David Guzik

On April 6, 2023, 1:45 pm

2 Coríntios 11

2 Coríntios 11 – O “Insensato Ato De Vangloriar-se” de Paulo

A. Porque Paulo defende suas credenciais.

1. (1) Introdução: Por favor, tenha paciência comigo!

Espero que vocês suportem um pouco da minha insensatez. Sim, por favor, sejam pacientes comigo.

a. Espero que vocês suportem um pouco da minha insensatez: Paulo não chama a defesa de seu apostolado insensato porque é estúpido ou bobagem. Ele chama isso de insensatez porque o faz com relutância, sabendo que seu tempo e seu esforço poderiam ser gastos em coisas muito melhores. Ele o chama de insensatez porque sabe que as coisas que ele acreditava serem honrosas sobre seu apostolado seriam consideradas como tolices por alguns dos cristãos coríntios.

b. Sim, por favor, sejam pacientes comigo: Poderíamos perguntar: “Paulo, se você acha que isso é só um pouco da sua insensatez, por que se preocupar com isso?” No entanto, vale a pena, pelas razões que Paulo explicará na passagem seguinte.

2. (2-4) Porque as credenciais apostólicas de Paulo são importantes.

O zelo que tenho por vocês é um zelo que vem de Deus. Eu os prometi a um único marido, Cristo, querendo apresentá-los a ele como uma virgem pura. O que receio, e quero evitar, é que assim como a serpente enganou Eva com astúcia, a mente de vocês seja corrompida e se desvie da sua sincera e pura devoção a Cristo. Pois, se alguém lhes vem pregando um Jesus que não é aquele que pregamos, ou se vocês acolhem um espírito diferente do que acolheram ou um evangelho diferente do que aceitaram, vocês o toleram com facilidade.

a. O zelo que tenho por vocês é um zelo que vem de Deus: é importante que os cristãos coríntios compreendam e confiem nas credenciais apostólicas de Paulo porque ele tem zelo com um zelo que vem de Deus por seus corações. O zelo que vem de Deus de Paulo é uma coisa boa, e ele ficará ofendido se os coríntios forem seduzidos por uma falsa compreensão do que é ser apóstolo.

i. O zelo humano é um vício, mas o Senhor disse: “eu, o Senhor, o teu Deus, sou Deus zeloso (Êxodo 20:5) “O zelo de Deus é amor em ação. Ele se recusa a compartilhar o coração humano com qualquer rival, não porque Ele é egoísta e nos quer a todos para Ele, mas porque Ele sabe que dessa lealdade a Ele depende nossa própria vida moral… Deus não tem zelo de nós: Ele tem zelo por nós.” (Redpath em Law and Liberty) Compartilhar o zelo de Deus por Seu povo é uma virtude.

ii. “O ciúme de Deus, portanto, é uma preocupação com a santidade, integridade, pureza da ética e padrões cristãos para Seu povo. Por causa disso, Ele se recusará a abrir mão de um rival em nossos afetos por Ele, não por causa de uma ganância egoísta que nos deseja a todos por Sua própria posse, mas simplesmente porque Ele sabe que Seu grande propósito para nós de pureza e santidade de vida depende de nossa rendição pessoal e submissão a Seu propósito.” (Redpath)

b. Eu os prometi a um único marido, Cristo, querendo apresentá-los a ele como uma virgem pura: É importante que os cristãos coríntios entendam e confiem nas credenciais apostólicas de Paulo, porque Paulo é como o amigo do noivo, que cuida da noiva no período entre o noivado e o casamento.

i. Paulo se considera o amigo de Jesus, o noivo, e fará o possível para apresentar a noiva como uma virgem pura a Cristo no “dia do casamento” – quando os cristãos coríntios um dia se apresentarem diante de Jesus.

ii. Na cultura judaica daquele dia, o amigo do noivo (mencionado também em João 3:29) tinha um trabalho importante. “Procurar um marido para a virgem, guardá-la e dar testemunho de seus dotes corpóreos e conjugais; e foi sobre este testemunho deste amigo que o noivo escolheu sua noiva. Ele era o internúncio entre ela e seu esposo eleito, levando todas as mensagens dela para ele, e dele para ela: pois antes do casamento as mulheres eram estritamente guardadas em casa com seus pais ou amigos.” Além disso, o amigo do noivo era chamado, se necessário, “para reivindicar o caráter da noiva.” (Clarke)

iii. Lembre-se também que a época do noivado não foi tomada de ânimo leve na cultura de Paulo. Se alguém era infiel durante o período do noivado, era considerado adultério, e um noivado só poderia ser quebrado pelo divórcio.

iv. Sempre que entregamos nosso coração a algo que não seja Deus, estamos cometendo “adultério espiritual” durante o período de nosso noivado.

c. O que receio… a mente de vocês seja corrompida e se desvie da sua sincera e pura devoção a Cristo: É importante que os cristãos coríntios entendam e confiem nas credenciais apostólicas de Paulo, porque Paulo conhece a natureza sutil dos enganos de Satanás.

