan)

iii. Quando Paulo fala da chegada de Tito, ele realmente retoma de onde parou em 2 Coríntios 2:13. Em certo sentido, 2 Coríntios 2:14 a 7:4 é uma longa digressão – liderada por Deus, é claro, e contendo alguns dos tesouros mais ricos do Novo Testamento.

c. Não tivemos nenhum descanso, mas fomos atribulados de toda forma: Paulo teve dificuldades na Macedônia, mas Tito veio a Paulo quando estava na Macedônia e trouxe um bom relato de como os cristãos coríntios estavam voltando para Jesus e para Paulo.

i. Apesar de todas as suas frustrações com os coríntios e em meio a todas as suas aflições no ministério, Paulo tinha verdadeira confiança e esperança porque Tito lhe trouxe um bom relatório de como as coisas estavam indo em Corinto.

ii. Em 2 Coríntios 1:3, Paulo declarou que Deus é o Deus que consola. Aqui, Paulo experimentou esse conforto através da vinda de Tito e das notícias de Corinto. Paulo experimentou o conforto de Deus através de instrumentos humanos. Muitas vezes, quando nos afastamos das pessoas, nos afastamos do conforto que Deus quer nos dar.

d. Conflitos externos, temores internos: Esta era a vida de Paulo no ministério. Foi uma vida de grande bênção, mas também uma vida de muitos conflitos e temores. Externamente, Paulo estava constantemente em conflito com os inimigos do evangelho e com os cristãos de mente mundana. Internamente, Paulo lutava diariamente com o estresse e a ansiedade do ministério.

e. Da saudade, da tristeza e da preocupação de vocês por mim: Tito disse a Paulo que os cristãos coríntios não o haviam abandonado completamente. Na verdade, essas coisas (saudade… tristeza… preocupação) provaram que Deus realmente estava fazendo uma obra nos cristãos coríntios, e sabendo que isso era um conforto para Paulo.

3. (8-12) A carta severa e seus efeitos.

Mesmo que a minha carta lhes tenha causado tristeza, não me arrependo. É verdade que a princípio me arrependi, pois percebi que a minha carta os entristeceu, ainda que por pouco tempo. Agora, porém, me alegro, não porque vocês foram entristecidos, mas porque a tristeza os levou ao arrependimento. Pois vocês se entristeceram como Deus desejava, e de forma alguma foram prejudicados por nossa causa. A tristeza segundo Deus não produz remorso, mas sim um arrependimento que leva à salvação, e a tristeza segundo o mundo produz morte. Vejam o que esta tristeza segundo Deus produziu em vocês: que dedicação, que desculpas, que indignação, que temor, que saudade, que preocupação, que desejo de ver a justiça feita! Em tudo vocês se mostraram inocentes a esse respeito. Assim, se lhes escrevi, não foi por causa daquele que cometeu o erro nem daquele que foi prejudicado, mas para que diante de Deus vocês pudessem ver por si próprios como são dedicados a nós.

a. Mesmo que a minha carta lhes tenha causado tristeza: Que carta? Esta provavelmente não é a carta de 1 Coríntios, mas uma carta que Paulo escreveu entre 1 e 2 Coríntios.

i. Ajuda se nos lembrarmos da sequência dos acontecimentos. As coisas estavam indo mal entre os cristãos em Corinto e, numa tentativa de colocá-los no caminho certo, Paulo fez uma visita rápida e não planejada que só parecia piorar as coisas (a “visita que causaria tristeza” mencionada em 2 Coríntios 2:1). Após o fracasso desta visita, Paulo decidiu não visitar Corinto novamente pessoalmente na época, mas enviou Tito a eles com uma forte carta de repreensão. Paulo estava muito preocupado sobre como os coríntios iriam receber a carta e se ela os entregaria a Jesus ou apenas os deixaria furiosos. Quando Tito retornou com boas notícias dos cristãos coríntios, Paulo ficou muito aliviado.

b. Não me arrependo. É verdade que a princípio me arrependi: Quando Paulo escreveu pela primeira vez a “carta severa” levada por Tito, ele não gostou da ideia de ser tão conflituoso com os cristãos coríntios, mesmo que eles a merecessem. É por isso que ele escreveu: “É verdade que a princípio me arrependi”. Ao mesmo tempo, quando Tito voltou e relatou a resposta dos cristãos coríntios (da saudade, da tristeza e da preocupação, mencionados em 2 Coríntios 7:7), Paulo ficou feliz pelo efeito que a carta teve. É por isso que ele escreveu: “Não me arrependo”.