i. Resumindo, os cristãos coríntios não admiravam as credenciais apostólicas de Paulo porque pensavam de maneira mundana, não tendo a mente de Jesus. Eles não gostavam da aparente fraqueza e da aparência pouco impressionante de Paulo. Este era um ponto importante porque a aparente fraqueza de Paulo era compartilhada por Jesus que, embora sendo Deus, não considerou que o ser igual a Deus era algo a que devia apegar-se; mas esvaziou-se a si mesmo, vindo a ser servo, tornando-se semelhante aos homens. E, sendo encontrado em forma humana, humilhou-se a si mesmo e foi obediente até a morte, e morte de cruz! (Filipenses 2:6-8) Não eram apenas as credenciais apostólicas de Paulo que estavam sob ataque; a própria natureza de Jesus foi atacada.

ii. Como a serpente enganou Eva com astúcia: Paulo entendeu que o engano de Satanás sobre Eva no Jardim do Éden (Gênesis 3:1-5) é um bom exemplo das táticas enganosas de Satanás. Sua mentira para Eva (Certamente não morrerão) foi cercada por meias verdades enganosas. Os cristãos coríntios foram desafiados pelo engano do “triunfalismo” porque estava envolto na verdade da vida triunfante que podemos viver em Jesus Cristo.

iii. A mentira de Satanás para Eva lembra as falas de Tennyson: “Uma mentira que é tudo uma mentira pode ser enfrentada e combatida de forma direta; mas uma mentira que é em parte a verdade é um assunto mais difícil de ser combatido.”

d. Pois, se alguém lhes vem pregando um Jesus que não é aquele que pregamos: É importante que os cristãos coríntios entendam e confiem nas credenciais apostólicas de Paulo, porque Paulo sabe que eles são atraídos pelos falsos apóstolos que pregam um Jesus que não é aquele que pregamos.

i. Os desordeiros entre os cristãos coríntios que agitaram a contenda contra Paulo não só atacaram Paulo; eles também atacaram o verdadeiro Jesus pregando um Jesus que não é aquele que pregamos. Quem era esse “outro Jesus?” Devido à forma como os cristãos coríntios desprezavam a imagem de Paulo de fraqueza e aparência pouco impressionante, o “outro Jesus” era provavelmente aquele que não conhecia fraqueza, perseguição, humilhação, sofrimento ou morte. Um “super Jesus” é um Jesus que não é aquele que pregamos, não o verdadeiro Jesus, e um Jesus que não é aquele que pregamos não pode salvar.

ii. Que não é aquele que pregamos… um espírito diferente… um evangelho diferente: Paulo advertiu os Gálatas contra receber outro Jesus. Mas ainda que nós ou um anjo dos céus pregue um evangelho diferente daquele que lhes pregamos, que seja amaldiçoado! Como já dissemos, agora repito: Se alguém lhes anuncia um evangelho diferente daquele que já receberam, que seja amaldiçoado! (Gálatas 1:8-9).

e. Se alguém lhes vem: Um apóstolo é “aquele que é enviado”. Estes desordeiros eram exatamente o oposto dos apóstolos. Poder-se-ia dizer deles: “alguém lhes vem”. De um apóstolo, poderia dizer-se “Aquele que é enviado” por Deus. Estes falsos apóstolos tinham simplesmente vindo; eles não foram realmente enviados por Deus.

f. Vocês o toleram com facilidade: O problema não era tanto que estes falsos mestres tinham vindo entre os cristãos de Corinto. O problema era que os cristãos de Corinto os aturaram.

i. A igreja tem hoje o mesmo problema. Não é surpreendente que existam hoje falsos mestres na igreja; o problema é que a igreja os tolera e os abraça. Os cristãos desta geração, como os cristãos de muitas gerações, terão que responder a Jesus por sua falta de discernimento quando se trata dos falsos mestres e líderes aceitos e abraçados pela igreja.

3. (5-9) A humildade “insensata” de Paulo.

Todavia, não me julgo nem um pouco inferior a esses “super-apóstolos”. Eu posso não ser um orador eloquente; contudo tenho conhecimento. De fato, já manifestamos isso a vocês em todo tipo de situação. Será que cometi algum pecado ao humilhar-me a fim de elevá-los, pregando-lhes gratuitamente o evangelho de Deus? Despojei outras igrejas, recebendo delas sustento, a fim de servi-los. Quando estive entre vocês e passei por alguma necessidade, não fui um peso para ninguém; pois os irmãos, quando vieram da Macedônia, supriram aquilo de que eu necessitava. Fiz tudo para não ser pesado a vocês, e continuarei a agir assim.

a. Todavia, não me julgo nem um pouco inferior a esses “super-apóstolos”: Paulo aqui se compara a alguns aos quais ele se refere como os super-apóstolos. Aparentemente, estes eram apóstolos que os cristãos coríntios preferiam a Paulo.

i. Comentadores debatem calorosamente a identidade desses super-apóstolos. Alguns pensam que eles eram outros apóstolos proeminentes como Pedro ou Apolo (como mencionado em 1 Coríntios 1:12). Isto não é provável. Provavelmente, Paulo fala sarcasticamente dos falsos apóstolos que afirmavam ser superiores à Paulo.