c. A minha carta os entristeceu, ainda que por pouco tempo: “No pecado, o prazer passa, a tristeza permanece; mas no arrependimento, a tristeza passa, o prazer permanece para sempre. Deus logo derrama o óleo da alegria nos corações partidos.” (Trapp)

d. Não porque vocês foram entristecidos, mas porque a tristeza os levou ao arrependimento. Paulo faz uma clara separação entre a tristeza e o arrependimento. Elas não são as mesmas coisas! Pode-se arrepender-se de seu pecado sem se arrepender de seu pecado. A tristeza descreve um sentimento, mas o arrependimento descreve uma mudança tanto na mente quanto na vida.

i. “O arrependimento não é apenas tristeza. Pode não ser acompanhado pela tristeza… no momento, mas a tristeza sempre se seguirá, tristeza pelo passado; mas esta mudança de mente é a grande coisa.” (Morgan)

ii. “Só a dor não faz nada. Pedro lamentava ter negado Cristo, e se arrependeu. Judas lamentava ter traído Cristo, mas, em vez de se arrepender, ele se matou.” (Smith)

iii. “Arrependimento” soa como uma palavra dura para muitos, mas é um aspecto essencial do evangelho e tem sido chamado de “a primeira palavra do evangelho”. Quando João Batista pregou, ele disse: “Arrependam-se, pois o Reino dos céus está próximo” (Mateus 3:2). Quando Jesus começou a pregar, Ele disse: “Arrependam-se, pois o Reino dos céus está próximo” (Mateus 4:17). Quando Pedro pregou no dia de Pentecostes, ele disse a seus ouvintes que se arrependessem (Atos 2:38).

iv. Do que os cristãos coríntios tiveram que se arrepender? Faça sua escolha! Poderia ter sido qualquer número de coisas, mas sem dúvida também incluiu isto: Havia provavelmente algumas pessoas “anti-Paulo” que criticaram o apóstolo ausente de forma severa e injusta, e os coríntios não defenderam seu pai espiritual piedoso diante desses detratores.

e. Pois vocês se entristeceram como Deus desejava: Paulo fez os cristãos coríntios se sentirem mal por seu pecado, mas o fez da maneira que Deus desejava. Ele usou a verdade, não a mentira ou o exagero. Ele foi honesto, não usando agendas e manipulações ocultas. Ele simplesmente disse a verdade no amor. Nem todos os pregadores ou todas as pessoas podem dizer que fazem o mesmo que Paulo fez e não é correto tentar fazer alguém se entristecer como Deus não deseja.

i. E de forma alguma foram prejudicados por nossa causa mostra o porquê é importante apenas fazer os outros entristeceram como Deus deseja. Você pode conseguir fazer alguém sentir-se mal (entristecido), mas a relação que você tem com essa pessoa vai ser prejudicada. Você pode ganhar a “batalha”, mas perder a “guerra”. Paulo queria proteger seu relacionamento com os cristãos de Corinto, por isso ele só os faria entristecer como Deus desejava.

f. A tristeza segundo Deus não produz remorso, mas sim um arrependimento que leva à salvação: Isto significa que somos salvos por nosso arrependimento? Não exatamente. O arrependimento “não é a base de nossa salvação; mas é parte dela e condição necessária da mesma. Aqueles que se arrependem são salvos; o impenitente perece. O arrependimento, portanto, leva à salvação.” (Hodge)

i. O arrependimento nunca deve ser pensado como algo que devemos fazer antes de podermos voltar a Deus. O arrependimento descreve o próprio ato de voltar para Deus. Não podemos nos voltar para Deus sem nos voltarmos das coisas contra as quais Ele é. “As pessoas parecem pular para a fé muito rapidamente hoje em dia. Não desaprovo esse salto feliz; mas ainda assim, espero que meu velho amigo arrependimento não esteja morto. Estou desesperadamente apaixonada pelo arrependimento; parece-me ser a irmã gêmea da fé.” (Spurgeon)

ii. A tristeza em si não produz nada, exceto maus sentimentos, mas a tristeza segundo Deus… produz… um arrependimento que leva à salvação. Como o arrependimento é uma mudança (tanto no pensamento quanto na ação), podemos perceber se a tristeza é realmente segundo Deus, observando se ela produz arrependimento. Portanto, a tristeza segundo Deus não pode ser medida por sentimentos ou lágrimas, apenas pelo que ela produz.