ii. Na língua original, a ideia por trás da frase super-apóstolos é “apóstolos extra superior”. Paulo provavelmente escreve sarcasticamente em referência àqueles que pensavam e se promoviam como “apóstolos super superiores”.

iii. Não me julgo nem um pouco inferior: Quem quer que sejam esses super-apóstolos, Paulo não alegará ser menos do que eles. Mais tarde Paulo explicará como ele (de uma forma improvável) é maior do que estes supostos super-apóstolos.

b. Eu posso não ser um orador eloquente: Paulo, de acordo com os padrões da retórica grega, não era um orador eloquente. Na época de Paulo, a habilidade de falar de forma polida, sofisticada e divertida era popular. Outros (como os super-apóstolos que os cristãos coríntios amavam tanto) eram capazes de falar desta maneira, mas Paulo era incapaz ou não estava disposto a pregar desta maneira. Não importava para Paulo porque ele não estava preocupado em satisfazer os padrões das pessoas para um orador “polido” ou “divertido”; ele estava preocupado em pregar fielmente o evangelho.

i. Uma história é contada sobre um jantar em que se esperava que os convidados ficassem de pé após a refeição e recitassem algo para o grupo. Um ator famoso estava presente, e ele recitou o vigésimo terceiro Salmo com grande talento dramático e emoção, e sentou-se para um grande aplauso. Então um homem muito simples se levantou e começou a recitar o mesmo Salmo. Ele não era muito eloquente, então no início as pessoas o acharam um pouco engraçado. Mas sua apresentação foi direto de seu coração, então quando ele terminou o grupo sentou-se em silêncio respeitoso. Era óbvio que a apresentação do homem simples era mais poderosa do que a do ator, e depois o ator lhe disse: “Eu conheço o Salmo, mas você conhece o Pastor.”

ii. Essa era a diferença entre a pregação de Paulo e a pregação dos super-apóstolos. Paulo não tinha toda a polidez e panachê de um grande orador, mas conhecia Deus, e assim pregava o evangelho com poder.

c. De fato, já manifestamos isso a vocês em todo tipo de situação: Paulo não podia – ou não queria – dar aos cristãos coríntios a pregação polida e divertida que eles queriam, mas ele mesmo os deu. Ele se manifestou completamente entre os cristãos de Corinto em todo tipo de situação. Ele não era um orador polido (de acordo com os padrões de sua época), mas era um orador honesto e transparente.

d. Será que cometi algum pecado ao humilhar-me… pregando-lhes gratuitamente o evangelho de Deus? Na cultura daquele dia, se um orador público não aceitava dinheiro por sua fala, muitas vezes era desconsiderado como um pobre orador, com ensinamentos inúteis. Muitas pessoas pensavam em alguém que não cobrava taxa de orador como estritamente um amador. Mas Paulo não se importava com a opinião dos outros quando se tratava de pregar o evangelho sem ser acusado de fazê-lo por dinheiro.

i. Será que cometi algum pecado? Isto mostra Paulo em sua mais irônica ironia. Os cristãos coríntios que desprezavam Paulo eram tão mundanos em seu pensamento que realmente pensavam que Paulo poderia estar em pecado porque ele pregou-lhes gratuitamente o evangelho de Deus!

e. Despojei outras igrejas, recebendo delas sustento, a fim de servi-los: A palavra que Paulo usou para “despojar” é forte. No grego clássico, esta palavra era usada para desnudar um soldado morto de sua armadura.

i. Paulo se refere ao fato de ter recebido apoio de cristãos em outras cidades durante seu tempo em Corinto. Ele poderia dizer que ele despojou aquelas outras igrejas no sentido de que, por direito, os cristãos coríntios deveriam tê-lo apoiado quando ele ministrava a suas necessidades espirituais (1 Coríntios 9:4-11). Ao invés disso, Paulo não foi um peso para ninguém entre os cristãos coríntios.

ii. Pois os irmãos, quando vieram da Macedônia, supriram aquilo de que eu necessitava: As outras igrejas que Paulo “despojou” estavam na região da Macedônia, incluindo a igreja Filipina. Paulo lhes agradeceu por sua generosidade em Filipenses 4:14-18.

4. (10-15) Paulo contra os falsos apóstolos.

Tão certo como a verdade de Cristo está em mim, ninguém na região da Acaia poderá privar-me deste orgulho. Por quê? Por que não amo vocês? Deus sabe que os amo! E continuarei fazendo o que faço, a fim de não dar oportunidade àqueles que desejam encontrar ocasião de serem considerados iguais a nós nas coisas de que se orgulham. Pois tais homens são falsos apóstolos, obreiros enganosos, fingindo-se apóstolos de Cristo. Isto não é de admirar, pois o próprio Satanás se disfarça de anjo de luz. Portanto, não é surpresa que os seus servos finjam que são servos da justiça. O fim deles será o que as suas ações merecem.

a. Ninguém… poderá privar-me deste orgulho: Como verdadeiro apóstolo, Paulo poderia “vangloriar-se” de não ter levado dinheiro e de estar mais interessado na integridade da mensagem do que em suas próprias necessidades.

b. Por quê? Por que não amo vocês? Deus sabe que os amo! O orgulho de Paulo em sua fraqueza e imagem pouco impressionante foi uma vergonha para os cristãos de Corinto. Por que ele os envergonhava desta maneira? Foi apenas porque ele os amava e encontraria uma maneira de trazê-los de volta de seu pensamento mundano.

c. E continuarei fazendo o que faço, a fim de não dar oportunidade àqueles que desejam encontrar ocasião de serem considerados iguais a nós: Paulo queria expor os super-apóstolos como fraudes. Se fosse preciso morder o sarcasmo ou envergonhar os cristãos coríntios para expô-los, Paulo usaria essas ferramentas.

d. Pois tais homens são falsos apóstolos, obreiros enganosos, fingindo-se apóstolos de Cristo: Aqui Paulo se torna ainda mais direto. Sem sarcasmo, ele claramente chama seus detratores em Corinto (ou pelo menos os líderes entre eles) de falsos apóstolos e obreiros enganosos.

i. Poucos cristãos modernos querem lidar com o fato de que ainda existem falsos apóstolos e obreiros enganosos entre os cristãos. No entanto, eles estavam claramente presentes na época de Paulo e permanecem até hoje.

ii. Os falsos apóstolos são aqueles que estão fingindo-se apóstolos de Cristo. Na verdade, ninguém pode fingir-se ser verdadeiro apóstolo de Jesus; é apenas um chamado de Deus. “Eles nunca foram apóstolos de Cristo, somente eles se puseram em tal forma e forma, que poderiam ter mais vantagem em enganar.” (Poole) Como Paulo explicará na frase seguinte, aqueles que fingem são mais parecidos com Satanás do que são como Deus.

e. Pois o próprio Satanás se disfarça de anjo de luz. Portanto, não é surpresa que os seus servos finjam que são servos da justiça: Assim como Satanás pode aparecer como um anjo de luz, também os falsos apóstolos podem ter uma aparência “boa”. Paulo está mostrando aos cristãos coríntios como é tolice confiar na imagem e nas aparências externas.

i. É tão fácil para todas as pessoas, inclusive os cristãos, serem levados pela imagem e pelas aparências externas. Muitos só reconhecerão o mal se ele se declarar abertamente como maligno. Mas esta abordagem acabará abraçando o próprio Satanás, que se disfarça de anjo de luz. Se Satanás aparecesse diante de um público humano, eles seriam fortemente tentados a adorá-lo como uma criatura de beleza quase divina. Ele seria considerado como um anjo de luz.

ii. Mesmo assim, é uma tolice que os cristãos coríntios – ou nós, hoje – sejamos tomados pela imagem e pelas aparências externas.

iii. Hughes observa com razão que na igreja de hoje, “um indivíduo só tem que fazer as reivindicações mais absurdas para si mesmo a fim de ganhar um seguimento entusiasta e indiscutível.”

iv. “Diz-se geralmente que Satanás tem três formas sob as quais ele tenta os homens: 1. a serpente sutil. 2. O leão que ruge. 3. O anjo da luz. Ele frequentemente, como o anjo da luz, persuade os homens a fazer coisas sob o nome da religião, que são subversivas a ela. Daí todas as perseguições, feixe de gravetos e incêndios de uma certa Igreja, sob o pretexto de manter a heresia fora da Igreja; e daí todos os horrores e infernalidades da inquisição. Sob a forma de perseguição pagã, como um leão, ele devastou a herança do Senhor. E por meio de nossos sentidos e paixões, como a serpente sutil, ele nos engana frequentemente, de modo que muitas vezes o funcionamento da natureza corrupta é confundido com as operações do Espírito de Deus.” (Clarke)

f. Será o que as suas ações merecem: Esta é a terrível condenação reservada a estes falsos apóstolos – a serem julgados de acordo com o que suas ações merecem.

B. As credenciais de Paulo como um apóstolo “insensato”.

1. (16-21) Insensatos e gabarolas.

Faço questão de repetir: Ninguém me considere insensato. Mas se vocês assim me consideram, recebam-me como receberiam um insensato, a fim de que eu me orgulhe um pouco. Ao ostentar este orgulho, não estou falando segundo o Senhor, mas como insensato. Visto que muitos estão se vangloriando de modo bem humano^[^b^], eu também me orgulharei. Vocês, por serem tão sábios, suportam de boa vontade os insensatos! De fato, vocês suportam até quem os escraviza ou os explora, ou quem se exalta ou lhes fere a face. Para minha vergonha, admito que fomos fracos demais para isso! Naquilo em que todos os outros se atrevem a gloriar-se — falo como insensato — eu também me atrevo.

a. Ninguém me considere insensato… a fim de que eu me orgulhe um pouco: É fácil sentir tanto o sarcasmo de Paulo como sua hesitação em se promover. Ele prefere falar de Jesus, mas essa mensagem é dificultada pelo desrespeito dos coríntios às credenciais de Paulo como um verdadeiro apóstolo, um verdadeiro representante de Jesus.