iii. “Quão arrependido você acha que tem que estar? Qual é o propósito de sua tristeza pelo pecado? É levar você a confiar na obra expiatória de nosso Senhor Jesus Cristo. Não é a sua tristeza que o purifica do pecado, mas o Seu sangue. É a bondade de Deus que leva um homem ao arrependimento. Sua tristeza pelo pecado te levou, em um momento ou outro, a lançar todo o seu fardo aos pés de um Salvador crucificado e ressuscitado? Se isso não aconteceu, nada menos que isso é o que Paulo aqui chama de tristeza que leva à morte.” (Redpath)

iv. Atos reais de arrependimento. “Se te arrependes com uma contradição (diz Tertuliano), Deus te perdoará com uma contradição. Tu te arrependes, e ainda assim continuas em teu pecado. Deus te perdoará, e ainda assim te mandará para o inferno. Há perdão com uma contradição.” (John Trapp escreveu estas palavras duras e marcantes)

g. Não produz remorso: Isto porque a tristeza segundo Deus cumpre uma obra muito grande. Não é agradável, mas o resultado é bom. A tristeza segundo o mundo é diferente, porque produz morte.

i. Quando a tristeza é recebida ou suportada de uma maneira mundana, ela tem o efeito mortal de produzir ressentimento ou amargura. Podemos nos arrepender desse tipo de tristeza. A tristeza segundo Deus produz um arrependimento que leva à salvação que não produz remorso. “Um arrependimento tal que um homem nunca terá motivo para se arrepender. Jó amaldiçoou o dia de seu nascimento, mas jamais foi ouvido um homem amaldiçoar o dia de seu novo nascimento.” (Trapp)

ii. “No arrependimento há uma sensação doce-amarga, ou uma amargura doce – como devo chamá-la? – da qual, quanto mais você tiver, melhor é para você. Posso verdadeiramente dizer que desconheço uma alegria mais divina do que a que experimento ao colocar minha cabeça no seio de meu Pai Celestial e dizer: ‘Pai, eu pequei, mas tu me perdoaste; e… oh, eu te amo!’” (Spurgeon)

h. Vejam o que esta tristeza segundo Deus produziu em vocês: que dedicação, que desculpas, que indignação, que temor, que saudade, que preocupação, que desejo de ver a justiça feita! Todas estas coisas mostraram que a dor dos cristãos coríntios funcionou como um verdadeiro arrependimento.

i. Que dedicação: A tristeza segundo Deus produz, e o arrependimento mostra a dedicação. Arrependimento significa dar meia-volta, e é preciso ter dedicação para permanecer virado. Se alguém desiste facilmente, nunca será capaz de caminhar no arrependimento, mesmo demonstrando atos de arrependimento.

ii. Que desculpas: A tristeza segundo Deus produz, e o arrependimento mostra esta desculpa. É uma remoção de culpa e vergonha, de saber que trouxemos nosso pecado a Deus e agora caminhamos no caminho certo.

iii. Que indignação: A tristeza segundo Deus produz, e o arrependimento mostra indignação. Ficamos indignados com nossa própria indignação por nossa tolice no pecado. Este é o tipo de atitude que faz com que o arrependimento dure. “Fico contente que a Bíblia me permita ficar indignado, furioso com o diabo! Pensar que ele teve a audácia de me puxar para baixo e me obrigar a fazer tais coisas! Que indignação, que fúria pelo pecado e por todas os mecanismos de Satanás!” (Redpath)

iv. Que temor: A tristeza segundo Deus produz, e o arrependimento mostra um temor que não cairíamos novamente no mesmo pecado. Paulo não está escrevendo sobre um temor de Deus aqui, mas sim um temor do pecado, e o temor de nossa própria fraqueza em relação ao pecado.

v. Que saudade: A tristeza segundo Deus produz, e o arrependimento mostra uma saudade. Este é um coração que realmente deseja pureza e piedade, que não quer mais pecar. Esta saudade é expressa através de oração sincera e total dependência de Deus.

vi. Que preocupação: A tristeza segundo Deus produz, e o arrependimento mostra a preocupação. A antiga palavra grega expressa o calor; somos quentes para Deus e Sua justiça, e quentes contra o pecado e a impureza. Em vez de preguiça, temos preocupação em nossa caminhada com o Senhor.

vii. Que desejo de ver a justiça feita: A tristeza segundo Deus produz, e o arrependimento mostra o desejo de ver a justiça feita. Você foi vindicado como cristão, mesmo tendo pecado. Ninguém pode duvidar disto, porque o cristão não é avaliado com o propósito de ver se ele peca ou não, mas se ele se arrepende ou não.