i. Paulo não é como os “verdadeiros” tolos que se vangloriam de suas credenciais. Isto se tornará evidente quando Paulo começar a declarar suas credenciais como um verdadeiro apóstolo.

b. Não estou falando segundo o Senhor, mas como insensato: Paulo não fala segundo o Senhor, no sentido de que sua defesa de suas credenciais se concentra em si mesmo. Paulo não gostava de falar de si mesmo. Ele estava feliz em escrever: “Mas não pregamos a nós mesmos, mas a Jesus Cristo, o Senhor.” (2 Coríntios 4:5).

i. Paulo se sente forçado a escrever sobre si mesmo: Visto que muitos estão se vangloriando de modo bem humano, eu também me orgulharei. Mas o orgulho de Paulo não será nada como a orgulho de muitos que se vangloriam de modo bem humano.

c. Vocês, por serem tão sábios, suportam de boa vontade os insensatos! Mais uma vez, Paulo usa sarcasmo mordaz. Se os cristãos coríntios são suficientemente sábios para aturar tantos insensatos, certamente eles podem ouvir Paulo por um tempo!

d. De fato, vocês suportam até quem os escraviza ou os explora: como muitos dos enganados de hoje, os cristãos coríntios suportariam o abuso dos “super-apóstolos”, pensando que é de alguma forma espiritual suportar tal escravidão.

i. A escravidão de que Paulo fala pode indicar que esses falsos apóstolos eram legalistas, tentando colocar as pessoas sob a escravidão da Lei. Entretanto, é igualmente provável que a escravidão a que Paulo se refere seja a dominação pessoal e a autoridade que os super-apóstolos detinham sobre os outros. A ênfase na imagem e aparência exterior é frequentemente associada a uma abordagem autoritária da liderança, e isto provavelmente explica a escravidão a que Paulo se refere.

e. Ou quem se exalta ou lhes fere a face: Os cristãos coríntios eram tão levados com seus “super-apóstolos” que aceitavam todo tipo de maus-tratos deles. Eles ficaram tão impressionados com a imagem de autoridade e poder dos “super-apóstolos”, que se submeteram mansamente a este tipo de tratamento.

i. Será que os cristãos coríntios aceitariam sequer se um deles lhes fere a face? Provavelmente aceitariam porque não era incomum para as autoridades religiosas naquele dia (fora dos verdadeiros ministros de Jesus) ordenar que aquelas pessoas que consideravam ímpias fossem realmente atingidas no rosto (Atos 23:2, 1 Timóteo 3:3).

ii. Infelizmente, muitas pessoas estão mais à vontade com “super-apóstolos” autoritários do que com a liberdade que está aberta a eles em Jesus.

f. Para minha vergonha, admito que fomos fracos demais para isso! Paulo continua o sarcasmo, confessando que ele é muito “fraco” para abusar de suas ovelhas da mesma forma que os “super-apóstolos” fazem. Culpados como acusados!

g. Naquilo em que todos os outros se atrevem a gloriar-se — falo como insensato — eu também me atrevo: Os super-apóstolos gloriaram-se em proclamar sua grandeza. Portanto, Paulo também se atreve a ser ousado, mas ao fazê-lo, ele falaria como insensato. O resto do capítulo contém o “orgulho insensato” de Paulo sobre as coisas que provam que ele é um verdadeiro apóstolo.

2. (22-33) As credenciais apostólicas de Paulo.

São eles hebreus? Eu também. São israelitas? Eu também. São descendentes de Abraão? Eu também. São eles servos de Cristo? — estou fora de mim para falar desta forma — eu ainda mais: trabalhei muito mais, fui encarcerado mais vezes, fui açoitado mais severamente e exposto à morte repetidas vezes. Cinco vezes recebi dos judeus trinta e nove açoites. Três vezes fui golpeado com varas, uma vez apedrejado, três vezes sofri naufrágio, passei uma noite e um dia exposto à fúria do mar. Estive continuamente viajando de uma parte a outra, enfrentei perigos nos rios, perigos de assaltantes, perigos dos meus compatriotas, perigos dos gentios; perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar, e perigos dos falsos irmãos. Trabalhei arduamente; muitas vezes fiquei sem dormir, passei fome e sede, e muitas vezes fiquei em jejum; suportei frio e nudez. Além disso, enfrento diariamente uma pressão interior, a saber, a minha preocupação com todas as igrejas. Quem está fraco, que eu não me sinta fraco? Quem não se escandaliza, que eu não me queime por dentro? Se devo orgulhar-me, que seja nas coisas que mostram a minha fraqueza. O Deus e Pai do Senhor Jesus, que é bendito para sempre, sabe que não estou mentindo. Em Damasco, o governador nomeado pelo rei Aretas mandou que se vigiasse a cidade para me prender. Mas de uma janela na muralha fui baixado numa cesta e escapei das mãos dele.

a. São eles hebreus? Eu também: A ascendência humana de Paulo foi mais que suficiente para qualificá-lo como um apóstolo. Ele não era apenas descendentes de Abraão, ele também era dos israelitas. Ele não era apenas dos israelitas, ele era dos hebreus, ou seja, era um judeu de ascendência judaica, ao contrário dos judeus que nasceram de pessoas vindas de áreas distantes da Judéia.

i. Paulo cresceu em Tarso da Cilícia (Atos 21:39), mas isto aparentemente significa que seus pais eram judeus da Judéia que se mudaram para Tarso antes ou depois do nascimento de Paulo.

ii. Paulo sabe muito bem que sua ascendência de sangue não faz dele um apóstolo ou um servo de Jesus, mas muitos dos super-apóstolos disseram ou insinuaram que era importante. Sabendo da tolice disto, Paulo prefaciou seus comentários aqui com “falaria como insensato”. No entanto, para fazer uma observação (para expor a insensatez dos mais super-apóstolos e para glorificar a natureza de Jesus), ele vai continuar.

b. São eles servos de Cristo? — estou fora de mim para falar desta forma — eu ainda mais: Os mais super-apóstolos afirmaram ser servos de Cristo. Quando eles usaram este termo, provavelmente soou como um título honrado e privilegiado. Quanto à Paulo, ele também afirmará estar entre os servos de Cristo, mas explicará que ele quer dizer algo muito diferente do que os super-apóstolos queriam dizer.

i. Ministro vem da antiga palavra grega diakonos, que descreve um humilde servo ou um trabalhador serviçal. Os super-apóstolos tinham inflado a ideia de servo para torná-lo um título de exaltação e privilégio. Paulo não teve problemas com o título de servo, mas teve um grande problema com a compreensão do título promovido pelos super-apóstolos e recebido pelos cristãos coríntios. Na seção seguinte, Paulo explica o que o qualifica para ser chamado de servo de Cristo. Devemos esperar que seja bastante diferente do que os super-apóstolos reivindicariam como suas qualificações.

c. Trabalhei muito mais: “Sou um servo de Cristo porque trabalho mais do que qualquer outro apóstolo por causa de Jesus.” Paulo disse isto ainda mais explicitamente em 1 Coríntios 15:10: “…antes, trabalhei mais do que todos eles.”

i. Em contraste, os super-apóstolos mais eminentes viam ser um servo de Cristo como uma questão de privilégio. Em suas mentes, quanto mais ministro você era, menos deveria ter que trabalhar e mais outros deveriam servi-lo.

d. Fui açoitado mais severamente: “Eu sou um servo de Cristo porque fui espancado muitas vezes por causa de Jesus.” Paulo recebeu espancamentos tanto dos judeus (cinco vezes recebi dos judeus trinta e nove açoites) quanto dos romanos (três vezes fui golpeado com varas).

i. Deuteronômio 25:3 diz: “…desde que nunca ultrapasse quarenta açoites. Açoitá-lo além disso seria humilhar publicamente um israelita.” Portanto, os rabinos restringiram o número de açoites que um poderia levar a 39 (trinta e nove açoites). Eles não o fizeram por misericórdia, mas temiam que pudesse haver um erro de contagem e que quarenta listras fossem excedidas por acidente.

ii. Um antigo escrito judeu descreve o procedimento para receber açoites em um tribunal judeu: “As duas mãos do criminoso estão presas a um posto, e então o servo da sinagoga ou puxa ou rasga sua roupa até deixar seu peito e ombros descalços. Uma pedra ou bloco é colocado atrás dele, sobre o qual o criado está de pé; ele segura em suas mãos um flagelo feito de couro, dividido em quatro caudas. Aquele que flagela coloca um terço no peito do criminoso, outro terço no ombro direito, e outro terço no esquerdo. O homem que recebe a punição não está sentado nem em pé, mas todo o tempo inclinando-se; e o homem bate com todas as suas forças, com uma mão.” (Mishna, fol. 22, 2; citado em Clarke)

e. Fui encarcerado mais vezes: “Sou um ministro de Cristo porque passei muito tempo na prisão por amor de Jesus.” Paulo fala sobre ter estado encarcerado várias vezes, ainda que Atos só nos fale de um caso até o momento em que ele escreveu 2 Coríntios (em Filipos, Atos 16:20-24). Isto nos lembra que por mais maravilhoso que o livro de Atos seja, é um registro incompleto.

f. Exposto à morte repetidas vezes: “Eu sou ministro de Cristo porque estive perto da morte muitas vezes por causa de Jesus.” Sabemos que Paulo estava perto da morte quando uma multidão furiosa tentou executá-lo por apedrejamento em Listra (Atos 14:19), mas houve muitas outras vezes também.

i. O incidente em Listra (registrado em Atos 14:19) deve ser aquilo a que Paulo se refere quando diz que uma vez apedrejado.

g. Três vezes sofri naufrágio, passei uma noite e um dia exposto à fúria do mar. Estive continuamente viajando de uma parte a outra, enfrentei perigos: “Sou servo de Cristo porque viajei muitas milhas por causa de Jesus e sofri muitas dificuldades ao viajar por causa de Jesus.” No mundo moderno, uma agenda de viagens atarefada pode ser difícil para qualquer um. Pense em como era no mundo antigo!