viii. Mostraram inocentes a esse respeito: quando o arrependimento é marcado pelas características precedentes, somos inocentes de culpa e pecado. A mancha do pecado desapareceu! Nós o sentimos, e outros o veem. “Feliz aquele homem que se fartou da esperteza do pecado para que ele se tornasse azedo e amargo o resto de seus dias; de modo que agora, com o coração mudado e o espírito renovado, ele persevera nos caminhos de Deus, nunca pensando em voltar, mas determinado em ‘através de enchentes ou chamas’ forçar seu caminho para o céu, para ser, pela graça divina, mestre sobre todo pecado que o assola.” (Spurgeon)

i. Em tudo vocês se mostraram inocentes a esse respeito: As ações de arrependimento deles os mostrou inocentes. Não foram palavras ou sentimentos que mostrou eles como inocentes, mas ações.

i. “A tristeza segundo Deus que leva ao arrependimento, portanto, é uma tristeza que leva a uma mudança de propósito, de intenção e de ação. Não é a tristeza das lágrimas ociosas; não é o choro à beira da cama porque mais uma vez você falhou; nem é o lamento em vão, desejando que as coisas nunca tivessem acontecido, desejando que você pudesse viver os momentos novamente. Não, não é isso. É uma mudança de propósito e de intenções, uma mudança de direção e de ação.” (Redpath)

j. A esse respeito: Paulo está usando uma discrição piedosa ao não trazer o caso de novo à tona desde o início. Havia alguém que tinha feito mal (daquele que cometeu o erro) e havia alguém que tinha sido prejudicado (daquele que foi prejudicado). Mas não havia necessidade de passar por toda essa confusão novamente.

k. Não foi por causa: O propósito de Paulo ao escrever a “carta severa” não era tomar partido em uma disputa entre os cristãos de Corinto. Seu propósito era demonstrar sua preocupação (que diante de Deus vocês pudessem ver por si próprios como são dedicados a nós).

i. A preocupação de Paulo com os cristãos de Corinto era evidente, mas surpreendente. “Aparentemente, nunca houve uma Igreja menos digna dos afetos de um apóstolo do que esta Igreja era neste momento; e ainda assim ninguém tão amado.” (Clarke)

4. (13-16) Como Titus considerou os cristãos coríntios após sua visita.

Por isso tudo fomos revigorados. Além de encorajados, ficamos mais contentes ainda ao ver como Tito estava alegre, porque seu espírito recebeu refrigério de todos vocês. Eu lhe tinha dito que estava orgulhoso de vocês, e vocês não me decepcionaram. Da mesma forma como era verdade tudo o que lhes dissemos, o orgulho que temos de vocês diante de Tito também mostrou-se verdadeiro. E a afeição dele por vocês fica maior ainda, quando lembra que todos vocês foram obedientes, recebendo-o com temor e tremor. Alegro-me por poder ter plena confiança em vocês.

a. Seu espírito recebeu refrigério de todos vocês: A experiência de Tito em Corinto e seu relatório de lá foram provas seguras de que os cristãos coríntios tiveram uma mudança de opinião.

b. Eu lhe tinha dito que estava orgulhoso de vocês: Paulo tinha “esperançosamente” gabado a Tito que os cristãos coríntios reagiriam bem à carta severa. Provavelmente Titus não estava tão confiante! Mas o orgulho de Paulo diante de Tito também mostrou-se verdadeiro.

c. E a afeição dele por vocês fica maior ainda: Paulo assegura aos cristãos coríntios que Tito os ama mais do que nunca agora. Provavelmente Tito viu muita fealdade entre os cristãos coríntios, e a partir disso ele pode ter tido um pouco de “ressentimento” contra eles. Assim, Paulo quer que eles saibam que depois de ter visto e relatado seu arrependimento, Tito os amava mais do que nunca.

d. Alegro-me por poder ter plena confiança em vocês: Paulo está sendo sarcástico aqui? Provavelmente não. Ele provavelmente está simplesmente tentando encorajar os coríntios, mostrando-lhes que está convencido de que o arrependimento deles foi genuíno.

i. “Assim, ao elogiá-los, ele os conquista, pois antes havia tido que lidar com eles mais severamente. Azedo e doce fazem o melhor molho.” (Trapp)

ii. No final deste capítulo, Paulo elogia os cristãos coríntios e eles parecem estar em um lugar de vitória. Mas na “carta severa” (mencionada em 2 Coríntios 2:1) não houve elogios. Qual foi a diferença? Seu verdadeiro arrependimento, relatado por Tito e comentado por Paulo neste capítulo.

iii. Durante todo este capítulo, vemos como Paulo estava preocupado com seu relacionamento com os cristãos de Corinto. Isto mostra que as pessoas eram tão importantes para Paulo quanto o ministério. Ele não queria executar o “ministério” às custas de seu relacionamento com as pessoas.

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