i. Através do livro de Atos, lemos nada menos que 18 viagens que Paulo fez de navio, com a metade delas ocorrendo antes da redação de 2 Coríntios. Como o livro de Atos é um registro incompleto, havia muito mais além disso. Alguns historiadores disseram que não há nenhum outro homem no mundo antigo que tenha viajado tão extensivamente como Paulo.

h. Perigos nos rios, perigos de assaltantes, perigos dos meus compatriotas, perigos dos gentios; perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar, e perigos dos falsos irmãos. Trabalhei arduamente; muitas vezes fiquei sem dormir, passei fome e sede, e muitas vezes fiquei em jejum; suportei frio e nudez.: “Sou servo de Cristo porque sofri muitos perigos e muitos desconfortos por causa de Jesus.”

i. Todos esses perigos simplesmente somam-se a uma vida dura e cheia de estresse:

·Perigos nos rios: Isto se refere aos grandes perigos que Paulo enfrentou ao atravessar rios enquanto viajava.

·Perigos de assaltantes: Um dos piores perigos das viagens no mundo antigo eram os assaltantes prontos para roubar viajantes isolados no meio do nada (como Jesus ilustrou em Lucas 10:30).

·Perigos na cidade: Paulo experimentou muitas multidões hostis nas cidades onde ele pregava (Atos 13:50, 14:5, 14:19, 16:19, e assim por diante).

·Perigos no deserto: Em suas viagens, Paulo passou muitos dias e noites perigosas no deserto.

·Perigos no mar: Isto se refere aos muitos naufrágios e dificuldades de Paulo quando viajava por mar.

·E perigos dos falsos irmãos: Paulo tinha o perigo daqueles que diziam ser irmãos e seus amigos, mas ao invés disso eram falsos irmãos (2 Timóteo 4:14 é um exemplo posterior).

ii. Trabalhei arduamente; muitas vezes fiquei sem dormir, passei fome e sede, e muitas vezes fiquei em jejum; suportei frio e nudez: Em nosso mundo moderno, estamos isolados de tantas das dificuldades que Paulo enfrentou. Podemos conseguir água, comida e calor muito mais facilmente do que Paulo jamais conseguiu. Paulo simplesmente viveu uma vida dura como missionário, viajando e pregando o evangelho.

iii. Não foi o simples fato de uma vida dura que fez de Paulo um verdadeiro ministro de Cristo. Muitas pessoas têm vidas duras, mas não são de forma alguma servas de Jesus. Mas para Paulo, todos estes perigos e dificuldades foram escolhidos livremente porque ele poderia ter vivido de forma diferente se quisesse. Mas ele não quis. Ele queria servir a Jesus, e se essas dificuldades fizessem parte de servir a Jesus, ele as aceitaria.

iv. Como o homem que viveu esta vida poderia ser feliz? Porque ele tinha morrido para si mesmo! Porque Paulo poderia dizer: “Fui crucificado com Cristo. Assim, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo no corpo, vivo-a pela fé no filho de Deus, que me amou e se entregou por mim.” (Gálatas 2:20) Por causa disso, Paulo pôde praticar o que pregou quando escreveu: “…mas também nos gloriamos nas tribulações.” (Romanos 5:3). Isto não foi apenas “conversa espiritual” de Paulo; ele realmente a viveu. Paulo podia dizer intencionalmente o que ele escreveu anteriormente em 2 Coríntios 4:17-18: “…pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles. Assim, fixamos os olhos, não naquilo que se vê, mas no que não se vê, pois o que se vê é transitório, mas o que não se vê é eterno.”

v. Os super-apóstolos, e os cristãos coríntios que compraram em suas mentiras mundanas, devem pensar que Paulo é louco neste ponto. Eles não encontraram nada de que se vangloriar nestas dificuldades em que Paulo glorificou. Para eles, tais dificuldades diziam: “Deus não está comigo. Eu sou um perdedor. Eu sou fraco. Eu não estou feliz. Minha vida é muito dura.” Eles só poderiam se gloriar na imagem de poder e na aparência de sucesso. Se eles não tivessem essa imagem, sentiam que Deus estava contra eles. Pensavam assim por que seu pensamento era mundano, em vez de ter a mente de Jesus como refletida em Filipenses 2:5-11.

vi. “Tal é o preço que Paulo pagou. Como isso reage a você? Você se congratula por ter escapado? Uma semana de vida assim e estaríamos terminados, mas Paulo passou por isso durante toda a vida e glorificado em suas enfermidades.” (Redpath)

vii. Os perigos da vida de Paulo eram realmente suficientes para matar qualquer homem, mas nada ou ninguém poderia matá-lo até que Deus terminasse seu propósito para Paulo nesta terra.

i. Além disso, enfrento diariamente uma pressão interior, a saber, a minha preocupação com todas as igrejas: Além de todos os perigos estressantes que Paulo mencionou anteriormente, ele vivia diariamente com outro fardo. Paulo vivia com uma profunda preocupação com todas as igrejas.

i. Os perigos que Paulo mencionou não eram ocorrências diárias, mas sua profunda preocupação com todas as igrejas nunca o abandonou. Os fardos de Paulo não eram apenas físicos, mas também emocionais.

ii. Quem está fraco, que eu não me sinta fraco? Quem não se escandaliza, que eu não me queime por dentro? A profunda preocupação de Paulo não era para ele mesmo. Era para os outros – para os fracos e os feitos para se escandalizar. Paulo tinha muitos fardos, mas poucos deles eram para si mesmo. Ele, como Jesus, era verdadeiramente uma pessoa centrada nos outros.

iii. Redpath sobre o que enfrento diariamente: “Eu não poderia transmitir-lhe adequadamente em língua inglesa a força dessa afirmação. Tentei imaginá-la em termos de ser sufocado sob um cobertor, ou sendo atacado e esmagado por algum grande animal, pois ele não poderia ter usado uma palavra mais forte quando disse, de fato, ‘aquilo que me carrega para baixo, aquilo que está sobre mim como uma carga intolerável, aquilo que é um fardo, aquilo que é algo que eu nunca posso sacudir de dia ou de noite. Está sempre comigo. Eu não tenho férias para isso nunca. Está em cima de mim diariamente. O cuidado, a compaixão, a preocupação de todas as igrejas.’”

iv. A profunda preocupação de Paulo não foi uma “ingenuidade infiel.” “Esta ansiedade não se baseava apenas em relatos perturbadores que lhe chegavam aos ouvidos, mas em seu conhecimento da sutileza selvagem do inimigo das almas que, ele percebeu, não pararia em nada em suas tentativas de derrubar a obra do evangelho.” (Hughes)

j. Se devo orgulhar-me, que seja nas coisas que mostram a minha fraqueza: O que é o orgulho de Paulo? Quais são as suas credenciais como apóstolo? Somente suas cicatrizes, as coisas que mostram a minha fraqueza. A fraqueza a qual Paulo se refere pode ser uma doença ou fraqueza específica; mais provavelmente, é a vida de dificuldade e estresse que ele viveu como um todo.

i. Os falsos apóstolos, aqueles super-apóstolos, nunca sonhariam em se orgulhar em tais coisas. Eles pensavam que qualquer fraqueza fazia com que se parecesse fraco e longe de Deus. Apesar disso, Paulo não se importava se parecia tolo aos olhos do mundo ou daqueles que, na igreja, pensavam como o mundo. Paulo vivia com uma perspectiva eterna, não com uma perspectiva mundana.

ii. “Não me orgulharei de meus poderes naturais ou adquiridos; nem no que Deus fez por mim; mas sim no que sofri por Ele.” (Clarke)

k. O Deus e Pai do Senhor Jesus, que é bendito para sempre, sabe que não estou mentindo: Paulo reconhece que o que ele acaba de escrever pode parecer incrível para alguns, e alguns podem duvidar que Paulo tenha realmente vivido tais dificuldades. Provavelmente, ainda mais duvidou que Paulo pudesse realmente se orgulhar de tais dificuldades. Assim, Paulo usa uma linguagem forte para declarar que Deus é sua testemunha de que ele diz a verdade.

i. “‘Deus sabe’. Ele sabe o quê? Conhece todo o sofrimento, conhece todo o julgamento, conhece todos os fatos, aos quais ele já se referiu, que ele é levado a triunfar por toda parte. ‘Deus sabe’. Esse é o segredo de sua mais profunda ostentação.” (Morgan)

l. Em Damasco… mas de uma janela na muralha fui baixado numa cesta: Este foi talvez o primeiro perigo ou dificuldade real que Paulo enfrentou por causa de Jesus (Atos 9:23-25). Ele pensa neste acontecimento inicial, talvez pensando que sua fuga de Damasco foi seu “aprendizado na perseguição.” É como se ele dissesse: “Foi assim que meu ministério começou e assim continua.”

i. Hughes diz sobre esta fuga de Damasco: “Foi um evento que enfatizou, logo no início de seu ministério, sua própria fraqueza e fragilidade abjeta.”

ii. Ilustra com poder o contraste entre Saulo de Tarso e Paulo, o Apóstolo. Saulo de Tarso viajou para Damasco cheio do poder e da autoridade do homem, dirigido contra o povo de Deus. Paulo, o apóstolo, deixou Damasco humildemente em uma cesta. Há algo mais descritivo da fraqueza do que ser decepcionado em uma cesta sobre uma parede? “Poderíamos pensar em qualquer coisa mais provável para roubar a um homem qualquer senso de dignidade do que isso?” (Morgan)

iii. A referência ao rei Aretas, data a fuga de Paulo de Damasco entre 37 e 39 d.C. Levando em conta os três anos mencionados em Gálatas 1:18, e que este incidente aconteceu no final desses três anos, podemos supor que Paulo foi convertido em algum momento entre 34 e 36 d.C.